程虎则每隔一会儿就巡视一圈。从坡顶走到坡下,从坡下走到坡顶。查看四周是否有异动,有没有新的脚印,有没有被踩断的树枝,有没有不该出现在这里的石头。检查飞刀是否松动,三把飞刀插在腰间,刀柄朝外,他一把一把地摸过去,确认每一把都在。确认水囊还有多少,水囊已经很轻了,里面的水只够喝三口。他拧上盖子,系回腰间。
中午时分,天上飞过一群黑鸦,不是几只,是一群。十几只,二十几只,黑压压的一片。翅膀张开,像一片被撕碎的乌云。绕着某处盘旋不去,一圈,两圈,三圈。翅膀扇动的声音从天上落下来,扑棱扑棱的,像有人在拍打地毯。
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程虎抬头看了许久,脖子仰着,喉结在动。忽然皱眉,眉心的皱纹挤在一起,像一道被刻上去的疤。
“那边有尸体。”他说。声音很低,低得像是在自言自语。“还没冷透。”
阿烬脸色一白。白得像纸,白得像雪,白得像她小时候被老酒鬼从雪地里捡回来时的样子。嘴唇在抖,手指在抖,整个人都在抖。
“不是他?”声音很轻,轻得像是在求一个答案。
“不是。”程虎摇头,眼睛还是盯着那群黑鸦。“尸体在东南方,离我们有五里。他不会往那边走,那边是断崖,没有路。而且,鸦群没扑食,鸦群扑食的时候是往下冲的,是落在地上的。它们是绕着飞,在等。说明死人身上没血流出来——是中毒或窒息死的,不是战死。”他顿了顿,目光从鸦群上收回来,落在远处的山道上。“七宗的人已经开始清场了。他们也在找他。”
阿烬攥紧了木棍,指节泛白,白得像骨头。焦木棍在她掌心里转了一下,棍尾在地上画了一个半圆。
“不怕。”程虎说。声音很平,平得像一面没有波纹的水。“他们找不到。他知道怎么藏。在这片荒原上活了十二年,不是白活的。”
下午申时,太阳开始往西边落,光影拉长。坡上的影子从短变长,从深变浅。风向变了,从山脊上刮下来的风停了,从西谷里吹上来的风起了。西岭传来一阵沙沙声,不是风扫落叶的声音,是枯枝被踩断的声音。干燥的,清脆的,像骨头被折断。
程虎猛然转身,不是转,是拧。是腰用力,是肩膀用力,是脖子用力。右手已搭上飞刀柄,手指扣着刀柄的末端,掌心悬空。阿烬也立刻站起,扶着岩壁支撑身体,手掌按在石头上,指尖白。木棍横在身前,棍端朝前,棍尾抵腰。
两人屏息凝神,盯着声音来处。风从西谷里吹上来,带着湿土味,带着枯草味,带着某种活物的气息。
过了好一会儿,一只野兔从灌木丛中窜出。灰褐色的,耳朵很长,后腿很有力。跳了几下,从石头跳到草上,从草上跳到坡下。消失在坡下,不见了。
程虎松了口气,肩膀松下来,手从刀柄上移开。转过身,面向山道。
“你太紧张。”他说。
“我怕听错。”阿烬低声说。声音很轻,轻得像是在说一件很丢人的事。“我怕错过他的一点动静。”
程虎看着她,看了很久。久到风把她的头吹乱了,久到她抬手把乱别到耳后。忽然从怀里掏出一块干饼,干饼是粗面做的,硬得像石头,表面有一层灰白色的粉末,是放久了长出来的霉。撕成两半,断口处露出里面暗黄色的面芯,很干,很硬,像木屑。递一半给她:“吃点东西。你得有力气等他。”
阿烬接过,干饼很硬,硬得像在嚼石头。她小口啃着,牙齿咬下去的时候,出“嘎吱”一声,像咬碎了一块骨头。面屑在嘴里散开,干的,涩的,没有味道。但她一点一点咽下去,从喉咙到食道到胃,一路都是干的。
太阳西斜,从白色变成金黄色,从金黄色变成金红色。光影拉长,坡上的影子从短变长,从深变浅,从实变虚。远处山脊线被染成金红色,石头是红的,草是红的,土是红的。像烧起来了一样。
程虎站在高处,望着那条小道。他的影子被拉得很长,投在坡上,像一根被钉在地上的桩。嘴里喃喃了一句:“该回来了。”
阿烬吃完饼,把油纸叠好,折了两折,再折两折,变成一个小方块。收进袖中,贴着前臂。她重新坐回石头上,双手抱住膝盖,膝盖收在胸前,下巴抵在上面。眼睛一眨不眨地盯着远方,瞳孔里映着天光,很亮,很安静。
风更大了。从西谷里吹上来的风,从山脊上刮下来的风,从坡下卷上来的风。所有的风都汇在一起,变成一整块的、没有缝隙的、没有方向的风。吹得她梢翻飞,吹得她裙角拍打,吹得她整个人都在晃。她没有动。
程虎解下外袍,外袍是皮质的,灰白色,用了很多年,表面磨损,边缘起毛。扔给她,外袍在空中展开,像一只张开的翅膀,落在她身上。“披上。”
阿烬摇头:“你穿。”
“我受得住。”他说。声音很粗,很硬,像一块石头。“你不一样。”她没再推辞,把外袍裹在身上。衣服很大,大到盖住了她的脚,大到袖子垂在地上,大到像一床被子。带着一股皮革与尘土的味道,皮革是涩的,尘土是干的。却不难闻,是那种走了很远的路的人身上的味道。
天快黑时,月亮升了起来。不大,但清亮。月光是白的,冷的,像水,像霜,像一层薄薄的纱。照在坡上,照在石头上,照在草上,把一切都镀上一层冷冷的、安静的光。
程虎抬头看了看,月亮很圆,很亮。忽然说:“月圆快到了。”
阿烬没接话。她低着头,下巴抵着膝盖,眼睛还是盯着山道。她的手指在外袍下面攥着木棍,指节泛白。
他知道不该提这个,也没再往下说。月圆是陈无戈血脉异动的时候,是战魂印记苏醒的时候,是那道刀疤烫的时候。也是他最弱的时候,最容易被找到的时候,最需要有人在身边的时候。他默默走到飞刀旁,用鞋尖轻轻踢了踢刀身,飞刀插在泥土里,刀身微微颤动,出极轻的嗡鸣。确认它仍牢固地插在地上,没有松,没有歪,没有倒。
然后他站直身体,脊背挺直,肩膀打开。望向山道尽头,左眼眯成一条缝,瞳孔在眼睑下面收缩。那里依旧空无一人,没有影子,没有脚步声,没有石头响。只有月光,只有风,只有枯草在摇晃。
但他知道,那个人还在走。他的步子很慢,左腿拖着,右腿迈着。他的呼吸很重,每一次吸气都像有砂石刮过喉咙。他的血还在渗,从膝盖,从肩膀,从掌心。但他还在走,一步一步,朝着这个方向,朝着天亮的方向。只要还在走,就有希望。
他把手按在刀柄上,掌心压着刀柄的末端,手指扣着刀柄的边缘。低声说:“我们等着。”
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