浙东沿海的江面上,红巾军水师战船尾相接,帆影蔽江。
赤色战旗在海风中招展,被海风吹的猎猎作响。
汤和立于旗舰船头,身旁围拢着吴祯及一众将领,众人准备商讨下一步进军路线。
汤和将手中舆图铺展开来,江水的涟漪映得图上郡县轮廓微微晃动。
“庆元(宁波)是方国珍老巢,城防坚固,且有海路可退,我军不可急于求成。”
汤和指尖点过余姚、上虞二城,说道:
“我军应当步步为营,先取余姚、上虞,切断庆元外围屏障。”
“接着,我军再与朱亮祖将军的八万大军汇合,形成合围之势,方能一战功成。”
吴祯颔附和:
“汤帅所言极是!”
“余姚、上虞扼守庆元西南要道,拿下二城,便可阻断庆元与内陆的联系,使其沦为孤城。”
“且二城守军薄弱,我军可战决,避免腹背受敌。”
众将领齐声应诺,进军方略就此定下。
水师舰队调整航向,沿钱塘江支流逆流而上,直指余姚;
陆路大军则在沿岸登陆,同步向余姚推进,水陆协同,气势磅礴。
三日后,红巾军大军抵达了余姚城外。
余姚城临姚江而建,城郭虽不及平江、杭州巍峨,却也壁垒森严。
余姚守将率领一万五千兵力驻守,试图依托江水顽抗。
“火炮齐,猛攻城门!”
汤和一声令下,水师战船与陆路火炮同时轰鸣,铅弹如暴雨般砸向余姚城墙与城门。
烟尘弥漫,砖石飞溅,城门很快被轰开一道缺口。
“冲锋!”
吴祯率领重甲步兵奋勇向前,兵士们踩着碎石冲入缺口,与城头上的守军展开近身厮杀。
姚江水面上,水师兵士驾驶快船,抛射火油火罐,烧毁敌军沿岸防御工事,同时掩护陆军攻城。
守军在红巾军的水陆夹击下,阵脚大乱,抵挡不住精锐的攻势,纷纷弃城逃窜。
激战一个时辰后,余姚城被红巾军攻克。
大军入城后,汤和严令军纪,兵士们列队巡逻,不扰民居,迅接管城防、清点府库,缴获粮食五万石、兵器万余件;
安抚百姓,开仓放粮,余姚城的秩序很快恢复稳定。
稍作休整,大军继续向上虞进军。
沿途州县的守军听闻余姚失守,红巾军势如破竹,早已人心惶惶。
当红巾军大军兵临上虞城下时,城头空无一人,城门大开——
上虞守将深知抵抗无望,已率领部下弃城而逃,只留下一座空城。
汤和率领大军兵不血刃进入上虞,接管城防后,分兵驻守要道,巩固防线。
随后,汤和派人送信给朱亮祖,告知余姚、上虞已破,约定在庆元城外汇合。
数日后,汤和、吴祯率领的十五万大军与朱亮祖的八万大军在庆元城外顺利汇合。
近二十五万大军联营数十里,旌旗如林,鼓声震天;
红巾军水师战船封锁了庆元港及周边海域,帆影蔽海。
而陆上火炮直指港口防线,形成了严密的水陆合围之势。
庆元城(宁波)依山傍海,甬江穿城而过,地势险要。
港口内停泊着方国珍的残余战船,城郭巍峨,砖石坚厚,是浙东最坚固的城池。
此刻,城头上的吴军兵士面带死灰,望着城外密密麻麻的红巾军,眼中满是绝望。
方国珍站在城头,望着远处海平面上的红巾军战船,又看了看城外连绵的营寨,脸色惨白——
他经营多年的浙东基业,已然走到了尽头。
夕阳西下,金色的余晖洒在庆元城头与甬江水面上,波光粼粼。
红巾军的赤色旌旗在风中猎猎作响,火炮阵地早已部署就绪。
兵士们摩拳擦掌,士气如虹,随时准备动进攻。
一场决定浙东最终归属的大战,已然箭在弦上,方国珍的末日,近在眼前。
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