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第9章 龙脊山脉的守望（第2页）

她告诉艾伦龙族看世界的方式时间被拉得很长，季节更替如同呼吸，王朝兴衰如同昼夜，个体生命如同瞬间的火花。

这种视角让龙族对大多数事物都保持然——除了疾病。

疾病迫使龙族体验“现在”的紧迫，体验身体的脆弱，体验他们通常越的琐碎需求。

“也许这就是为什么龙族很少生病，”艾瑟拉沉思道，“不只是因为身体强大，也是因为潜意识拒绝体验这种……渺小。”

一个月后，奇迹生了。

那是一个普通的清晨，艾伦像往常一样准备晨露，突然听到洞窟内传来不同寻常的声音——不是痛苦的呻吟，而是舒缓的呼吸。

他跑回洞内，看到艾瑟拉坐了起来。虽然依然苍白虚弱，但她的眼睛重新有了光彩，金色竖瞳在晨光中如融化的黄金。

“我感觉……”她低头看着自己的手，手指轻轻弯曲，“好多了。”

莉莉丝检查后确认，艾瑟拉的免疫系统终于开始恢复正常功能。虽然离完全康复还很远，但最危险的阶段已经过去。

“龙族的自愈能力终究起了作用，”莉莉丝说，“但我认为，良好的休息和照顾创造了让身体专注自愈的条件。”

艾瑟拉第一次尝试站立时几乎摔倒，艾伦急忙上前搀扶。她的手搭在艾伦小小的肩膀上，感受着那微不足道却又坚定的支撑。

“谢谢你，小看护。”她轻声说，声音中有着龙族罕见的柔和。

在龙脊山脉的最后几周，艾瑟拉的恢复度加快。

她已经可以在洞窟内缓慢走动，偶尔在艾伦的搀扶下到洞口看日落。

她开始教艾伦一些龙族的基础知识如何通过气流变化预测天气，如何识别山脉中的能量脉络，如何与古老岩石“对话”——不是真的对话，而是感受它们记录的时间。

“龙族记忆力太好，”一天日落时，艾瑟拉坐在洞口岩石上说，“我们能记住每一场看过的雨，每一次吹过的风，每一张见过的脸。所以我们需要独处，需要空间来整理这些记忆。”

她看向艾伦“你的脸我会记住很久。即使再过三百年，我也会记得有个小小的人类，在我病弱时递来一杯水。”

离开的前一天，艾瑟拉送给艾伦一枚鳞片——不是她身上的，而是洞窟墙壁上脱落的古老龙鳞化石，经过打磨，呈完美的盾形，泛着珍珠色的光泽。

“龙鳞护符，”她解释，“不会给你龙族的力量，但会提醒你即使最强大的存在，也有脆弱时刻；即使最脆弱的存在，也能提供支撑。”

她犹豫了一下，然后补充“等你长大……到了履行使命的时候，回来找我。如果那时我正好进入情期……我会帮你完成龙族的配种责任。”

艾伦握紧温润的鳞片护符。“你会完全康复吗？”

艾瑟拉望向远方云雾中的其他山峰，金色眼眸中映着落日余晖。

“龙族的康复以十年计。但等我康复时，你应该刚刚成年。时间的巧合……也许不是巧合。”

马车驶下山路时，艾伦不断回头。

艾瑟拉站在洞口，银在风中飘扬，虽然依然消瘦，但站得笔直。

她举起一只手，不是挥手，而是掌心向外——龙族的告别手势，意为“保持完整，保持自由”。

“她会记住你，”莉莉丝轻声说，“对龙族来说，几十年的间隔不过转眼。但有些记忆，会在漫长时光中变得异常清晰。”

艾伦低头看着手中的鳞片护符，感受到它沉静古老的能量。“我也会记住她。即使我的生命对她来说只是一瞬。”

“但这一瞬的光，”莉莉丝微笑，“可能会在她的永恒记忆中，占据一个特殊位置。”

十五年后，龙脊山脉的岩峰依然如沉睡巨龙的脊背。

二十三岁的艾伦站在山脚下，仰望着那熟悉的陡峭路径。

与记忆中不同，这一次他独自前来——莉莉丝在始源花园处理其他事务，稍后会与他汇合。

“她应该康复了，”莉莉丝在分别时说，“龙族的自愈能力加上良好的休养，十五年的时间足够她完全恢复。而且根据推算，她的情期就在这段时间。”

艾伦开始攀登。

十五年的岁月让他的身体更加健壮，对山路也更加熟悉，但龙脊山脉的险峻依然令他敬畏。

当他到达那个隐藏在岩壁中的洞口时，太阳刚刚升到中天。

洞口看起来和记忆中一样，但当他走进去时，立即感到了不同——洞窟内充满活力。

晶体更加明亮，空气中流动着温暖的能量，地面上铺着新的、光泽柔润的毛皮。

然后他看到了她。

艾瑟拉站在洞窟中央，背对着入口，仰头望着穹顶的光源。

她已经完全康复，甚至比记忆中更加耀眼。

银白长如瀑布般垂至腰际，珍珠色的龙角在间微微光。

她穿着简单的白色长袍，但掩盖不住那份非人的美丽与力量感。

当她转身时，艾伦看到了那双金色竖瞳——现在它们明亮如正午太阳，充满古老智慧与新生能量。