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第304章 苍云城外故交情深（第2页）

“我知道他会走哪条路。”程虎说。声音恢复了那种粗粝的、平静的、像砂纸磨过石头的质感。“不会进城，进城是死路，城门有七宗的人。也不会走大道，大道有巡使。他只会贴着山脊走野径，能藏身，能观察。只要他还醒着，就会往这边来。”

阿烬点头：“我也这么想。”她的声音很轻，但很确定。不是猜，是想。是跟一个人走了太多年之后，不用猜也知道他会怎么走。

“所以我等。”程虎说。“不找，也不乱跑。他在走，我就在这儿站着。他若倒下，我再去捡他。”他说完，迈步走向坡顶最高处，脚步很稳，每一步都踩得很实。站在一块凸起的岩石上，岩石是青灰色的，表面有细密的裂纹，高出坡顶一人多。眺望四方，左眼从东边扫到西边，从山脊扫到谷底。

阿烬跟上去，赤着的脚踩在碎石上，碎石硌进伤口，血从痂下面渗出来，她咬着牙，没出声。站在他左侧稍低的位置，低一个台阶，低半个身子。

两人一南一北，分立两侧。一个望东岭，东岭是高的，是陡的，是石头多树少的地方。一个盯西谷，西谷是低的，是缓的，是树多石头少的地方。风更大了，从山脊上刮下来，贴着草皮，贴着泥土，贴着人的皮肤。吹得衣角猎猎作响，程虎的衣角是粗布的，灰白色的，在风中翻卷，像一面旗帜。阿烬的裙角是兽皮的，红色的，在风中拍打，像一只受伤的鸟。

“你脚上有伤。”程虎忽然说。他没有回头，眼睛还是盯着东岭。

“没事。”阿烬答。声音很轻，像是在说一件不重要的事。

“坐下。”

“我不累。”

“坐下。”程虎回头看了她一眼。左眼从她的脸上扫过，从额头到下巴，从眼睛到嘴唇。“你要是倒下了，谁等他？”

阿烬犹豫了一下，终于在一块平石上坐下。石头是平的，凉的，表面有细密的裂纹，坐上去的时候，石头硌着骨头，痛感从臀骨传到腰际。她把双脚缩到身侧，脚掌贴着石头，脚底的伤口被石头压着，血从痂下面渗出来，在石面上留下一道暗红色的痕迹。用裙角盖住伤口，裙角是红的，血也是红的，分不清哪里是裙角，哪里是血。

程虎从背囊里取出布条和药粉。布条是粗麻的，灰白色，剪成了一条一条的，叠得很整齐。药粉是黄色的，装在一个小皮袋里，皮袋系着口，他解开绳子，倒了一点在手心里。走过去蹲下，膝盖弯下去，腰背挺直。一句话不说，直接掰开她的脚掌，动作很粗，像在掰一块木头。阿烬的脚很小，他的手掌很大，把她的脚整个包住了。撒药，药粉是苦的，涩的，洒在伤口上像火烧。阿烬咬着牙，没有出声。包扎，布条在脚掌上绕了两圈，在脚背上打了个结。动作粗，但稳。没有多问，也没有安慰。

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包完一只，又换另一只。阿烬低头看着他花白的鬓角，鬓角的白是从太阳穴开始长的，一片一片的，像霜。他的头顶还是黑的，但鬓角已经白了。她忽然说：“你认识他很久了？”

“比你久。”程虎说。布条在脚掌上绕了一圈，拉紧，阿烬的脚趾蜷缩了一下。“八岁那年，他在镇口捡到你，抱着你在雨里走了三里路。我当时就在桥下躲雨，看见的。”他停了一下，把布条的末端塞进结里。“那时候他也就十四，瘦得像根柴，却能把一个婴孩护得严严实实。”

阿烬没说话。她的眼睛红了一下，很快又忍住了。

程虎站起身，拍了拍膝盖上的灰，膝盖上有土，有碎石屑，有干涸的血迹。“从那天起，我就知道，这人值得我豁出去。”

风从坡下卷上来，带着一股湿土味。不是焦土的干涩，是泥土被水浸湿后的味道，是树根腐烂的味道，是石头长了青苔的味道。远处山脊线上，一片乌云正缓缓移开，云是灰的，厚的，沉的。光从云层的缝隙里漏下来，斜照下来，照亮了一段裸露的岩层。岩层是灰白色的，在阳光下泛着暗沉的光，像一块被擦过的骨头。

程虎眯起独眼，左眼眯成一条缝，瞳孔在眼睑下面收缩。盯着那片反光看了几秒，反光是从岩层上反射过来的，很弱，很淡，像一面被磨花了的镜子。忽然抬手示意，手掌竖起来，五指并拢，指尖朝上。

“别动。”他说。声音很轻，轻得像是在跟自己说话。

阿烬立刻静坐不动，呼吸停了，心跳也慢了。手指按在石头上，指尖凉。

程虎盯着那片岩层，足足半盏茶时间。半盏茶，不过是几十次呼吸的时间。但在这几十次呼吸里，他的眼睛没有眨过，他的身体没有动过，他的呼吸没有变过。然后才缓缓吐出一口气，气从肺里出来，经过喉咙，经过口腔，从嘴唇间被推出去。

“有人走过。”他说。声音恢复了那种粗粝的平静。“不是巡使，巡使走不出那种痕迹。他们走路是正的，是直的，是踩在路中间的。这是贴着边走的，脚印在石头和草之间，在路的最边缘。是单人，拖着左腿，步距短，落地重——是他。”

阿烬猛地抬头，脖子上的肌肉绷紧，颈椎转动的时候出一声细响。顺着他的视线望去，却什么也没看见。只有石头，只有草，只有雾。

“你怎么知道？”她问。

“我走过二十年商路。”程虎说。声音很平淡，像在说一件很普通的事。“每种脚印我都认得。货郎的脚印是重的，担子压的；猎户的脚印是轻的，怕惊动猎物；逃犯的脚印是乱的，东张西望。他现在的步子，像背着铁锅走路，脚跟不着力，全靠前掌撑。而且他会在经过大石时停两息，喘口气。刚才那块黑岩边，草叶歪了方向，是被人倚靠过。”

他收回目光，看向阿烬。左眼很亮，不是光的亮，是活的亮。“他还在走。没停，也没倒。”

阿烬低下头，手指紧紧掐进掌心。指甲嵌进肉里，掌心里有月牙形的压痕，很深，很红。不是疼，是松了口气。是那根绷了一夜的弦，终于松了一点点。

程虎走到她面前，蹲下。膝盖弯下去，腰背挺直，眼睛与她平视。他的眼睛是褐色的，瞳孔很大，很暗，像两口枯井。井底没有水，但有东西在动。

“你现在有两个选择。一是跟我回城外暗哨点，安全些。那里有火，有吃的，有人守着。二是留在这里，风吹日晒，等他走到你能看见的地方。”

“我留这儿。”她说。声音很轻，但很确定。

“好。”程虎站起身，膝盖挺直，腰背收紧。“那我就陪你等。”他从腰间抽出一把飞刀，刀身是铁的，窄长的，刃口有豁。插在两人中间的地上，刀尖朝下，没入泥土三寸。刀柄朝上，刀刃朝天，在晨光下泛着冷光。像一根界碑，不是碑，是界。是“我在这里”的界，是“我等在这里”的界。

“只要他还走着，我们就等着。”他说。

太阳渐渐升高，从东边升起来，从灰白色变成金黄色，从金黄色变成白色。坡上温度上升，石头是烫的，草是烫的，空气也是烫的。枯草开始烫，草茎被晒得卷起来，叶子被晒得白，像被烤过的纸。阿烬一直坐着，眼睛没离开过那段山道。她的眼睛很红，眼眶里有泪，但没有流下来。睫毛在颤，嘴唇在抖，但她没有眨眼。