半月时光倏忽而过,广东全境已彻底安定。
广州、潮州、东莞、德庆等府县秩序井然,市集繁华,农田复耕,沿海百姓重拾渔商旧业。
赤色大明旗帜在各州府城头迎风招展,民心归附,一派欣欣向荣之景。
廖永忠见广东局势稳固,遂召来一名精锐校尉。
廖永忠令其率领千余兵士,护送何真一同返回应天,向朱鸣禀报南征战果。
船队从广州港扬帆起航,沿珠江、东海北上,数日便抵达应天。
此时的应天皇宫大殿内,朱鸣正与李善长、刘伯温及户部官员商议北伐与南征的后勤调度事宜,殿外传来急促的脚步声。
校尉手持密封战报,单膝跪地高声禀报:
“启禀陛下!征南将军廖永忠奏报:广东全境平定!”
“东路军连下潮州、东莞,中路军横扫英德、清远、德庆,兵不血刃收复广州。”
“广东西部各州府县经何真大人劝谕,尽数归附!”
“此战共收服人口两百三十万,缴获粮食六十万石、兵器十五万件、战船六百艘。”
“我军还荡平了海盗绍宗愚部,海疆靖宁!”
“好!南征将士劳苦功高!”
朱鸣龙颜大悦,接过战报细细浏览,随即朗声道:
“传朕旨意,嘉奖南征全军将士。”
“廖永忠、陆仲亨、朱亮祖等将领各晋爵一级,阵亡将士家属加倍抚恤!”
“陛下英明!大明万岁!”百官齐声恭贺,大殿内欢声雷动。
朱鸣抬手示意静声,道:“宣何真上殿。”
何真身着素色朝服,缓步走入大殿,单膝跪地行礼:
“罪臣何真,叩见陛下!愿归降大明,为陛下效犬马之劳!”
朱鸣起身走下龙椅,亲手扶起何真,笑道:
“何大人识时务、顺民心,保全广东百姓免受战火,功不可没,何谈‘罪臣’二字?”
“朕观你才略出众,且在岭南威望甚高,现任命你为江西省参政,协助治理江西,勿负朕望。”
何真闻言,眼中满是感激,再次跪地叩:
“谢陛下隆恩!臣必尽心竭力,效忠大明,不敢有丝毫懈怠!”
“平身吧。”朱鸣示意何真起身,令其退至殿侧等候。
随后,朱鸣转向百官,问道:“广东已定,诸位以为下一步当如何?”
李善长上前奏道:
“启禀陛下,广东乃南疆要地,物产丰饶,人口稠密。”