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第166章 生根17（第2页）

招娣站在离他几步远的田埂上，瘦小的身影在灰暗的天色里显得那么单薄。她用手背使劲抹着眼睛，肩膀一耸一耸，却不敢哭出声，只是死死咬着下唇，咬得白。

“招娣？”陈满仓的声音沙哑得厉害，“你……你怎么来了？”

招娣不答，突然冲过来，一把抱住他的腿。孩子的力气很大，抱得他生疼。她把脸埋在他沾满泥浆的裤子上，终于忍不住，哇一声哭出来：“爹……你别……别跳河……我害怕……”

哭声撕心裂肺，带着这个年纪不该有的绝望。

陈满仓如遭雷击，僵在原地。他这才意识到自己刚才在做什么，意识到女儿看见了什么。一股寒意从脚底直冲头顶，紧接着是铺天盖地的羞愧和悔恨。

“傻丫头，”他蹲下身，笨拙地拍着女儿的背，“爹没想跳河，爹……爹在看鱼篓。”

招娣抬起泪眼模糊的脸，不相信地看着他：“真的？”

“真的。”陈满仓用力点头，伸手擦去女儿脸上的泪痕。那脸蛋冰凉，泪痕滚烫。“爹刚才是在想，这河水这么急，鱼都冲跑了，咱们今晚吃啥。”

招娣抽噎着，紧紧抓着他的衣角，像抓住救命稻草：“我……我不饿。爹，咱们回家吧，娘在等我们。”

陈满仓看着她眼中的恐惧和祈求，心像被一只无形的手狠狠攥住，疼得他几乎喘不过气。他在做什么？他差点做了什么？留下桂香一个人，拖着两个孩子，在这个吃人的世道里怎么活？招娣才十二岁，就要担起母亲的责任？土生还不满周岁，没了爹，将来被人欺负了谁护着？

他想起桂香嫁给他那天，红盖头下的脸又羞又喜；想起招娣第一次叫他“爹”，口齿不清却甜到心里；想起土生出生的那个清晨，第一声啼哭划破黎明的寂静。

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他不能死。他死了，这个家就真的完了。

陈满仓深吸一口气，河水的腥味和泥土的气息灌满胸腔。他握住招娣的小手，那手冰凉，还在微微抖。

“走，”他站起来，腿有些麻，但站得很稳，“跟爹回家。”

回家的路上，招娣紧紧挨着他，一只手始终抓着他的衣角。陈满仓走得很慢，每一步都踩得很实。他不再看路旁那些或同情或嘲弄的目光，只是盯着前方，盯着村尾那间低矮的土坯房。

院子里，桂香已经收拾好了那些翻出来的破烂，正蹲在灶台前生火。潮湿的柴火冒着浓烟，呛得她直咳嗽。听见脚步声，她抬起头，看见陈满仓和招娣一起回来，脸上闪过一丝不易察觉的放松。

“鱼呢？”她问，声音平静。

“没捞着。”陈满仓说，“河水太急，篓子冲走了两个。”

桂香“嗯”了一声，没再多问。她起身掀开锅盖，锅里煮着野菜糊糊，加了一小撮玉米面，看起来比早上稠一些。

“王寡妇刚才送来一把红薯叶，”桂香说，“我加进去了。”

陈满仓点点头，在门槛上坐下。招娣乖巧地搬来一个小板凳，挨着他坐。

吃饭的时候，三个人围着灶台。土生已经睡了，小小的身体蜷在炕角，盖着那床补丁最多的被子。招娣小口小口地喝着糊糊，不时抬头看看爹娘。

陈满仓吃完最后一口，放下碗，看着碗底残留的糊糊印子，忽然开口：“我下午去趟邻村。”

桂香动作一顿：“去哪儿？”

“赵家沟，找赵老四。”陈满仓说。

“赵老四？”桂香蹙起眉，“他不是……腿瘸了之后，尽干些不靠谱的事吗？去年倒腾山货，被人骗了，差点让公安抓去。”

“我知道。”陈满仓搓了搓粗糙的手掌，“但他认识的人多，路子野。我去问问，有没有什么短工，零活，或者……别的来钱快的法子。”

他避开“违法”这个词，但桂香听懂了。她的脸色白了白：“满仓，咱可不能……”

“我知道。”陈满仓打断她，眼神很沉，“我有分寸。只是问问，不一定干。”

两人对视片刻。桂香从他眼中看到了昨天没有的东西——一种被逼到绝境后，从绝望深处迸出的决绝。那不是疯狂，而是冷静的、清醒的决绝，反而更让她心惊。

“家里……”陈满仓继续说，“你先看着。招娣下午跟你去后山，多挖点野菜。我天黑前回来。”

桂香沉默良久，终于缓缓点头：“小心点。”

“嗯。”

陈满仓起身，从门后取下那顶破草帽扣在头上。走到院门口时，他回头看了一眼：桂香正在收拾碗筷，背微微佝偻；招娣抱着土生，轻轻摇晃，哼着不成调的儿歌；院子里那几只瘦鸡还在刨食，泥水倒映着灰蒙蒙的天。

这个画面烙在他心里。他转身，大步流星地走了。

后山的坡地湿滑，泥土被雨水泡得松软，一脚踩下去能陷进半个脚掌。桂香和招娣一前一后，沿着被踩出的小路向上爬。招娣拎着竹篮走在前面，不时回头拉母亲一把。

“娘，小心，这儿滑。”

桂香抓住女儿的手，那手很小，却很有力。她忽然想起招娣刚会走路时，也是在这条路上，摇摇晃晃，跌倒了也不哭，自己爬起来继续走。那时候招娣胖乎乎的，脸颊红润，不像现在这么瘦，脸上总带着怯生生的神情。

半山腰有片相对平缓的坡地，长着稀稀拉拉的灌木和杂草。招娣说的那片野菜地就在这里——其实算不上“地”，只是石头缝和灌木丛间，顽强地生长着一些马齿苋、灰灰菜和野苋菜。

“昨天我来的时候，这边还有不少。”招娣指着东边一片，“今天好像被人挖过了。”

确实，好些地方有新翻的泥土痕迹，野菜被连根挖走，只剩下几个浅坑。桂香心里一沉。看来不止她们一家在打野菜的主意。也是，春荒时节，谁家都不宽裕。

母女二人分开，弯下腰开始寻找。招娣眼尖，很快在一丛荆棘下现几株肥嫩的马齿苋，小心翼翼地用小锄头连根挖起，抖掉泥土，放进篮子里。桂香则往坡地深处走，那里更陡，但也许还有别人没现的。

她找到一处背阴的石缝，里面果然长着一片灰灰菜，叶片肥厚，长势喜人。桂香心中一喜，连忙蹲下身，正要开挖，却听见旁边灌木丛后传来说话声。

是村里几个妇人，也在挖野菜。

“……所以说啊，生那么多有什么用？养得起吗？”一个尖细的声音说。

“陈满仓也是死脑筋，非要个儿子。现在好了，罚款交不上，粮食被搬了，屋顶也被捅了，我看哪，这个家迟早要散。”

“桂香也是可怜，嫁过来就没享过福。我听说她娘家那边本来给她说了镇上的亲事，她非要跟陈满仓……”

“自己选的路，跪着也得走完。不过你说，王主任真会抓人去结扎吗？”