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第236章 夏至将至 故人将归（第1页）

五月廿三，夏至前二日。

这几日天气愈炎热起来。阳光不再是春日里那种温吞吞的暖，而是火辣辣的、毫不留情的热，晒在身上，像是要把人烤干似的。

太和殿的琉璃瓦反射着刺眼的光，让人不敢直视。殿前广场上的金砖被晒得滚烫，踩上去能感觉到那热度透过鞋底直往上蹿，仿佛脚底随时会冒出烟来。

太医署的院子里，一片盛夏的景象。

那丛野蔷薇已经彻底凋零，只剩满墙的绿叶，厚厚的、密密的，挤挤挨挨地堆在一起。那些叶子在阳光下泛着油亮的光泽，边缘处却有些黄卷曲，是被这几日的烈日烤的。

梅树的叶子倒是越茂盛了，深绿的叶子层层叠叠，遮出一大片清凉的荫地。

树下那片草地，被晒得有些蔫，边缘处已经开始黄，可依旧顽强地绿着，只是没了春日里的那股鲜嫩劲儿。

墙角那几丛杂草，倒是长得疯。经过前些日子的暴雨，又经过这几日的暴晒，它们越精神了，绿得黑，密密麻麻地挤在一起，几乎要没过人的脚踝。

有几株不知名的野花从草丛里钻出来，细小的花朵是淡紫色的，在阳光下微微颤动，像是在试探什么。

周大人站在正堂门口，望着院中那丛野菊。

那丛野菊，是苏轻媛十二年前亲手种下的。那时她才十岁，刚入太医署，是个沉默寡言的小姑娘。

她不知从哪儿弄来几株野菊的幼苗，小心翼翼地种在清正轩的窗下，每日浇水，日日察看，比照顾自己还上心。

有人笑她傻，说野菊有什么好种的，漫山遍野都是。她只是笑笑，不说话。

后来那些野菊活了，一年又一年，越长越茂盛。每年秋天，都会开出满丛金黄的花朵，香飘满院。即使冬天凋零了，来年春天，又会重新抽出新芽，继续生长。

十年过去了，那丛野菊还在。

此刻，它已经打起了满满的花苞。小小的、圆圆的，密密麻麻地挤在枝头，藏在那些墨绿色的叶子中间，不仔细看还现不了。

可只要走近了，俯下身，拨开那些叶子，就能看见那些花苞正鼓鼓地胀着，青涩中透着一点点嫩黄，仿佛随时都会绽放。

周大人看了一会儿，嘴角浮起一丝极淡的笑意。

那笑意很淡，淡得几乎看不出来，却真实地存在着，像是从心底最深处渗出来的。

她要回来了。

消息是三日前传来的——太后懿旨，命苏轻媛回京述职。边地事务暂由宣威将军府和朔州刺史府协同料理，传习所由批学员中的佼佼者暂代主持。待她回京面见太后之后，再定行止。

驿马来时，周大人正在批阅公文。当他从那封盖着太后玺印的懿旨上抬起头时，手微微颤抖了一下。

那颤抖很轻微，轻微到几乎察觉不到，可他自己知道，那一刻，他的心猛地跳了一下。

她终于要回来了。

离开京城快一年了，在那苦寒之地待了整整半年，救了无数人，教了无数学生，采了无数草药，编了一本书。

如今，她要回来了。

“大人。”身后传来署吏的声音。

周大人没有回头，只是“嗯”了一声。他的声音很平稳，听不出任何异样。

署吏道：“苏府那边来人了，说是苏侍郎请大人过府一叙，若有闲暇，今日午后最好。”

周大人点了点头：“知道了。回话，说我申时左右到。”

署吏应声去了。

周大人依旧站在廊下，望着那丛野菊。阳光照在他脸上，将那些细细的皱纹照得清清楚楚，每一道都像是刻上去的。那些皱纹里有岁月的痕迹，有操劳的印记，也有……等待的滋味。

他微微眯着眼，像是在看那丛花，又像是在看很远很远的地方。

申时正，他到了苏府。

苏府的门房老远就迎了上来，恭恭敬敬地将他引至后院。穿过那道熟悉的月洞门，沿着那条鹅卵石铺成的小径，绕过那株枝繁叶茂的老槐树，便到了书房门口。

书房的门半开着，能看见里面一排排高大的书架，架上摆满了书籍。那些书大多有年头了，书脊上的字已有些模糊，却收拾得整整齐齐，一尘不染。

书架旁是一张紫檀木的大书案，案上文房四宝俱全，一方端砚温润如玉，几支湖笔笔杆挺直，一块徽墨散着淡淡的松香。

苏慕坐在书案后，手里拿着一封信。见周大人进来，他连忙起身相迎。两人落座，仆人奉上热茶，退下后轻轻带上了门。

“周大人，”苏慕开门见山，将那封信递过来，“轻媛的信，今早刚到的。”

周大人接过，展开细看。信不长，却满满的都是边地的事。他看得很慢，一字一句。

“父亲大人膝下：边地夏深，草木繁盛。传习所第四批学员即将结业，共计三十五人，其中十八人来自民间。结业考核时，学员们在伤兵营中实地操作，处置伤患五十三人，无一失误。臣观之，欣慰不已。”

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“草药探查之事，进展顺利。《阴山药草图说》初稿已定，共收录草药一百五十三种，绘图三百余幅。那两位画师极用心，每一株草药都画得栩栩如生。臣每每翻看，都忍不住赞叹。”

“靖北侯日前又来了传习所，这次带了几个将领一同前来。他们看了学员们的实操，看了药圃里的幼苗，看了臣编纂的图册，还听臣讲了一堂课。课后，侯爷对那几个将领说了一句话——‘这才是真正的保家卫国。’”

“臣听罢，心中五味杂陈。臣做的，不过是分内之事，何德何能，得侯爷如此评价？”