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她深吸了一口气，继续鼓起勇气说道：“所以我借你重伤为由，事无巨细地照料，只为搏一个面见皇后娘娘的机会，六局二十四司皆由皇后亲领，若要在偌大后宫寻一个人，对娘娘而言并非难事。”

话音落下，她喉咙有些发紧，呼吸也在微微颤动。

山风掠过，吹乱了她额前的碎发。

“顾大人”

她复又开口，声音低涩，却藏不住愧疚：“我利用了你的伤势，换取皇后娘娘垂怜，此事…是妙雅逾矩。”

她后退半步，敛襟俯身，郑重一礼：

“对不起。”

顾凌云在她俯身那一瞬已迈前半步，长刀负于背后，空出的左手却探出，扶住了她的手臂。

周妙雅怔了怔，顺着那一点力道缓缓直起身，正对上了他低垂的目光。

“就因为这个？”

他唇角那抹温和的笑意更深了些，眼底依旧澄明，仿佛她方才说的那些算计不过是一片落叶点水。

“无妨的。”

他收回手，负在身后，依旧温和地看着她，声音平稳而笃定：

“即便你不做这些，不日夜守在我榻前，不借我的伤，不向阿姐陈情…”

他顿了顿，目光落在她微微泛红的耳尖上，语气放得更缓：

“只要是你开口，只要是你想寻的人，想查的事…”

他轻轻笑了笑，那笑容里没有半分芥蒂，只有近乎宠溺的纵容与坦然：

“我依旧会去求阿姐的。”

周妙雅连忙摆手：“顾大人不必如此…”

话音未落，顾凌云却已笑着摇头，截断了她的话头：“你我之间，不必说这些。”

他的语气淡然而笃定，仿佛这已是既定的事实，不容置喙，亦无需推辞。

周妙雅还想再说些什么，却见顾凌云已侧身让开半步，抬手做了个请的姿势：“今日顾某约周姑娘来此，原也不是为了说这些的。”

山风适时拂过，吹散了她唇边未竟的言语。

他眼含笑意，望向观内更深处：“走吧，我带你去后面瞧瞧。”

顾凌云在前引路，步履从容，脚步不快。

他领着她穿过香客往来的灵官殿，玉皇殿与三清殿，殿内香烟袅袅，偶有道姑执帚扫尘，见了顾凌云，皆停下动作，稽首致意。

两人未在殿内停留，只沿着殿侧回廊一路向后。

回廊曲折，连起数重院落，越往里走，香客的喧嚷声便越远。

最后穿过一道月洞门，眼前豁然开朗。

这是一方静院，与前面殿宇的庄严肃穆完全不同。

银杏树下，并排几张长桌，数名布衣女子正低头摇着纺车。

另一侧的石台上，摆满了大小不一的瓷钵，石臼。

几个女子正低头捣着什么，空气中弥漫着淡淡的花香，混着蜂蜡与油脂的气味。

周妙雅站在月洞门前，脚步顿住了。

她的目光从那些女子身上一一掠过。

摇纺车的，滤花汁的，低声说笑的…

她们，正是当年济慈堂中那些蜷缩在阴暗的角落中，眼神空洞的女子。

周妙雅缓缓转过头，惊愕尚未掩尽，直直望向身侧的顾凌云。

顾凌云迎着她的视线，唇角弧度未减，声音温和地解释道：“玉清观的清韵道长心善，见观中后院空房多，便收留了这些姑娘。”

他停了一瞬，视线落回院中：“起初不过给她们一处安身之所，后来姑娘们自己商量着，总得寻个活计。”

说罢，他抬手指向树下：“会纺纱的便纺纱，手巧的便学做胭脂，观后山有花，春采桃杏，夏秋摘菊桂，蜂蜡是山下养蜂人送的，油脂也是寻常物。”

他侧首，再次望向周妙雅，眼底含着极浅的笑：“做成的东西，逢初一，十五，便由观内的姑子们带下山去换些香火钱，虽称不上富足，却是靠她们自己的双手，吃穿不愁。”

话音落下，院子里恰好传来一阵低低的笑语。

是两个凑在一起并肩捣料的女子，不知说了什么，其中一个女子掩着唇笑了，眼里有光。

周妙雅静静伫立片刻，唇角含笑：“真好。”

顾凌云没说话，只是静静地陪她站着。

片刻后，周妙雅转过身，抬眸看向他：“白芷识字。”

她目光掠过院内那些忙碌身影，轻声开口：“若姑娘们愿意，可以让白芷来教她们识些字，读些浅显的书。

顾凌云望着她，眼底那抹浅笑更深了些。

他应得干脆，没有半分犹豫：“好，一切都听你的。”