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第9章 龙脊山脉的守望（第1页）

龙脊山脉是埃西莉亚最古老、最神秘的地域。

这里的山峰不是平缓起伏的丘陵，而是陡峭险峻的岩峰，如同巨龙沉睡时露出的脊背。

云雾常年缠绕山腰，只有最高处的几座峰顶偶尔显露，在阳光下反射着矿石般的微光。

八岁的艾伦仰望着那些几乎垂直的岩壁，感到一阵眩晕。“龙族真的住在这种地方？”

“龙族是埃西莉亚最古老、最强大的种族，”莉莉丝回答，她的目光扫视着云雾缭绕的山峰，“他们的寿命以千年计，相应的情期间隔也长达数十年。加上他们天生喜欢独居，厌恶群聚，人口增长几乎停滞。”

她停顿了一下，声音中带着罕见的忧虑“更麻烦的是，我们只找到了一只符合条件的龙族女性——艾瑟拉。而且她病了。”

“龙族也会生病？”艾伦惊讶地问。在他印象中，龙族应该是近乎无敌的存在。

“正因为他们极少生病，一旦生病往往很严重，”莉莉丝解释，“强大的免疫系统要么完全抵御疾病，要么在疾病突破防线后产生过度反应。我们接到的消息是，艾瑟拉已经卧床三个月，无法维持龙形态，只能保持人形节省能量。”

他们沿着一条几乎看不见的小径向上攀登。

道路险峻，但对莉莉丝来说似乎轻而易举，她不时伸手帮助艾伦跨越裂缝或陡坡。

越往上，空气越稀薄寒冷，但奇异的是，周围开始出现光的苔藓和晶体，为路径提供微弱照明。

“龙族的领地有自我照明的生态系统，”莉莉丝注意到艾伦的观察，“他们不喜欢完全依赖阳光。”

两个小时后，他们到达了一个隐藏在岩壁中的洞口。洞口高大，内部传出温暖的光和某种低沉、缓慢的呼吸声。

洞内比想象中广阔，是一个天然形成的穹顶空间，高达数十米。

墙壁上镶嵌着光的晶体，地面上铺着厚厚的毛皮和织物。

洞窟深处，一个身影侧卧在巨大的毛皮床铺上。

即使卧病在床，艾瑟拉依然令人屏息。

她看起来像是二十出头的人类女性，但有着非人的美感——银白色的长如月光般铺散，间隐约可见小小的、珍珠色的龙角。

她的皮肤苍白得几乎透明，能看到淡蓝色的血管纹路。

最引人注目的是她的眼睛，当艾伦走近时，她睁开了眼睛，那是竖瞳的金色眼眸，此刻黯淡无光，但依然有着古老生物的深邃。

“莉莉丝女士，”她的声音低沉柔和，带着病中的虚弱，“还有这位……就是造物主的选择？”

她试图坐起，但身体明显无力。艾伦看到她手臂上有着细密的银色鳞片纹路，随着呼吸微微起伏。

“请别动，艾瑟拉女士。”莉莉丝快步上前，轻轻按住她的肩膀，“我们听说你病了。”

“龙瘟，”艾瑟拉重新躺下，金色眼睛望着洞顶，“三百年没出现过的古老疾病。免疫系统攻击自身组织，高烧，虚弱，无法维持完整形态。”她苦笑，“对其他种族来说可能只是重感冒，对龙族却是可能持续数年的折磨。”

莉莉丝将手轻轻放在艾瑟拉额头上，闭上眼睛感应。“确实不致命，但恢复过程漫长。我能做的有限——龙族的身体抵抗外部魔法干预。”

她转向艾伦“我们需要在这里住一段时间。艾瑟拉需要照顾，虽然我们的帮助对她来说可能只是……安慰剂。”

接下来的日子，艾伦开始了在龙脊山脉的“看护”生活。

与之前在各族的经历不同，这里没有游戏，没有教导，没有仪式，只有最基础的照顾和陪伴。

清晨，艾伦会收集洞窟外特定晶体上的晨露——艾瑟拉说这种露水有微弱的疗愈效果。

上午，他按照莉莉丝的指导准备草药汤，虽然知道对龙族身体几乎无效，但艾瑟拉每次都安静地喝完。

下午，他为艾瑟拉读书——从洞窟内少量藏书中挑选，大多是龙族的历史和星象记录。

最艰难的是夜晚。

龙瘟有周期性作的特点，每到深夜，艾瑟拉会高烧，身体颤抖，银色鳞片纹路变得灼热红。

这时艾伦会坐在床边，用浸过凉水的布为她擦拭额头和手臂，一遍又一遍，直到高热稍退。

“你不需要这样做，”一次深夜作后，艾瑟拉虚弱地说，金色眼眸在黑暗中微微光，“以龙族的时间尺度，几个月甚至几年的病痛，不过转眼一瞬。”

“但痛苦生在现在，”艾伦回答，换了一块新浸湿的布，“现在的痛苦，无论多么短暂，都是真实的痛苦。”

艾瑟拉沉默良久，然后轻声说“人类的时间感真是奇妙。如此短暂，却如此……专注。”

随着时间推移，艾伦渐渐了解了这条病弱巨龙的一些事。

艾瑟拉已经八百多岁，在龙族中还算年轻。

她独自居住在这座山峰已经三百年，之前的五百年在各地游历学习。

龙族没有家庭概念，幼龙孵化后很快独立，终生独居，只在情期短暂相聚。

“听起来很孤独。”一天下午，艾伦在为她读一本星象书时忍不住说。

艾瑟拉侧头看他，金色竖瞳中闪过一丝讶异。

“孤独？不，这是自由。龙族生来完整，不需要他人来填补空缺。”她停顿一下，“不过……生病时确实会想，如果有人能递一杯水，也许不错。”