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苍启猛地站起身，动作之大带翻了手边的茶盏。滚烫的茶水泼湿了衣摆，他却浑然未觉。巨大的震惊让他瞳孔骤缩，紧接着便是从脊背窜上来的寒意。

“永安坊那宅子挂在远房表亲的名下，平日里根本无人知晓，都察院怎么会查到那里去？”

永安坊的宅子看似普通，却是他的私库。这几年抽来的大笔现银和还没来得及出手的珍玩，一半都藏在那座宅子的地窖里。

管事哆哆嗦嗦地回道：“是……是因为承和商号的账本。听说刑部和都察院那帮人，在那堆积如山的账册里，硬是抠出了几笔不起眼的流水，顺藤摸瓜查到了那位表亲头上。他们动作太快了，咱们的人还没来得及转移，就被堵在了里面……”

苍启听在耳中，强迫自己镇静下来，他缓缓坐下，手紧握着扶手。

“哪些人被押？”他又问。

钱没了可以再赚，但人被抓了，就会吐出更多的东西。被抄不仅损失金银，更重要的是，账面被牵扯出来，供词牵连到他的近臣，若再有外证连缀上来，便足以将他置于危险之地。

管事颤巍巍地递上名录。苍启接过，借着烛火快速扫视。指尖划过那一个个熟悉的名字，几个幕僚、外放属官，还有那宅子里的看守。

这些人，他知；这些账，他亦知一二。

他此刻反而已冷静了下来，脑中重新开始盘算。

片刻后，苍启合上名录，随手将其丢入火盆。火舌吞噬纸张，映照着他那张忽明忽暗的脸。

他缓缓抬起头，看向跪在地上的管事，嘴角忽然勾起一抹极尽温柔、却又让人毛骨悚然的笑意。

“既然东西都没了，人都被抓了……那你在这儿做什么呢？”他的声音轻柔得像是在问一个迷路的孩子。

管事瞳孔骤缩，张大嘴巴想要求饶。

“嘘……”苍启竖起食指抵在唇边，做了一个噤声的手势，“别吵。钱没了，正好。省得我还要费心去算计怎么藏，怎么用。至于人嘛……只有死人，才最让本殿下放心。”

他站起身，居高临下地看着管事，眼中的温度骤降至冰点：“来人，拖下去。处理干净点，别脏了地。”

黑暗中立刻闪出两名隐卫，不等管事发出声音，便极其利落地捂嘴、拖走。

“那些被带走的，你们也该知道怎么处理吧？”苍启扭头，对着角落暗处立着的隐卫悠悠道。

那人拱手遵命，便也退下了。

厅内重新归于死寂。

苍启走到窗边，推开窗棂。夜风夹杂着雪粒扑面而来，吹乱了他的长发。

他深吸了一口气，仿佛嗅到了空气中那股即将到来的血腥味。

腊月二十四，小年。

虽然外头风声鹤唳，贪腐案牵扯之广令整座京城笼罩在一层肃杀之中，但这并不能阻挡年关逼近的脚步。

北定王府内此刻已年味十足，这个年，适逢王爷新婚，加之王爷凯旋，府里上下都想把这年过得热热闹闹。

主院暖阁内，地龙正旺，熏得满室如春。

华槿今日新换了一身茜红对襟小袄，领口镶着一圈洁白的兔绒，衬得她气色红润了许多。她立于长案之侧，手执礼单，正听季直回禀。

“王妃，这是宫里小年例赏的《大统历》、门神、扫尘符”季直命人将漆匣抬下，随即神色郑重地捧过一只雕工繁复的紫檀药箱。

“此外，历公公特意传话，言陛下挂念王爷伤势。此乃内帑所拨两支百年野山参，还有续断生肌膏。陛下有口谕，嘱王爷好生调养，切勿落下病根。”季直又指了指旁边的食盒，压低了声音，透着股热乎劲儿：“另有这两坛内造屠苏酒，与一盒泉水羊肉。亦是陛下刚从御膳房例菜中撤下，特赐王府的。”

闻得此处，华槿心中微动。军棍是国法，但这伤药与御膳却是家恩。

“陛下体恤。”华槿颔首，将药箱递予身后的灵儿，温声吩咐，“药送去书房，羊肉着人温着晚膳用，屠苏酒便留待除夕夜开。”

“是。”灵儿领命退下。

“王妃，”季直又道，侧身指向院外，“今日鸿胪寺那边也送来了好些大箱笼。说是玉国遣使入京朝贺，除却呈献陛下的贡礼，还特备了一份厚礼给您，言是玉国陛下赐予您的‘家礼’。陛下已恩准，命人悉数送入府来了。”

华槿移步廊下，顺指望去。只见庭中整齐排列着十数口蒙着红绸的大樟木箱，几个粗使婆子正抬着往库房送。季直在一旁报着礼单：寸锦寸金的云锦、成套的掐丝金器、乃至数株半人高的红珊瑚……皆是南国珍玩，这份奢华，确实给足了她这位和亲公主体面。

华槿眸光微闪，未置可否。

此时，季直单独呈上一只雕花的小食盒：“那些金银丝帛已入库造册。唯独这一盒，送礼使臣特意嘱咐，说是玉国陛下特让人捎来的家乡小食，亦是萧家老祖宗的一点心意，请您务必趁鲜尝尝。”

“外祖母……”华槿心口猛地一跳，伸手接过。盒子不大，落手却沉。她的目光定在盒盖边缘那一枚朱红火漆封缄上。上头虽印着玉国皇室祥云纹，但在云纹最不起眼的尾端，却有一道极细微、仿若指甲掐出的弧痕。若不细看，只当是路途颠簸所致。

但她认得，那是幽烛司的“半月印”……

作者有话说：下一章我要怒推男女主感情线了！