他把水烟袋放下,站起来,走进铺子。
他从柜子里拿出那个账本。
三十年的账,从年轻时候第一次从大马士革进货,到去年最后一次从阿勒颇运来茶叶。
他翻到最后一页。
最后一页还是空白的。
三个月前,他想在空白处写点什么,没写。
现在他想写了。
他拿起笔,在空白处写了一行字:
“承平四十八年八月初九,铺子关门。三十年生意,到此为止。阿里记。”
写完了,他把账本合上,放回柜子里。
然后他走出铺子,把门关上。
他站在门口,望着那块挂了三十年的招牌。
招牌上写着几个字:“东方货,阿里”。
他看了很久。
然后他转身,走了。
没有回头。
承平四十八年九月初九。
波斯帝国,大不里士。
沙阿的宫殿里,正在举行一场宴会。
宴会的主人是沙阿的侄子,名叫侯赛因,是波斯最有权势的贵族之一。
宴会上摆满了各种美食:烤全羊、抓饭、蜜饯、干果。
唯独没有茶。
侯赛因的脸色很难看。
他问管家:茶呢?
管家低着头,不敢说话。
旁边一个客人替他回答:
“殿下,没有茶。夏国的茶叶进不来了。”
侯赛因愣住了。
“为什么进不来?”
“因为沙阿加了关税。”
“加了多少?”
“百分百。”
“那我们就加钱买。”
“加钱也买不到。因为夏国不卖了。”
侯赛因的脸更黑了。
“不卖?为什么?”
“因为他们也加了关税。”
“加了多少?”
“百分之二百。”
侯赛因沉默了。
他端起桌上的杯子,喝了一口。
杯子里装的是本地草药泡的水,苦得难以下咽。
他放下杯子,站起来,走到窗边。
窗外,大不里士的街道上人来人往。