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第219章 岁末长安（第2页）

苏福应声去了。苏慕低头，继续翻看那些旧书。阳光暖暖地照在身上，驱散了冬日的寒意。

他翻着翻着，忽然翻到一本《本草纲目》，书页已经黄，边角有虫蛀的痕迹。扉页上有一行小字，是女儿的字迹：“祖父遗书，父亲珍藏。轻媛谨识。”字迹还有些稚嫩，大约是十几岁时写的。那时她刚入太医署不久，回来翻看祖父的藏书，一时感慨，便留下了这几行字。

苏慕轻轻抚过那行字，指尖能感受到墨迹微微的凸起。他的女儿，他唯一的女儿，此刻正在千里之外的朔州，在那个苦寒的边城，教那些粗粝的军汉们认药、治病、防疫。

她从小体弱，冬天手脚总是冰凉，母亲不知给她做了多少双厚袜子、暖手筒。如今她在那边，可有人给她准备炭火？可有人提醒她添衣？

远处，隐约传来东市的热闹喧嚣——那是京城最繁华的集市，此刻想必已是人山人海，卖年画的、卖花灯的、卖糖人儿的、卖鞭炮的……吆喝声、讨价还价声、孩童的欢笑声，混成一片，是年节特有的、生机勃勃的嘈杂。那声音隐隐约约地传来，像隔着一条河，听不真切，却能感受到那种热腾腾的欢喜。

他忽然想起轻媛小时候，每到腊月二十四，总要缠着母亲去东市买年货。她最爱看那些捏糖人的摊子，能蹲在那里看小半个时辰，看师傅把一坨琥珀色的糖稀，几捏几吹，便变成小兔子、胖娃娃。

每次回来，手里必攥着一个糖人，舍不得吃，举着满院子跑，直到糖人开始融化，才慌慌张张地舔上几口。

那是多少年前的事了？

十五年？十六年？记不清了。

那时父亲还在，常笑她“馋嘴丫头”。

她便不服气，举着糖人跑到祖父面前，奶声奶气地说：“祖父也吃！”祖父便俯下身，假装咬一口，说：“甜，真甜。”然后把她抱起来，放在膝上，指着窗外的梅树说：“等这梅树再长高些，咱们轻媛就长大了。”

如今梅树早已高过屋檐，轻媛也长大了。可祖父却再也看不见了。

苏慕轻轻呼出一口气，将那本《论语》放回箱中。

阳光渐渐西斜，晒书的仆人们开始收拾。廊下，一盆新折的腊梅正吐出细小的金黄花朵，香气清冽，若有若无。

那香气淡淡的，却能在冷空气中飘得很远，飘到每一个路过的人鼻端，让人忍不住深吸一口气，想把那香气留住。

他忽然想，不知朔州的腊月二十四，是怎样一番光景。

千里之外的朔州，此刻也是腊月二十四。

但与京城的热闹喧嚣不同，这里的“年味”，是另一种质地。

清晨，苏轻媛是被一阵奇异的香气唤醒的。那香气浓郁、辛辣、带着一种粗犷的烟火气，从驿馆的院子里飘进来，钻进帐篷，钻进被褥，钻进鼻端，像一只无形的手，轻轻推着她的梦境，将她从长安的旧梦中唤醒。

她起身，披上外袍，推开房门。

院中，胡大膀正蹲在一口大锅前，往沸腾的锅里撒着什么。锅是口半人高的大铁锅，黑黝黝的，锅沿上还沾着去年的油渍。

锅里炖着大块的羊肉，汤色奶白，咕嘟咕嘟地翻滚，热气腾腾，混着花椒、生姜、野葱的香气，在清寒的空气中弥漫开来。那香气霸道得很，能穿透衣裳，钻进毛孔，让人浑身上下都暖洋洋的。

“苏医正，醒了？”胡大膀抬头，咧嘴一笑，扯动脸上那道狰狞的刀疤，“今儿个扫尘日，咱们边关的规矩，得炖一大锅羊肉，大伙儿分着吃，图个吉利。您等会儿也尝尝，这是今早现杀的滩羊，肥着呢！您看这肉，肥瘦相间，炖上一个时辰，入口即化，香得很！”

苏轻媛走近，看着那口热气腾腾的大锅，看着那些在沸汤中翻滚的肉块。肉块在奶白色的汤中沉沉浮浮，偶尔露出带着皮的一面，已经被炖得金黄透亮，颤颤巍巍的，仿佛用筷子轻轻一戳就能戳进去。

灶膛里的柴火烧得正旺，噼啪作响，火光映在胡大膀脸上，将那道刀疤映得忽明忽暗。

她忽然想起长安的腊月二十四。此刻的太医署，也该是扫尘的日子罢。周大人一定负手站在院中，看着药童们爬上爬下。父亲……父亲今日告假，该在家里晒书了。

母亲呢？大约在厨房里，看着仆人们蒸年糕、炸丸子。年糕要蒸得软糯，丸子要炸得金黄，母亲会亲自尝咸淡，然后吩咐厨娘再加点什么。那些年复一年的琐碎，如今想来，竟都成了珍贵的画面。而哥哥便偷偷的带着她去“偷”丸子吃，母亲见了，定是要说几句的。

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她轻轻吸了吸鼻子，那浓郁的肉香里，似乎也掺杂了一丝若有若无的、属于故乡的气息。那是腊梅的香？是年糕的甜？还是母亲身上的温软气息？她分辨不出，只觉得鼻端微微一酸，眼眶有些潮。

“胡驿丞，”她定了定神，问，“边地过年，都有什么习俗？”

胡大膀往灶里添了根柴，抹了抹手，在衣襟上蹭了蹭，道：“咱这边不比京城，没那么些讲究。腊月二十四扫尘，炖羊肉，算是开个头。往后几天，就是杀猪、宰羊、蒸馍、包饺子。除夕夜，各营自己过，当兵的凑一块儿，喝点酒，吹吹牛，想家的就哭两声，不想家的就吼两嗓子。初一早上，长官给大伙儿拜个年，几个赏钱，也就过去了。”

他顿了顿，语气里有一丝感慨，脸上的刀疤也跟着动了动：“说实在的，边关过年，也就是个名头。该站岗的还得站岗，该巡逻的还得巡逻。北边那些鞑子，可不管你是过年还是过节。去年除夕，咱们这边正包着饺子呢，北边突然来了股鞑子，大伙儿饺子没吃上，拎着刀就上了城墙。等打退了鞑子回来，饺子都冻成冰疙瘩了。就这样，大伙儿还乐呵呵地啃冻饺子，说这是‘冰镇饺子’，别有风味。”

他说着，自己先笑了起来，笑声粗犷而爽朗，在清晨的院中回荡。

苏轻媛沉默地听着。她望向院墙外，那里是朔州城低矮的屋舍与灰扑扑的街道。朔州的房子都是土坯墙，低矮厚实，窗户开得小小的，为了防风。

街道是黄土路，被车马碾得结结实实，前几日落了雪，雪化了，路面便泥泞不堪。行人依旧步履匆匆，但仔细看去，确实与往日有些不同——有人扛着半扇猪肉从集市回来，猪肉上盖着层油布，肉腥气混着泥土气，飘得老远；有人怀里揣着红纸包，鼓鼓囊囊的，大约是给孩子的压岁钱；有孩童在巷口追逐，手里举着不知从哪儿弄来的、小小的纸风车，风车在寒风中呼呼地转，孩子们便咯咯地笑，笑声清脆而短促，被风吹得七零八落。

再远些，是那堵厚重的、布满战火痕迹的城墙。城墙是灰黄色的，夯土筑成，上面有箭垛、有敌楼、有炮台。墙身上布满大大小小的坑洞，那是历年战火留下的印记。

有些坑洞深达数尺，用新土补过，颜色比周围的城墙要深一些，像一块块伤疤。城墙之外，是无垠的雪原，白茫茫一片，一直延伸到天边。雪原之上，是沉默的阴山，山势雄浑，连绵起伏，山顶覆盖着终年不化的积雪，在阳光下闪着冷冷的光。

那些此刻依旧在风雪中巡逻、站岗、守卫着这片土地的边军将士，就在那雪原上，那山脚下，那城墙边，一圈一圈地走着，一步一步地丈量着这片土地。

他们中的许多人，这个年，将在这冰天雪地中度过。没有家人，没有热饭，没有除夕夜的团圆。只有呼啸的北风，和无尽的守望。

“苏医正，”胡大膀忽然道，声音放低了些，带着几分小心，“您今年头一回在外头过年，想家不？”

苏轻媛微微一怔，随即轻轻笑了笑，那笑意很淡，却真实。