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半晌，她回过神来，忽然趋前一步，小心翼翼地开口：“艾神父，我能…看看这火铳么？”

艾儒略怔了怔，连声道：“自然，自然。”

周妙雅这才小心谨慎地执起一支，这火铳入手比想象中更沉，她低头往复端详着铳身前前后后，指腹描摹过铳身上的机括，冰凉的金属触感在指尖蔓延开来。

她抬眸，指着铳尾一处凸起的机关，好奇问道：“这个是做什么用的？”

艾儒略眼睛一亮：“周女官慧眼，此乃燧石击发器，扣动扳机时，燧石撞击火镰，点燃引火药，比旧式的火绳枪先进很多，风雨天也能用。”

说罢，他接过火铳，熟练地演示如何装填火药，压实弹丸，拨动机括，动作利落，行云流水。

周妙雅在一旁看得很仔细。

看完艾儒略的演示，她忽然启唇：“我能试试吗？”

艾儒略惊讶地看向她：“周女官对火铳感兴趣？”

周妙雅重重点头。

艾儒略见她神色认真，不似一时兴起，不由得侧目看向朱弘毅，朗声笑道：“用贵国的话讲，周女官真是巾帼不让须眉。”

他顿了顿，目光又落回周妙雅身上，眼底浮起遥思的神色：“在我们欧罗巴，也有许多不让须眉的巾帼。英格兰的伊丽莎白女王，便是一位极善使用火铳的女君主。她曾亲临靶场，与将士们同习，枪法精准。她在位四十余载，经国远谋，更曾以弱胜强，重创西班牙的无敌舰队。”

朱弘毅一直沉默地看着周妙雅，此刻才开口：“行宫后山有处废弃的靶场。”

他顿了顿，声音放轻了些：“想去试试？”

周妙雅抬起头，迎上他的目光，斩钉截铁：“想。”

朱弘毅轻轻颔首，目光温缓：“那就去试试。”

众人披上大氅，踏雪往后山行去。

废弃的靶场白茫茫一片，远处的箭靶没入雪色，如孤影矗立于风雪之中。

艾儒略留在廊下，远远瞧着。

朱弘毅取了一支火铳，为周妙雅填药压弹，仔细装填好。随后走到她身后，伸出手臂半环住了她。

“托稳。”

他低声落在她耳畔，气息拂过她鬓边的发丝：“对准靶心。”

他温热的掌心覆过她的手背，教她稳稳托住铳身。

周妙雅屏住呼吸。

她学着他的样子，微微眯起左眼，右眼透过准星看向远处靶心那一抹朱红。

“放。”

他声音落下的那瞬，她扣动了扳机。

“嘭——”

一声闷响在雪野中炸开，硝烟霎时腾起。

远处的箭靶微微晃动了下，红心处赫然多出了一个黑洞。

周妙雅怔住了。

半晌，她缓缓回过头，仰见身后的朱弘毅正垂眸看着她，唇角噙着笑意。

她的眼睛忽然就亮了起来，唇角一点点弯起，像春风拂过冰封的湖面，映着雪光，好看得让人移不开眼。

“打中了！”她笑着唤他，眸中绽出了久违的光彩。

她看了他片刻，又转回头去。

这次，她不再借他之手，自己接过火铳，学着方才他的样子，笨拙却认真地重新装填。

她动作有些生疏，火药洒出了些许，但她抿着唇不语，一丝不苟。

朱弘毅没有插手，只负手静立一侧，默默地看着。

良久，她再次端起火铳，双手托稳，眯起眼睛瞄准靶心。

只听嘭一声。

这一枪打偏了，落在靶子边缘。

她没有懊恼，也没有气馁，反而很开心，自己又勇敢地往前迈了一步。

踏雪回行宫的路上，她整个人眼睛都亮晶晶的，仿若重获新生了一般。

————

回到行宫时，天色已近黄昏。

长安命人备好了涮锅，铜锅中清汤翻滚，边上摆着几碟切得极薄的羊肉片，还有新摘的菘菜，冻豆腐。

另一侧的炭炉上，炙羊肉正被烤得滋滋冒油，香气四溢，弥漫开来。

艾儒略深吸一口气，赞叹道：“大晟的美食，总是令人难忘。”

青黛与白芷侍立在一旁，目光却都悄悄落在了周妙雅的脸上。

她们惊喜地发现，只是出去了一趟，小姐眼底久违的明澈竟回来了。