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赵显玉对陈管事之子的安排，正在悄然进行。

郡守府库房中那两匣救命的七星草，似乎已触手可及。

然而，真正的风暴，往往在你以为看到曙光时，才骤然降临。

夜色最深沉的时刻，万籁俱寂，连风声都似乎被冻住。

郡守府侧院的灯火已熄了大半，只余宁檀玉房内一盏小灯，透过窗纸晕出朦胧暖光。

赵显玉的书房却亮了一整夜。

她他面前铺着的不再是郡守府库房图纸，而是一张更简陋的秦州城坊市草图。

上面用朱砂笔圈出了一个地方，西城葫芦巷，陈管事那个嗜赌如命的儿子陈三儿，最常光顾的暗赌坊快活林后身，一处无人居住的破败小院。

桌上放着一小袋金叶子，一套半旧的粗布衣裳，还有一张按着陈三儿指印的借据副本，上面的数额足以让陈家家破人亡。

借据的落款是个假名，但放债的王三妹是五王早年埋下的暗桩之一，最懂如何让赌鬼就范。

“他松口了？”徐执真推门进来，身上带着夜露的寒气，眉宇间是挥之不去的疲惫，眼神却锐利清醒。

“松了。”赵显玉将借据副本推过去，“条件是五百两现银，销了这笔债，再给他一百两跑路。

他会在明晚子时，趁他阿爹病重昏睡，偷出库房钥匙和存放七星草的暗格小钥匙，将两匣药材放到这处小院。”

她手指点在那处朱砂圈上。“他只偷药，不动其他，以免动静太大。事后会将钥匙原样放回，假装什么都没发生。”

“可信吗？”徐执真拿起借据，扫过那触目惊心的数字。

赌徒的承诺，如同露水。

“他别无选择，王三妹的人会看着他，直到事情办成，银货两讫，而且……”赵显玉语气平淡，“他阿爹陈管事的病，找大夫去看过，是真病，且病轻，需要好药吊着，我暗示他，若此事办成，沈良之可保他阿爹性命，事后还会再给他一笔安家费，足够他离开秦州，重新开始，若办不成……赌债缠身，老父病危，他清楚下场。”

威逼，利诱，再加一丝人性软肋的拿捏。

赵显玉将分寸掌握得恰到好处。

徐执真沉默片刻，点了点头。

“接应的人安排好了吗？绝不能出差错，也不能让任何人看到是我们的人取走了药材。”

“安排好了，是我色心腹，绝对可靠，身手利落，不惹眼，药材到手后，会直接混入明日送往病坊的常规药材车里，由沈郎君亲自验收。”徐执真顿了顿，“另外，刘爹爹那边，我也派人盯着了，他这两日有些不安分，与一个常往郡守府送菜的外乡菜贩接触了两次，似乎在打听什么。”

赵显玉眼神一凛：“王都的眼线？”

“不确定，但谨慎为上，我已派人去查探那菜贩底细。”徐执真道，“在药材到手之前，不能打草惊蛇。”

正说着，外间传来刻意放轻的脚步声，是沈良之。

他眼下青黑愈重，但神情中带着一丝压抑的激动。

“世女，徐都督，新方剂在三个重症病患身上试用，高热已退，紫斑未再扩散！虽然还未脱离危险，但确有效果！若能有足量的七星草入药，医坊七成把握，至少能遏制重症恶化，大幅降低病死之数！”

这消息如同暗夜中的一道闪电，瞬间照亮了沉闷的书房。

多日来的压抑，筹谋，挣扎，仿佛在这一刻看到了切实的回报。

“好！”赵显玉精神一振，用力握了握拳，“良之，辛苦你了！明晚，最迟后日一早，七星草必到你手中！”

沈良之重重点头，眼中也燃起希望：“在下这就回去，准备好一切，只要药材一到，立刻配药，优先供给病坊重症！”

希望，如同巨石下艰难萌发的草芽，虽然微弱，却带着破土而出的坚韧力量。

然而，他们都清楚，这希望仍悬于一线，明晚子时的交易。

次日，秦州城在一种诡异的平静中度过。

五王病危的消息经过一夜发酵，恐慌并未演变成暴乱，反而在徐世荆暗中引导的流言和世女府持续不断的施药施粥举动下，渐渐沉淀为一种悲愤与期待交织的沉默。

百姓们看着郡守府和世女的人依旧在忙碌，看着病坊里依旧有人被抬出，也偶尔传出有人病情好转的消息，那颗惶惶不安的心，似乎找到了一丝可以暂时依附的浮木。

但这种平静之下，暗流从未停歇。

刘爹爹果然坐不住了。

午后，他借口出府购买五王需用的特殊香料，与那个外乡菜贩在一条僻静的后巷偶遇。

两人交谈时间很短，菜贩塞给刘爹爹一个小布包，刘爹爹则快速说了几句，便匆匆分开。

这一切，都被躲在暗处的眼睛看得清清楚楚。

布包很快被另一批人巧妙地偷梁换柱，送到了赵显玉面前。

里面是几张数额不小的银票，和一封没有署名的密信，笔迹刻意扭曲，内容只有寥寥数字：“查郡守府出入，异动速报，留意库藏。”

赵显玉看着那银票

和密信，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。

果然，王都那边从未放松对秦州的监视，尤其是郡守府。

刘爹爹这条线，或许已埋了有些时日了。

他打听库房，是听到了什么风声，还是仅仅例行汇报？

“看来，我们这位刘爹爹，胃口不小，胆子也不小。”赵显玉将密信在烛火上点燃，看着它化为灰烬，五王病危，他不想着尽心伺候，反倒忙着向外传递消息，中饱私囊。