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周妙雅闭上双眼，那只手落在唇上的羞辱感又回来了。

压着，描着，撬开齿关，压住舌尖，指腹抹过津液，再碾过来…

她跪在那里，浑身僵着，抖着，不敢动，也不能动。

那是皇权下极致的压迫，她不敢再想。

若是这张脸是完好无损的，那么等待她的，将会是在龙榻上，成为他泄欲的工具。

到时候，就没有人能救得了她。

她此刻唯一的护身符，便是这张毁了的脸。

可这谎言究竟能撑多久？

皇后能护得了她一时，能护得了她一世吗？

周妙雅望着镜中那张逐渐变得完好如初的脸，忽然觉得它像一枚随时会炸开的火雷。

上次配好的鬼面草，还能支撑她再挺几次，若在她闭关期间发生什么意外，还够她再遮掩几次的。

可这之后呢？鬼面草只有一株，药也有用尽的那日，届时她要是再想遮掩，可就无处可遮了。

她不敢再想下去，她此刻只能赌，赌皇帝对她失了兴趣，赌朱弘毅能早日从辽东归来。

半个时辰后，玉容散果然生效。

此刻她脸上已看不出半点溃烂的痕迹，镜中人眉目依旧，肌肤光洁，仿若那场毁容只是一场噩梦。

她看着镜中人，镜中人也在看她，眼底带着她从未见过的恐惧。

她不怕死。

她怕的是，死之前要先经历那些不堪与羞辱。

谎言被戳破的那日，她会万劫不复。

可她没有别的路可走。

她只能坐在这里，守着这个谎言，守着这张脸，守着这不知还能撑多久的日子。

直到窗外最后一缕天光也沉了下去。

周妙雅仍坐在黑暗中，望着镜中自己那个渐渐变得模糊的轮廓。

又不知过了多久，她突然站起身。

腿有些发麻，她扶着桌案立了一会儿，等那阵酸麻劲儿过去，才慢慢走到了墙角的柜门前。

她将柜门拉开，里头堆的都是平日里换洗的衣裳，寻常得很，任谁来翻也翻不出什么。

她随手将衣裳拨开，把手探到了柜子的最深处，触到了那个冰冷却让她心安的东西。

是艾儒略在汤山时送她的那把西洋燧发火铳。

她将它从柜子深处掏了出来，握在手中，沉甸甸的，只觉一股凉意顺着掌心袭来。

那日得知朱弘毅要远赴辽东，她不顾一切跑去宁王府送别，回来的时候，便悄悄从王府把这只火铳带了回来，好在那日守宫门的侍卫是顾凌云的老部下，认识她，知道她是北镇抚司验白骨的那个女官，所以没有细细查她。

当时她没有多想，只觉得宫里处处刀光剑影，她需要一件能握在手里防身的东西。

昔日在汤山，朱弘毅手把手教她如何装药，压实，瞄准，扣扳机…

他曾握着她的手，扣动扳机，正中靶心。

此刻她手里死死地攥紧了那只火铳，直攥得手指血色尽失。

铜镜中映出她的影子，昏暗的光线下，那影子也攥着同样东西，立在原地，一动不动。

大不了，便玉石俱焚。

可转念一想，她又将手中的火铳放了下来。

那是他的哥哥，从小到大对他最好的哥哥。

如果他面对这样的局面，一边是至亲之人，一边是挚爱之人，他会如何抉择？

二郎，你告诉我，如果是你，你会怎么做？

————

“宁王殿下于镇远堡遇袭，被北狄人所俘，下落不明。”

消息传回京城，魏琰在司礼监值房内，唇角上扬，已掩不住内心的雀跃。

他将这句话念了三遍，一字一字地念，念到最后竟笑出了声。

“来人，去请康大人，就说咱家邀他一同按脚。”他对着手下吩咐道，尾音都带着兴奋的颤。

不过一炷香的时间，康敏之便来到了经常同魏琰一起按脚的那间厢房。

两人在厢房里对着那本奏章，笑了好一阵子。

魏琰让人烫了壶酒，康敏之推说夜里不当饮酒，却还是接了杯子。

“天意。”