于大柱再次长叹一声,声音里满是无力与沧桑:“唉……这世道啊!天灾不断,战乱四起!咱们从陈氏坞堡逃出来,从汝南城里逃出来,一路颠沛流离,死里逃生,本以为进了嵖岈山,能安稳熬过这个冬天,可现在……咱们也没其他去处了,天下之大,竟没有咱们这一伙苦命人的容身之处。眼下,也只能走一步看一步,先护住眼前这一洞老小再说。”
一句话说完,主山洞内顿时安静下来,安静得只剩下火堆噼啪轻响,以及孩子们均匀细微的呼吸声。
一种沉重而压抑的气息,在洞内缓缓弥漫开来。
人人脸上都带着几分黯然,几分无奈,几分对未来的茫然。
他们只是想活下去,只是想在这乱世里,护住家人,求得一口饱饭、一席安身之地,可这点最卑微的愿望,却难如登天。
于甜杏抬眼望了望洞外漫天飞舞的雪花,雪势越来越大,鹅毛般的雪片簌簌落下,很快便把山路、密林、岩石全部覆盖,白茫茫一片,干净得仿佛能掩盖一切罪恶与凶险。
她收回目光,落在众人脸上,声音沉稳,重新打破沉默:“雪越下越大,这场大雪封山之后,嵖岈山反倒会变得隐蔽。大雪封路,流民、溃兵很难再进山,咱们反而能安稳一阵子。眼下最要紧的,是那六位被救下的守门残兵,该怎么安置?”
这是最现实,也最迫切的问题。
六个人,个个都是青壮年,打过仗,守过城,有气力,有经验,不是刘铁那五个无依无靠的小孩子。
孩子们年纪小,好管教,好拿捏,感恩图报,容易安置;可这六个成年汉子,来历、心性、底细,他们都只知皮毛,贸然留在身边,既是助力,也藏着隐患。
陈忠明白于甜杏的顾虑,轻轻点头,接过话头,把自己打探到的情况如实说出:“甜杏嫂子,我也仔细问过孙老六、赵小五几人,他们的情况很惨。城破之后,家人死的死、散的散,长官跑了,队伍散了,被周虎掳走,受尽折磨。刚才我隐晦提过一句,他们都说,如今无家可归,无处可去,真心实意想跟着咱们,一起在山里求生。”
于甜杏微微垂眸,长长的睫毛在眼睑下投出一片浅浅的阴影,心里飞快地盘算起来。
她每月在清风小区做保洁,工资加上捡废品、偶尔的奖励,手里还有一笔五万的存款。小区市员工五折优惠,米面粮油、棉衣药品、压缩干粮、奶粉蔬菜……她省吃俭用,一点点往回带,养活眼前三十四口人,绰绰有余。
如今再添六口人,吃喝用度,她完全供得上,不会有半分压力。
可……放心吗?
这不是小孩子,是六个成年汉子,有自己的心思,有自己的判断,有自己的力气。
他们不同于刘铁、刘文、刘武、刘曲、刘红那五个孤儿,孩子们乖巧、懂事、感恩,被他们收留,被他们照顾,被他们拿捏得住,就算有什么异心,也翻不起风浪。
可这六个守门残兵,不一样。他们见过血,打过仗,受过苦,也藏着不为人知的心思。一旦收留,便是引六虎入室,一旦他们心术不正,或者被外界诱惑,泄露了山洞的位置,泄露了她的底细,那后果不堪设想。
于甜杏抬起眼,目光扫过众人,语气平静,却字字句句,都是实打实的顾虑:“我心里盘算了一下,咱们的口粮、药品、衣物,再加上他们六个人,我完全供得上,不会短缺。可我最担心的,不是吃喝,而是人心,咱们能放心这六个人吗?这个险,咱们敢冒吗?”
话音落下,洞内再次陷入沉默。
这一次,沉默得更加沉重。
所有人都明白于甜杏的顾虑,这不是小气,不是狠心,而是乱世之中,不得不防的生存之道。
陈忠缓缓点头,脸上露出认同之色,语气凝重,与于甜杏站在同一立场:“甜杏嫂子说得对,我和你是一样的担忧。这六个人,救命是一回事,收留共事是另一回事。救命,是咱们的本分,是良心;可收留,是把全家人的安危绑在一起。他们是老兵,见过生死,也见过利益,人心隔肚皮,咱们就算救了他们的命,也不敢保证,他们永远不会变节,永远不会泄露咱们的秘密。尤其是咱们身上,有太多秘密。一旦有一个人起了歹心,或者嘴不严实,咱们这一洞老小,全都完了。”
陈大湖握着拳头,脸上露出几分纠结:“可……他们毕竟是咱们救下的,也是苦命人,也是守城的弟兄。如今他们无家可归,咱们要是不收留,把他们赶出山,他们迟早也是死路一条。而且,他们见过咱们的身手,见过咱们的兵器,要是真的被其他溃兵抓住,万一被逼问……”
这话一出,众人又是心头一紧。
赶出去,等于放虎归山,等于自曝隐患。留下来,或许会引狼入室,等于心腹之患。
留,也险;赶,也险。
一时间,洞内众人面面相觑,都陷入了两难的境地。
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于甜杏望着跳动的火苗,缓缓开口,声音沉稳,带着不容置疑的决断:“两难,也要选。赶出去,绝不可行。他们知道咱们的行踪,知道咱们在山里,一旦落入敌手,或者走投无路乱说话,咱们全完。留下来,可以,但不能无条件收留,更不能毫无防备。”
于大柱抬眼望来,眼神一亮:“甜杏,你有主意了?”
于甜杏点头,目光扫过众人,一字一句,清晰有力:“第一,他们六人,继续住在西侧山洞,不进主洞,不接触孩子们。第二,我们治好他们的伤,他们负责巡山、警戒、看守关押的徒役。第三,我们只给他们一袋黄豆,一个陶釜。其他就他们自己想法子了。第四,他们六个人互为担保,一人违规,六人同责。让他们自己管束自己,比咱们看管更有效。”
四条规矩一出,洞内众人眼前一亮。
既留了活路,又设了防备;既给了希望,又立了威严。
陈忠连连点头,脸上露出赞赏:“甜杏嫂子,还是你想得周全,稳妥!”
于大柱也重重一拍大腿,沉声道:“就按甜杏说的办!乱世之中,恩威并施,才是长久之道!”
火堆旁,其他人也纷纷点头赞同。
就在这时,一直安静听着的陈长田突然站了起来,脸上带着难以掩饰的兴奋与骄傲,语气里满是雀跃:“外翁、忠叔、大舅、小叔、二牛叔、石头叔,你们有没有现,我们现在变得好厉害啊!今天我们才几个人,就打赢了十八个徒役!整整十八个啊!”
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