姑米岛大捷的战报与详细军情,由八百里加急快马,昼夜兼程送往昆明。与此同时,李光依照周景昭事先授权,以“护藩讨逆南中水师都督”名义布安民告示,宣布姑米岛及周边海域已获光复,令琉球各部协助清剿残寇,并暂以军管维持秩序,等待朝廷与宁王府进一步裁决。
昆明,宁王府。
周景昭仔细阅读着交州与琉球送来的数份急报,神色肃然中带着一丝振奋。他将战报传递给列席的谢长歌、狄昭、玄玑先生、庞清规等人。
“李光、齐逸不负众望,战告捷,大涨我南中军威。”周景昭目光炯炯,“歼敌近千,俘获数百,解救琉球百姓,摧毁倭寇前进基地,战果可谓辉煌。罗锋、龙羽澜、岩刚、阮卫等将校表现突出,当予重赏。阵亡将士,须厚加抚恤。”
狄昭看完战报,赞叹道:“战术运用得当,奇正相合,尤其是岩刚攀岩奇袭与阮卫侧后焚船,颇具胆略。此战不仅检验了新编水师战力,更获取了宝贵海战经验。不过……”他话锋一转,“倭寇残部南逃,且据俘虏供称,其教团主力可能已转向更南的‘炎洲’。南海局势,恐怕非一战可定。”
谢长歌颔:“狄将军所言甚是。眼下当务之急有三:其一,琉球战后处置。山北王已明确表示内附,朝廷批复需时,我南中当以‘暂管’名义,协助其恢复秩序,清理残敌,并派驻适量水师与文官,建立长期据点。此举既巩固战果,亦为后续南下行动提供跳板。
其二,需从俘虏,尤其那些‘神官’口中,深挖八幡神宫之内幕、南下真实意图及所谓‘三神山’、‘龙脉’的秘密。此事或可交由墨衡先生(工司擅长机关、审讯的奇人)协同审断。其三,水师需休整补充,并立即着手侦察‘炎洲’方向敌情。若倭寇主力真在彼处经营,恐已成气候,不可不防。”
庞清规补充道:“理藩司已收到真腊、占婆两国回书。真腊国王言辞闪烁,只称将‘查办’与倭寇勾结的失势亲王,却未提具体惩处;占婆则断然否认与倭寇有染,反指责我南中‘无端猜疑’。
臣以为,两国态度暧昧,或许内部仍有亲倭势力盘踞,亦或许……他们也在观望琉球战事结果。如今我大胜,当再遣使严词质询,并展示部分缴获的往来书信证据,施压促其表态。”
玄玑先生则道:“殿下,贫道近日观星,见东南分野有异气浮动,主兵戈未息,且有‘阴邪潜藏’之象。结合倭寇寻找‘龙脉灵地’之说,恐其所图非仅土地财富,或有某种邪法祭祀、扰动地气的企图。琉球、炎洲等地,或许真有特殊地脉节点。工司堪舆人才,或可先行研究缴获的海图与石刻拓片。”
周景昭听罢众人分析,手指轻叩案几,沉思片刻后决断道:
“琉球事宜,依谢先生所议。以‘护藩暂管’名义,由李光留驻部分水师与文官(从交州抽调),协助山北王恢复治理,清剿残寇,同时修筑码头、营寨,储备物资,设为东进前哨。内附正式程序,待朝廷批复后,由庞清规理藩司主持。”
“审讯深化,命李光、齐逸将重要俘虏(尤其是神官、头目)及关键物证(海图、石刻、文书等),分批秘密押送交州,由澄心斋主审,玄玑先生、卫风斥候营配合,务必撬开其嘴,查明八幡神宫之根源、架构、最终目的。”
“水师休整与南下侦察,由水师都督府统筹。命李光在琉球尽快修缮受损舰只,补充给养。另从交州水师后备力量中抽调部分舰船人员增援。待休整完毕,即派精干小队南下炎洲方向侦察,务必摸清这股倭寇势力动向及炎洲概况,但切忌贸然接战。”
“对真腊、占婆之外交压力,庞清规继续负责。可适当透露琉球大捷消息,并暗示南中水师有能力跨海执法。若其仍敷衍,则考虑经济手段施压,如暂缓边贸、提高关税等。”
“此外,”周景昭目光转向一直静听的陆望秋王妃,“此番海战,伤亡将士家眷抚恤、立功人员奖赏造册、琉球解救百姓安置协助等事,烦请王妃督导政务院相关各司,妥善办理,务必使有功者得赏,伤亡者得恤,归附者得安。”
陆望秋起身盈盈一礼:“妾身领命,必竭尽所能。”
周景昭环视众人:“诸卿,姑米岛之胜,只是开端。八幡神宫势力盘踞海外,其志非小。南海局势,或将长期纷扰。我南中水师经此一战,已立威名,然战力、规模、经验仍需持续提升。工司舰船建造、军械改良不可松懈。往后,重心或需更多向海上倾斜。”
他停顿一下,语气转深:“而这一切,都需在父皇南巡之前,梳理出清晰脉络,呈现出稳定局面。琉球大捷是份好礼,但若后续处置不当,或南海再生大波,则反成隐忧。诸卿务必谨慎。”
众人凛然应诺。
就在南中高层紧锣密鼓部署后续时,长安方面关于琉球内附及南中出兵事的批复,也终于抵达昆明。批复由隆裕帝亲笔朱批,内容出乎意料地简洁有力:
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“琉球内附,准。置琉球安抚使司,隶宁王府,山北王领安抚使,世袭。南中水师护藩讨逆,忠勇可嘉,将士功勋,着宁王核实叙功奏报。唯念海疆初定,宜抚剿并用,勿穷兵黩武。今岁南狩如仪,宁王善备。”
周景昭捧着这道诏令,心中了然。父皇不仅迅批准了琉球内附,将处置权完全下放给南中,更明确了“安抚使司”这一羁縻体制,给了山北王名分与世袭权,稳住了琉球人心。
对南中水师的行动予以肯定,但也提醒“勿穷兵黩武”,既是告诫,也是允许在必要时继续采取有限军事行动。而最后重申南巡,并强调“善备”,意味深长——既是对南中治理的检阅,恐怕也隐含了对其海上新获力量的审视。
“陛下圣明。”谢长歌叹道,“如此处置,既全了朝廷体面,又予我南中充分权柄经营琉球,更预留了后续行动空间。殿下,当务之急是尽快组建琉球安抚使司班子,稳定局面,并准备迎接圣驾。”
周景昭点头:“安抚使司官员,从政务院及交州、琼州等地择选干练、通海事者充任。山北王那边,由庞清规亲自去一趟,宣旨册封,并协助搭建衙署。至于南巡筹备……”
他看向谢长歌与林则深,“就按先前议定的,加紧进行。重点突出边疆绥靖、民生安乐、吏治清明。琉球之捷,可作为彰显武功之一环,但不宜过度宣扬,以免朝中有人疑我穷兵。”
半月后,琉球姑米岛。
庞清规携圣旨与王府令谕抵达,在修复一新的木寨内,举行了简朴而庄重的册封仪式。山北王率北部诸岛头人跪接天恩,正式受封为“琉球安抚使”,感激涕零。安抚使司的框架迅搭起,南中派来的文官与山北王旧部开始合作理政,清点户口,安抚流亡,恢复渔耕。
李光留下两艘护卫舰、四艘艨艟及一千水卒驻守琉球,由阮卫暂领守备,龙羽澜辅助(她主动请缨留下,负责训练琉球义军)。自己则与齐逸、罗锋、岩刚率领主力船队,携带部分俘虏与重要物证,返航交州,进行更深层次的审讯与休整补充。
与此同时,一支由三艘艨艟、五艘冲锋舟组成的侦察分队,在两名熟悉南洋航路的疍家老舵手引领下,悄然离港,扬起风帆,向着云雾缥缈的南方——“炎洲”方向驶去。
昆明城里,迎接圣驾的气氛日渐浓厚。街道洒扫整洁,商铺张灯结彩,各处驿馆修缮一新。讲武堂、工司学堂、新辟的市舶司等“新政成果”被精心准备展示。谢长歌督导下的政务院,更是将近年税赋、户籍、垦田、水利等政绩整理成册,图表清晰,以备御览。
周景昭在繁忙的军政事务与迎驾筹备间隙,时常抱着日渐活泼的承宁与安歌,享受片刻天伦。陆望秋则总在夜深时,为他端来羹汤,轻声宽慰。
这一日,周景昭正与狄昭在王府校场检阅亲兵营新阵演练(由杨延具体指挥),卫风匆匆赶来,呈上一份刚从交州墨衡处转来的密报。
周景昭展开一看,眉头渐渐锁紧。
密报是澄心斋审讯一名被俘“高阶神官”的初步成果。该神官意志极坚,但在特制的“惑心香”与精妙的话术下,终是吐露了一些骇人听闻的片段:
八幡神宫最高层,似乎并非单纯追求领土或财富。他们深信某个古老预言:当“三神山”龙脉汇聚之“灵眼”被神宫掌控并举行“血祭”后,将可唤醒“沉睡之神”,获得“改天换地”之力。而“炎洲”某处,被他们认为是最有可能的“灵眼”所在。为此,他们已筹划数十年,向南方渗透、探索、布局。琉球只是中途站之一。
更令人不安的是,神官隐约提及,神宫与“中土某些失落古族后裔”有所接触,那些古族掌握着关于“灵眼”更古老的秘密……
“失落古族……中土……”周景昭合上密报,望向北方长安方向,又转向南方茫茫大海。
山雨欲来,而这风雨之中,似乎夹杂着更为古老诡异的低语。父皇的南巡,八幡神宫的阴影,南海未靖的波涛,还有这突然冒出的“失落古族”……诸多线索,正悄然编织成一张更大的网。
“传令给澄心斋交州主事,继续深挖,尤其是关于‘中土失落古族’的信息,一丝一毫都不要放过。”周景昭沉声吩咐,随即对狄昭道,“亲兵营与讲武堂,加紧操练。南巡在即,无论来的是荣光还是风暴,我们都需有足够的底气,稳稳接住。”
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