晨雾缭绕,湖州城如困兽般被红巾军的营寨层层环绕。
苕溪水面上,战船帆影如林,红巾军大军正渐渐逼近。
赤色战旗在风中猎猎作响,与岸边连绵数十里的军营相映,构成一幅威压十足的画卷。
雾气渐散,阳光穿透云层洒在湖州城头。
城墙上的吴军兵士面带菜色,望着城外密密麻麻的红巾军,眼中满是绝望。
红巾军大营内,徐达与常遇春并肩而立,望着远方的湖州城。
“李伯升迟迟未降,想必仍有顾虑。”
徐达沉声道,转头看向身旁五太子、吕珍、王晟,说道:
“烦请三位再修一书,详述归降后的境遇,打消城内守军的疑虑。”
三人齐声应诺,当即提笔写信。
信中不仅重申了朱鸣“降者免罪、既往不咎”的承诺,更详述了自身归降后受到的礼遇,
信中还提及了梅思祖、徐义等降将的安置情况,言辞恳切,动之以情,晓之以理。
第二封劝降信由使者送入湖州城,李伯昇与张天琪等将领传阅后,神色愈复杂。
城外红巾军势大,外援断绝,城内粮草仅够支撑数日。
城内兵士们士气低落,逃亡者日渐增多。
“皂林惨败,旧馆归降,昇山水寨失守,湖州已成真正的孤城。”
张天琪长叹一声,说道:
“再守下去,只会让满城百姓遭殃。”
李伯昇手持劝降信,指尖微微颤抖。
他深知张士诚大势已去,红巾军一统江南已是必然。
若顽抗到底,城破之日,自己与部下难逃一死;
若开城投降,尚可保全性命,或许还能为百姓谋一条生路。
“罢了!”
李伯昇掷下书信,眼中闪过决绝,“传我命令,开城投降!”
城门缓缓打开,李伯昇、张天琪率领文武官员与守军兵士,列队出城投降。
徐答、常玉春率领众将领上前迎接,徐达沉声道:
“李将军识时务,保全了湖州城与满城百姓,功不可没。吴王仁慈,定会善待诸位。”
李伯昇躬身行礼:
“多谢徐帅宽宥,末将愿率部归降,为吴王效力。”
红巾军大军入城后,严守军纪,秋毫无犯。
兵士们列队沿街行进,不侵扰民居,不抢夺财物;
徐答即刻下令接管城防,部署兵士在城头与要道巡逻警戒;
常玉春则率领部下清点粮仓武库,缴获粮食二十万石、兵器十万余件、战船六十余艘,尽数登记入库。
城内百姓们见红巾军军纪严明,纷纷走出家门,脸上露出久违的笑容。
徐达下令开仓放赈济粮,安抚民心;
同时派遣清廉官员暂管民政,登记户籍,恢复市集秩序。
湖州城的喧嚣渐渐平息,取而代之的是安稳与祥和。
三日后,湖州城已彻底稳固。
徐达与常遇春站在湖州城头,俯瞰着这座繁华的江南大城。
湖州地处太湖之滨,是江南重要的粮草产地与交通枢纽。
拿下湖州,不仅切断了张士诚的西部粮道,更打通了进军平江的关键通道。
如今,张士诚的势力范围仅剩平江、杭州、绍兴等少数城池,已然穷途末路。
夕阳西下,金色的余晖洒在湖州城的屋檐与苕溪水面上,波光粼粼。
红巾军的赤色旌旗在城头迎风招展,兵士们列队巡逻,铠甲在夕阳下泛着冷冽的光芒。
湖州的归降,是红巾军一统江南征程中的关键一步。
红巾军离彻底消灭张士诚、平定江南的目标,又前进了一大步。
徐达与常遇春相视一笑,心中清楚,下一个目标,便是张士诚的重镇——杭州。
一场决定江南归属的终极决战,已近在眼前。
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