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南苑猎场位于玄京南郊五十里处，背倚青山，面临碧水，地势开阔而复杂。

今日的南苑，旌旗蔽日，连绵数里。龙旗在风中猎猎作响，御林军身着金甲，手持长戈，三步一岗，五步一哨，尽显皇家威仪。

正北方向，筑起了一座高达数丈的观景台，明黄色的帷幔在高台之上层层叠叠。正中设九龙金座，那是玄烈帝的位置。左侧稍低处设凤座，裴贵妃今日一身织金长袍，头戴九尾凤钗，雍容华贵，颇有一副六宫之主的派头。右侧则是敬妃的席位，她依然素雅，但因着昭阳公主在侧，亦显得恩宠优渥。

高台之下，便是此次春猎的校场。文武百官按品阶分列两侧，武将披甲，文官着袍，黑压压一片，随行的诰命夫人、宗室女眷，则在两侧的看棚中落座。虽也是珠围翠绕，但在此等场合下，皆也是眉目肃穆，不敢高声言语。

华槿坐在北定王府的席位上，着了一身便于行动的浅紫骑装，外罩着雪狐大氅，长发高束，倒显出几分难得的英气。

“王妃，这阵仗比咱们玉京秋狝可还要大些。”灵儿站在华槿身后，目光不断地巡视四周。清颜亦在她一侧侍候。

今日如此大阵仗，华槿也格外警惕。

她目光穿过层层人群，落在了校场中央那片空地上。那里，数百匹战马已整装待发。

将士们列成方阵，而在方阵最前列，正是今日要入林围猎的皇族与勋贵子弟。他们个个鲜衣怒马，意气风发。

华槿只一眼便锁定了苍玦。他勒马立于阵首，脊背笔直，面目沉静。日光在铠甲上流淌，衬得他眉目愈发冷峻深邃。周遭人声鼎沸、马嘶旗卷，却似乎都近不了他身。

与他平行的大皇子苍衡身着银白轻甲，依然矜贵之气多过杀气。苍启则是换了一身暗紫色的骑装，袖口用金线滚边，格外显眼。他□□那匹枣红马正不安地刨着蹄子。

除却皇子，京中五品以上武将、世家适龄公子皆在列中，个个摩拳擦掌，以求在御前露脸，博个头彩。

“时辰到……”随着礼官一声长喝，钟鼓齐鸣。

玄烈帝在众人的簇拥下登上高台。他一身戎装，虽两鬓微霜，仍气宇不凡。

“吾皇万岁万岁万万岁！”众人齐声高呼，声浪之大惊起林中飞鸟。

“众卿平身。”玄烈帝抬手，声音洪亮，“二月二龙抬头，万物生发。朕特设春猎，一为演武修文，不忘尚武之风；二为祈福苍生，愿我大玄国运昌隆。今日围猎，不问品阶，只论骑射，拔得头筹者，朕重重有赏！”

“谢主隆恩！”

礼毕，便是“开弓仪”。

按大玄祖制，春猎开始前，需由主帅或皇子开第一弓，射中百步之外悬挂的信物。既寓意旗开得胜，亦是以此昭示大玄武运昌隆。

“北定王。”玄烈帝的声音从高台上传来。

“儿臣在。”苍玦策马出列。

“今日，便由你来开这第一箭。”玄烈帝看着这个与他最为相似的儿子，嘴角噙着一抹意味深长的笑。

“儿臣领旨。”

苍玦调转马头，面向正南。百步开外，竖着一根数丈高的红漆木柱，上头用柳枝挂上涂了朱漆的葫芦。那葫芦里藏着一只活鸽。

此乃射柳，射手需一箭射断那根系着葫芦的极细柳枝。葫芦坠地碎裂，鸽子受惊飞出，盘旋云霄，方为“吉兆”。这考验的不仅是力道，更是差之毫厘谬以千里的精准。

全场安静下来，近万人，不论看得清看不清的，都双眼睛盯着苍玦的方向。

苍玦左手持弓，右手探向箭壶，取出一支鸣镝。

搭箭，扣弦。

“开……”随着一声低喝，他双臂发力。顶着背伤牵扯的疼痛，将那张三石硬弓一点点拉满，直至弓如满月。

一声清越的弦响，鸣镝离弦，带着尖锐的哨音撕裂长空，化作流光。

所有人的目光随着箭一同追出，电光火石间，百步之外那截在风中狂舞的纤细柳枝，被拦腰截断！

朱漆葫芦失去牵引，垂直坠落，“啪”地一声摔在青石板上四分五裂。

随即，那只白鸽振翅高飞，盘旋于猎场之上。

“柳枝断，飞鸽出！大吉！”礼官激动的唱报声响起。

短暂的寂静后，是排山倒海般的欢呼。

苍玦缓缓收弓，勒马回身，向高台行礼。他面色依旧平静，唯有鬓角滑落一滴冷汗。

高台上，玄烈帝大笑：“好！百步穿杨，不愧是朕的儿子！”

苍启看着那万众欢呼的场面，觉得甚是吵闹与碍眼。

无妨。

很快，便清净了。

“行围——”随着礼官一声长喝，号角苍茫，震彻山林。

玄烈帝大手一挥，围场大开。

苍玦在勒马，目光越过人群，遥遥地向华槿这边看了一眼。

两人视线在空中交汇。他唇边勾起一抹笑意，大雪初霁，她总是为他的笑意所牵动。

她亦笑着点了点头。

早已按捺不住的宗室子弟、武将勋贵们纷纷策马而出，如离弦之箭般冲入林中。

林深草密，古木参天，一入林光线便暗了下来。

苍玦策马行在最前，身侧跟着的是镇南大将军纪长风。一北一南，两位大玄最具权势的武将并驾齐驱，引得后方不少年轻武将暗暗侧目。

前方灌木丛一阵晃动，“好大一头雄鹿！”