广州府衙内,茶香袅袅。何真端坐案前,向廖永忠拱手道:
“将军,广东东部、中部与广州已归大明,广东西部各州府县多是我旧部管辖。”
“我愿修书数封,令其即刻归附,将军只需派遣少量兵士前往接收即可,无需再动刀兵。”
廖永忠闻言大喜,起身致谢:
“何大人深明大义,此举可免广东西部百姓遭受战火之苦,实乃大功一件!”
“便有劳大人修书,我即刻令陆仲亨将军率领中路军前往接收肇庆以西雷州半岛等地。”
何真躬身应诺,当即提笔草拟书信,言辞恳切,晓以利害,令各州县守将开城迎接明军。
书信写罢,交由信使快马送出。陆仲亨接到命令后,即刻率领一万大军西进。
沿途州县果然如何真所言纷纷开城归降,广东西部全境顺利纳入大明版图。
诸事安顿完毕,何真神色凝重地说道:
“将军,还有一事恳请相助。在广州湾外的硇洲岛上,盘踞着一伙海盗。”
“海盗领名叫绍宗愚,手下有数千之众,大小战船百余艘。”
“这伙海盗常年劫掠沿海村庄、过往商船,烧杀抢掠,无恶不作,百姓深受其害。”
“他们久居海岛,极其善于海战,多次围剿均以失败告终。”
“如今明军水师云集广州,战力强盛,恳请将军顺道剿灭这伙海盗,为民除害!”
廖永忠眼中闪过厉色,沉声道:
“海盗为祸岭南,残害百姓,本就该除!我水师正好在此,便趁此机会,荡平这伙贼寇!”
他当即下令道:
“朱亮祖留守广州,安抚百姓、整顿城防;”
“我率领水师舰队,即刻出征硇洲岛,剿灭绍宗愚!”
三日后,广州湾内帆樯如林,鼓声震天。
廖永忠率领五千水师、八十艘战船,浩浩荡荡驶出港口,向硇洲岛进。
战船皆为大明主力战舰,船身坚固,甲板上火炮林立,兵士们手持弓弩、刀枪,神情肃穆。
舰队乘风破浪,沿着海岸线航行,沿途百姓见明军水师出征,纷纷焚香祈福,盼着王师能铲除海盗。
硇洲岛四面环海,礁石密布,地势险要,绍宗愚的老巢设在岛中心的港湾内,易守难攻。
明军舰队抵达硇洲岛外围后,廖永忠下令:
“全军展开,呈地毯式包围岛屿,封锁所有进出港湾的水道。”
逐步缩小包围圈,切勿让一艘海盗船逃脱!”
军令一下,明军战船分散开来,如一张大网般将硇洲岛团团围住。
海盗们现明军舰队后,立刻驾着百余艘小型战船冲出港湾,试图突围。