他瞧着苏岐的模样,脑中记忆飞速流转,忽而恍然大悟。
这人如此之貌,难怪觉得眼熟,他便是殿试之时跟在皇上身后入殿的那个太监!
他当时隐在角落,并不惹人注目,谢如棠无意撇过一眼,见他身姿高挺,不似寻常太监那般躬身缩颈,这才稍稍留意了一下。
能跟在皇上身后,又并非皇上的人,想必,他的主子,便只剩下一个人了。
…………
另一头,姜思菀见时机成熟,便借口散心,起身离席。
她绕过苑门,七拐八拐,最后停在一座隐秘的假山后头。
站定之后,不出片刻,身后便传来两道由远及近的脚步声。
她有意考量,便也隐在假山之后并未出声,只露出一点衣裙的边角。
很快,脚步声停下,换作衣摆撩动的摩擦声。
谢如棠跪在假山前头,出声道:“微臣参见太后娘娘。”
姜思菀挑眉,“你怎知哀家身份?”
谢如棠道:“这位寻谢某来的公公,微臣曾在殿试时见过。”
他话没有说得太明白,姜思菀却懂了。
她点头,自假山之后招手,“谢大人果然聪慧,外头人多眼杂,大人过来些吧。”
直到谢如棠垂首走近,她才又道:“大人可知,哀家今日为何寻你?”
谢如棠想了想,道:“娘娘是要笼络微臣吗。”
姜思菀笑而不语。
她并未继续这个话题,反而又道:“谢大人的策论,哀家已然看过,论起才学,琼林苑中那些坐着的进士,怕是都不及大人万分之一。”
这话说进了谢如棠心里,他脸上又显露出几分郁色。
“大人可知晓为何只得二甲?”
谢如棠抿着唇,“不知。”
“因为此次殿试,阅卷之人不是当今皇帝,而是襄王。”
“什么?!”谢如棠满眼震惊。
“大人之策,触到了他的利益,自然不可一甲。再就是,那位位列第三名的探花郎,原是襄王侧妃族弟。”
谢如棠前半辈子埋头苦读,只知科考改命,为国效力,如今听闻此言几乎是刷新了认知。
他苦笑,“国之重举,竟这般不公。”
“不公的并非科考,是人。”姜思菀道:“方才宴会开场之时襄王之举,想必谢大人也已经瞧见,狂妄自大,不尊君上,乃大逆不道,哀家此番寻来谢大人,是想大人能助哀家一臂之力。”
谢如棠怔怔,“可微臣还未封官……”
他不明白,太后娘娘为何独独看上了他。
“大人不必担忧,若大人应下,高官厚禄自不在话下,哀家说过,曾看过你的策论,你之良策,皆是为国为民,哀家信你将来必是一个好官。”
两人谈话隐蔽,断不可叫人听见,苏岐守在外面,时刻注意着周遭的情况。
天地寂然,他沉默着站着,心中不自觉回想起宴中进士们的酣畅面容,心中五味杂陈。
却在这时,有些荒凉的小路尽头,缓缓走来一个人。
那人素色衣裙,头戴一朵嫩黄小花,打扮素雅,正是宴时演唱过的那名歌女。
苏岐上前几步,拦在她前头,“前方乃嫔妃寝殿,不宜再往前,姑娘请回。”
他生得高些,歌女心中藏事,未曾注意眼前情况,听他开口之后,这才回过神来。
她福身道:“民女知晓,多谢……”
话至一半,她抬头,目光落在苏岐脸上,忽而一怔。
“苏学子?!”——
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第39章
原以为游说谢如棠,需得浪费不少口舌。
但面前这个新晋进士,要比她想象中更耿直一些。
高官厚禄他反应平平,但说起当今圣上处境艰难,倒是叫他痛心疾首。
虽心中不平,但他毕竟知晓自己如今的处境,也没有轻易答应下来。
姜思菀也不逼他,只道:“兹事体大,大人自可以多多权衡,若有决定,可再回给哀家。”