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第5章 炉火与连锁（第1页）

埃西莉亚东部的红叶森林在秋季最为壮丽。

枫树与银杏交织成金红相间的天蓬，落叶铺成柔软的地毯，踩上去沙沙作响。

在这片绚烂中，“火狐客栈”的标志显得格外醒目——一只简笔画的狐狸盘尾而眠，下方是优雅的通用语字体。

对八岁的艾伦来说，这里是完全不同的世界。没有银牙帝国的森严等级，没有暖绒农场的开阔草场，只有森林的深邃与客栈的温暖。

“火狐一族经营客栈已有三百年历史，”莉莉丝解释，牵着艾伦的手走向最大的那座木结构建筑，“他们的分店遍布埃西莉亚主要商路，虽然还没覆盖整个大陆，但已是最大的连锁客栈。”

客栈内部比外观更加精致。

深色木材构成框架，墙上挂着刺绣壁毯，空气中弥漫着檀香、旧书和某种清茶的混合气息。

柜台后，一个身影正低头记账。

那是个看起来和艾伦差不多年纪的女孩，有着火红的头和一对同样颜色的狐耳，毛茸茸的尾巴安静地垂在身后。

最引人注目的是她的眼睛——琥珀色，平静无波，如同秋日的深潭。

她穿着简朴但质地优良的深蓝色衣服，胸前别着一枚小小的狐狸徽章。

“雅，”柜台后的老板娘——一位优雅的中年狐耳女性——轻声唤道，“客人来了。”

名为雅的女孩抬起头，目光扫过莉莉丝，落在艾伦身上。她点点头，算是打招呼，然后从柜台后走出，示意他们跟上。

没有欢迎词，没有自我介绍，只有沉默的引导。

雅带他们穿过大堂，沿着走廊来到一间独立的茶室。

茶室不大，但布置得极为雅致矮桌，蒲团，炭火炉上坐着铁壶，墙上挂着一幅字画，上书“静水深流”。

雅跪坐在炉边，开始沏茶。

她的动作流畅精确，如同经过千百次练习——取茶叶，温壶，注水，等待，倒茶。

整个过程没有一丝多余动作，没有一句话。

艾伦接过她递来的茶杯，小心地啜了一口。茶味清苦，回甘悠长，带着淡淡的果香。

“好喝。”他轻声说。

雅点点头，为自己也倒了一杯。她喝茶时闭着眼睛，仿佛在品味每一个细微的层次。

接下来的几天，艾伦渐渐习惯了这种静默的相处。

雅不会主动说话，但如果艾伦提问，她会用最简洁的语言回答；如果艾伦安静，她就陪他安静。

白天，艾伦会观察雅工作。她帮忙记账，整理客房，检查库存，所有事情都做得井井有条。晚上，他们常常一起坐在茶室里，围炉读书。

雅收藏了许多书籍历史，诗歌，哲学，甚至还有一些来自其他种族的旅行手记。

她读书时极其专注，红色的狐耳会微微前倾，尾巴偶尔轻轻摆动。

一个雨夜，雨点敲打着客栈的屋顶，炉火噼啪作响。

艾伦正在读一本诗集，雅在旁边核对账本。

突然，楼上传来一阵喧闹——沉重的脚步声，粗鲁的笑声，某种动物般的低吼。

雅抬头，眉头微皱。老板娘的声音从走廊传来“雅，别上去，是情期的熊耳族客人。”

艾伦困惑地看着雅。女孩放下账本，平静地说“每月总有几天，某些种族的客人会这样。母亲会给他们安排单独的区域，提供额外的服务。”

她的语气如此平常，仿佛在讨论天气。

“你不觉得……奇怪吗？”艾伦问。

雅摇头“自然需求，如同吃饭睡觉。客栈生意就是满足各种需求。”

她继续核对账本，但过了一会儿，轻声补充“所以你要和我配种，我也不奇怪。生物学需求，种族延续需求，很合理。”

艾伦愣住了。这是雅第一次主动提到这件事。

“莉莉丝女士解释过你的使命，”雅继续说，眼睛仍然盯着账本，“火狐族生育率稳定，但基因多样性需要更新。我是家族这一代最适合的载体。逻辑清晰。”

“但你不觉得……这不仅仅是逻辑？”艾伦小心翼翼地问，“这是关于人，关于感情……”

雅终于抬起头，琥珀色的眼睛在炉火映照下如同宝石。