“不必谢。”他道,“她值这个。”
夜风吹过,院中老槐树的叶子沙沙作响,如同低语。那声音很轻,很柔,像是母亲在哄孩子睡觉时哼的歌谣。
两人静静地站着,谁也没有再说话。
月光如水,洒在这座静谧的庭院里,洒在那株老槐树上,洒在窗前那两个人影上。
远处,隐约传来更夫的打更声,一慢两快——三更天了。
那声音在寂静的夜空中飘荡,久久不散。
四月初八,大朝会。
这一日的天气格外好。
苏慕卯时便起身了。推开窗,天色已经微明,东边的天际泛着一层淡淡的鱼肚白,渐渐过渡成浅浅的鹅黄,再往上,便是那种透亮的、浅浅的蓝。
万里无云,蓝得纯粹,蓝得透明,像一块上好的青玉,让人看了便觉得心里也跟着澄澈起来。
他站在窗前,深深地吸了一口气。清晨的空气带着草木的清香,还有一丝若有若无的烟火气——那是早起的人家开始生火做饭了。
他听着远处隐约传来的鸡鸣声,看着天边那一抹渐渐明亮的朝霞,心中莫名地安定。
今日是大朝会。
他穿好朝服,用过简单的早膳,便乘轿往皇城去。
一路上,晨光渐亮。阳光从东边的天际洒下来,将整座长安城都镀上了一层金色。
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街道两旁的店铺陆续开门,伙计们卸下门板,泼水扫地,开始一天的营生。
挑担的小贩吆喝着走过,担子里装着新鲜的蔬菜和刚出笼的馒头,热气腾腾的,香气飘得老远。
早起赶路的人步履匆匆,有的扛着行李,有的挑着担子,有的牵着驴马,汇成一股人流的河,往各个城门涌去。
苏慕掀开车帘一角,望着这熟悉的街景,心中忽然涌起一股说不清的情绪。
这就是长安。他生活了几十年的长安。每日如此,年年如此,仿佛永远不会改变。
可是他知道,有些东西在变。
比如他的女儿,此刻正在千里之外,做着与她身份“不符”的事。
比如那些暗中盯着她的人,正在等待时机。
比如这朝堂之上,今日不知又会有什么波澜。
他轻轻放下车帘,闭上眼,靠在车壁上。
罢了。该来的,总会来。
卯时三刻,百官于午门外聚齐。
今日的天气实在太好。阳光从东边的宫墙上斜射过来,将每个人的影子拉得很长,投在青石板上,密密麻麻,交织重叠。
宫墙是那种历经风雨的朱红色,在阳光下愈鲜艳,与墙上金黄色的琉璃瓦相映成辉。琉璃瓦反射着阳光,流光溢彩,耀得人几乎睁不开眼。
官员们三三两两地站着,低声交谈。有人说起今春的雨水,有人说起家中的琐事,也有人交换着朝堂上的消息。
苏慕静静地站在人群边缘,没有参与那些交谈。他只是望着远处的太和殿,望着那层层叠叠的飞檐翘角,望着那些在阳光下熠熠生辉的琉璃瓦,心中不知在想些什么。
“苏大人。”一个温和的声音从身后传来。
苏慕回头,见是周大人。老大人今日穿着簇新的朝服,胡须梳理得一丝不苟,脸上带着淡淡的笑意。阳光照在他花白的胡须上,将那些银丝照得闪闪光。
“周大人。”苏慕微微颔。
周大人走到他身边,与他并肩而立,也望向远处的太和殿。
“今日的天气真好。”周大人轻声道,“这样的日子,适合办大事。”
苏慕心中微微一凛,侧头看他。
周大人却没有再说什么,只是静静地望着前方。
辰时正,午门钟鼓齐鸣。厚重的朱漆大门缓缓开启,门轴转动的吱嘎声在寂静的清晨格外清晰。百官整肃衣冠,按品级列队,鱼贯而入。
太和殿内,阳光从殿顶的藻井透入,被层层斗拱筛成细碎的光斑,洒在金砖上,洒在朝服上,洒在每个人脸上。
那些光斑随着日影缓慢移动,如同无声的时光流淌。