潮州军营内,廖永忠正与朱亮祖部署进军事宜,中路军陆仲亨的信使疾驰而至,递上书信。
廖永忠展开细读,脸上露出欣慰笑容:
“陆将军进展神,已平定广东中部,攻克德庆,不日便会进军广州城郊!”
朱亮祖闻言,摩拳擦掌道:
“两路大军汇合,广州指日可破!不如即刻起兵,与中路军夹击广州?”
廖永忠摇摇头,沉吟道:
“广州乃广东府,城防坚固,人口稠密,若强行攻城,难免生灵涂炭。”
“听闻广州守将何真素有贤名,且识时务,不如先修书一封,劝其归降。”
“若能兵不血刃拿下广州,实为百姓之福,也可节省兵力,为后续进军广西做准备。”
朱亮祖深以为然:
“将军思虑甚是周全!”
“何真在广东经营多年,威望甚高,若他归降,广州周边州县必望风归附。”
廖永忠当即召来幕僚,草拟书信。
信中详述大明天命所归,元廷气数已尽,明军北伐南征势如破竹。
山东、中原、潼关尽皆光复,广东东部与中部亦已平定;
承诺若何真开城归降,可保城中百姓安宁,其本人及部下官复原职,既往不咎;
若负隅顽抗,城破之日,玉石俱焚。
书信写罢,廖永忠选派一名能言善辩的使者,令其潜入广州城。
此时的广州城内,广东行省右丞何真正与手下亲信商议对策。
明军势如破竹的消息早已传遍全城,城中百姓人心惶惶,不少官员私下议论归降之事。
收到廖永忠的书信后,何真召集众人商议:
“明军两路大军夹击,广州已成孤城,外无援军,内无粮草,坚守必败。”
“诸位以为,当如何应对?”
一名谋士上前道:
“大人,胡虏腐朽,天下已归大明。明军军纪严明,秋毫无犯,深得民心。”
“若归降大明,既能保全广州百姓,又能保住大人的身家性命与官职爵位,实乃上策。”
另一名将领附和道:
“是啊大人!”
“明军已拿下潮州、东莞、德庆等地,兵锋直指广州,我军根本无力抵抗。”
“与其玉石俱焚,不如顺应时势,归降大明。”
何真沉吟良久,长叹一声:
“我非不知我朝气数已尽,只是念及君臣之分。”
“但如今百姓安危为重,我岂能因一己之念,让广州陷入战火?”
何真经过权衡当即决定:“开城归降,迎接明军入城!”
次日,廖永忠与朱亮祖率领东路军,沿东江向广州进。