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然而，并非所有人都被这种情绪裹挟。

城中的富户，士绅，以及一些手握实权的中低层官吏，想法更为复杂。

她们同样恐惧瘟疫，担心家业，但更关心的是未来的政治风向。

五王若真的倒下，秦州乃至整个西北的权力格局将彻底洗牌。

她们该押注哪一边？是继续观望，还是尽早向看起来更得民心的世女示好？抑或是……暗中向王都那边递送投名状？

各种暗中的串联，试探，交易，在茶楼，私宅，乃至烟花之地隐秘地进行着。

赵显玉和徐世荆收到的各种问候和馈赠越发频繁，内容也越发露骨。有人直接送上厚礼，只求世女庇护。

有人拐弯抹角打探五王真实病情和世女后续打算，更有人隐晦暗示，手中有些力量，可供驱策，但需合适价码。

赵显玉一一应对，该收的礼，收下，记好。

该打发的试探，滴水不漏地挡回。

该接触的力量，谨慎地保持联系，却不给明确承诺。

她在编织一张网，一张尽可能将秦州城内不稳定因素笼络或控制住的网。

她深知，在阿母那边尘埃落定之前，秦州绝不能内乱。

而这一切的暗流汹涌，都被小心翼翼地隔绝在那方守护着宁檀玉的小院之外。

宁檀玉的精神似乎真的好了些。或许是因为五王病危的消息传来，让他意识到赵显玉肩上的担子更重，他不能再添乱。

或许是沈良之从郡守府取回的珍稀药材中，有对症之物，调理起了效果。

又或许，仅仅是赵显玉每日无论多忙，总会抽时间陪他说话，

握着他的手，感受腹中孩子偶尔的胎动，那真实的温暖和期待，驱散了些许阴霾。

他能下床走动了，在仆从的搀扶下，每日在院中慢走几圈。

脚踝的浮肿消了一些，腰背的疼痛也有所缓解。

他开始重新接手一些简单的内务，比如核对每日送到侧院的物资清单，安排有限的几个可靠仆役的活计。

做些事情，反而让他觉得充实，不那么像个累赘。

欺容依旧每日去病坊帮忙，回来时身上总带着洗不净的药味和淡淡的疲惫，但眼神却日渐沉稳明亮。

他学会了辨认更多的草药，甚至能在沈良之的指导下，独立处理一些简单的伤口。

他还会将病坊中一些不那么沉重的事情讲赵显玉听，比如某个老爹爹终于退烧了，比如几个孩子喝了新药方后不再哭闹了。

他刻意过滤掉了那些过于惨烈的画面，只讲述微小的希望。

“显玉阿姐……你知道吗？今天有个小丫头，把她舍不得吃的半块饼子，硬塞给了我，说谢谢我给她阿母喂药。”欺容一边小心地替赵显玉轻按着肩，一边说道，眼里有光，“她手脏兮兮的，饼子也硬了，可我……我觉得，那比什么山珍海味都好吃。”

赵显玉温柔地看着他，轻轻拍了拍他的手背：“你长大了。”

欺容鼻子一酸，差点掉下泪来，却又强行忍住，扬起一个笑容：“我才没长大呢！等宁郎君生下孩子……我也……”

赵显玉被他的孩子气逗笑了：“你也……你也怎么样？。”

“我也要生！”欺容大言不惭。

两人说笑间，宁檀玉端着汤推门进来。

“玉娘和……欺郎君也用一些吧。”赵显玉急忙站起身走到他的身旁，很自然地握住宁檀玉的手，感受着他的体温。

“在说孩子……。”赵显玉柔声道，将手轻轻放在他的小腹之上。

近日，胎动似乎明显了些。

赵显玉掌心传来一阵轻微而奇异的悸动，像是有条小鱼在轻轻顶撞。

她浑身一僵，随即一种难以言喻的，混合着激动，敬畏和巨大喜悦的情绪，如暖流般涌遍全身。

这是她的孩子，她血脉的延续，在这绝望之地顽强孕育的生命。

“他……动了？”她的声音有些发颤。

“嗯，”宁檀玉眼中盈满温柔的光，“最近动得多了些，许是知道母亲辛苦，在安慰你呢。”

赵显玉眼眶发热，俯下身，将脸颊轻轻贴在宁檀玉的腹上，闭上眼，细细感受着那微弱却有力的生命信号。

这一刻，外界的腥风血雨，权力的倾轧算计，仿佛都暂时远去。

只有掌心下这真实的悸动，和眼前人温柔的注视，是她此刻唯一想牢牢抓住的珍宝。

欺容指尖微微蜷缩，片刻之后还是悄悄退了出去。

良久，赵显玉直起身，抚摸着宁檀玉的脸，低声道：“檀郎，谢谢你，谢谢你留下来，谢谢你和孩子，都这么坚强。”

宁檀玉摇摇头，握住她的手，贴在自己心口：“玉娘，该说谢谢的是我，谢谢你没有放弃，谢谢你扛着这一切，让我和孩子，能有希望，有未来。”他顿了顿，声音更轻，却更坚定，“我和孩子，会一直陪着你。无论前路如何，我们一家人，生死同命，荣辱与共。”

赵显玉重重点头，将他轻轻拥入怀中。

窗外，夜色如墨，寒风呼啸，但这方小小的院落里，灯火温暖，希望如豆，虽微弱，却顽强地亮着，仿佛在昭示着，无论黑夜多么漫长，黎明终将到来。

而黎明前最黑暗的时刻，往往也潜藏着决定胜负的契机。