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第116章 锋镝相鸣上（第1页）

乌石堡的冲天火光与滚滚浓烟，在黎明时分的戈壁滩上格外刺目。当最后一缕黑烟融入渐亮的天空时，周景昭已率主力退回风吼石林大营。缴获的物资、马匹，以及八百余俘虏被妥善安置。大营内弥漫着胜利后的疲惫与亢奋交织的气氛，但戒备丝毫未松。

派出向北、向西的斥候如同猎鹰般四散。午后未时，第一波紧急情报接连传回。

“报！西北方向七十里，现大食骑兵！约两千骑，全部着精良锁甲，人马俱披部分马铠，队形严整，正向乌石堡方向疾驰！斥候未敢靠近，但其行军扬尘甚高，气势凶悍！”

“报！西面五十里，现约三千骑杂胡骑兵，似是受大食驱使的附庸，行进方向亦为乌石堡，但与那两千精骑保持距离。”

“报！乌石堡西北三十里处，有疑似大食术士施法残留的痕迹，地面有焦黑圆环，气息阴冷。”

周景昭立于中军帐前，听着一条条军报，神色平静。齐亚德果然来了，而且来得很快。两千呼罗珊禁卫，再加上三千附庸骑兵，兵力五千，核心便是那两千禁卫。对方显然已知乌石堡陷落，却仍敢直扑而来，要么是极度自信，要么便是另有图谋。

“齐亚德此人，用兵风格如何？”周景昭看向刚刚从疏勒王城返回的鸠摩如是。国师坐镇王城，稳定局面，鸠摩如是则带领部分僧兵返回大营助战，他对大食将领的了解比旁人更多些。

鸠摩如是沉声道：“齐亚德·伊本·萨里，艾布·穆斯里姆麾下头号悍将，以勇猛果决、用兵迅疾着称，尤擅率领精锐骑兵长途奔袭、正面突破。其麾下呼罗珊禁卫，皆是从与拜占庭、可萨等多年血战中存活下来的百战老兵，装备大食最精良的锁子甲、弯刀、长矛，部分配有重弓，马匹亦是优选，冲锋时悍不畏死，极难抵挡。此人性格骄狂，睚眦必报，乌石堡被焚，其先锋受挫，他必不会善罢甘休，定会寻求决战。”

周景昭点点头。骄狂，寻求决战……这或许可以利用。

庞清规此时踱步上前，拱手道：“王爷，臣有一言。齐亚德远道而来，人马疲惫，乌石堡之覆灭必令他惊怒交加。骄兵必败，怒兵亦易失智。臣以为，可先以精兵挫其锐气，诱其深入，再以伏兵击之。若能在此战重创其呼罗珊禁卫，则大食东进之势，必受重挫。”

周景昭颔：“伯矩所言不差。我军兵力虽占优势，但呼罗珊禁卫乃百战精锐，正面硬撼，即便能胜，伤亡亦必惨重。当以巧胜之。”

他转向杨延：“我军现有多少可战之骑？步卒几何？”

杨延早已统计完毕，迅回道：“回王爷，昨夜火攻及清剿，我军伤亡极小。现有鬼面营一千二百骑，吐谷浑轻骑一千五百骑，弓骑两千骑，雷巢军八百，僧兵一千二。此外，疏勒王城方向，阿依慕公主与国师表示，可抽调八百宫廷禁卫骑兵及一千二百步卒助战，但需时间集结，最快明日午时前可至。”

“另有一事，”庞清规补充道，“臣方才清点缴获，乌石堡内尚有部分完好的大食弯刀和锁甲。臣让工匠粗略查看，其弯刀锻造工艺虽精，但钢材杂质颇多，与我们改良横刀相比，差距不小。若接战，我军兵刃应能占优。”

周景昭点头，这倒是个好消息。南中工司这些年不断改良冶炼技术，横刀的锋利和韧性远胜寻常刀剑。

“齐亚德已知乌石堡陷落，仍敢率五千骑直扑而来，不外乎几种可能。”周景昭分析道，“其一，自信其战力足以击溃我军前锋，甚至撼动我军大营，挽回颜面；其二，想与我军前锋交战，试探虚实，为后续主力探路；其三，或许有诈，比如那三千附庸骑兵是诱饵，其真正杀招隐藏别处，或那术士有特殊手段。”

鲁宁咧了咧嘴：“管他娘的有诈没诈，他敢来，咱们就敢接！王爷，让俺老鲁带鬼面营和吐谷浑轻骑先去冲他一冲，试试斤两！”

周景昭抬手制止：“不急。齐亚德求战心切，我们偏不让他轻易如愿。杨延，命你率两千弓骑，前出至石林北面二十里处的‘红土坡’，那里地势略高，视野开阔。你部不必接战，只以神臂弩远射其附庸骑兵，务求大量杀伤。神臂弩射程远、威力大，附庸骑兵的皮甲锁甲难以抵挡。齐亚德若怒而攻你，你便且战且退，将其引向石林方向。”

“末将领命！”杨延抱拳。神臂弩是南中工司近年新造利器，弩臂以复合材质制成，射程可达三百步，穿透力极强，寻常甲胄根本挡不住。

庞清规补充道：“杨将军，臣观那三千附庸骑兵，多为西域诸国被大食胁迫而来的乌合之众，军心本就不稳。若神臂弩能大量杀伤，其必溃散。附庸一溃，齐亚德便失一臂，即便再骄狂，也需掂量掂量。”

“鲁宁，你率鬼面营及一千吐谷浑轻骑，埋伏于红土坡以东五里的‘乱石沟’。待杨延将敌引过红土坡，你部从侧翼杀出，突击其阵型腰部，目标是击溃残余附庸，并趁机与呼罗珊禁卫前锋接战。记住，若能以横刀破其弯刀，便狠狠打，但不可恋战，若对方精锐反扑，立刻脱离接触，退回石林。”周景昭继续部署。

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“得令！”鲁宁摩拳擦掌。鬼面营的改良横刀，他最有信心。上次在西草蛮，一刀斩断对方领的弯刀，那场面他至今记得。

“沈指挥使，雷巢军弩手占据石林外围几处制高点，预设射界，准备以‘雷雀匣’覆盖可能追近的敌军。鸠摩如是大师，僧兵弟兄于石林入口险要处结阵，准备应对可能生的近战突入。司玄，有劳你随我坐镇中军，并留意对方术士动静。”

司玄微微颔。鸠摩如是与沈铮亦领命。

“至于那可能隐藏的后手……”周景昭目光微冷，“传令疏勒方向加集结兵力，并向更北方、西方加派斥候，扩大搜索范围。同时，大营保持戒备，留守部队做好迎战准备。”

命令下达，各部迅行动起来。杨延率领两千弓骑如一阵风般卷出大营，每人马鞍旁都挂着那具沉重却威力惊人的神臂弩。鲁宁所部也悄然离营，隐入东侧的戈壁乱石之中。

周景昭登上营中了望台，遥望北方。庞清规也随之上来，负手而立，目光沉静。司玄静立身侧，白衣胜雪，与周遭肃杀军营形成鲜明对比，却又奇异地和谐。

约一个时辰后，北方地平线上，烟尘大起。先是杨延的弓骑如退潮般出现在视野中，他们并未慌乱，而是保持着有序的撤退队形。但不同的是，他们并非一退到底，而是在红土坡上骤然停住，两千神臂弩齐齐上弦。

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