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第235章 毒箭（第6页）

石虎立刻闭嘴，缩了缩脖子，有些不好意思地挠了挠头。

萧寒蹲下身，仔细看了看湖边的痕迹。他蹲得很低，几乎趴在地上了，右腿弯曲的时候疼得他嘴角抽了一下，但他没有吭声，只是把重心移到左腿上，右腿轻轻地伸出去，脚尖点地，保持平衡。

他的目光像一把扫帚，一寸一寸地扫过湖边的沙地。

有巨蜥的足迹——五趾，爪痕清晰，足迹很大，比成年人的手掌还大，从湖边一直延伸到远处的沙丘，消失在暮色中。足迹的边缘已经被风吹得有些模糊了，说明不是今天的，至少是两三天前的。

有沙狼的粪便——干燥的、灰白色的粪便，里面夹杂着未消化的毛和碎骨。粪便已经干透了，一碰就碎，说明时间更久。

有野鸭的羽毛——几片灰褐色的绒毛，飘在水面上，被风吹到岸边，沾在芦苇杆上，轻轻颤动着。

还有人的痕迹。

那是一堆篝火的残迹，已经熄灭很久了。篝火的位置在湖边的一个避风处，背靠一块大石头，三面有遮挡，很隐蔽。篝火的灰烬是灰白色的，被风吹散了一大半，只剩下浅浅的一层。灰烬旁，扔着几根啃过的骨头，还有一块破布。

萧寒缓缓站起来，右腿力的时候疼得他皱了一下眉头，拐杖在地上点了一下，稳住身体。他走到篝火残迹前，用拐杖的尖端轻轻拨了拨灰烬。灰烬很松散，一拨就散，露出底下烧黑的泥土和几块碎炭。

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他蹲下来——这次蹲得更小心，先把拐杖戳稳，然后左腿弯曲，右腿伸直，慢慢地降低重心——捡起那块破布，仔细端详。

布是粗麻布，经纬稀疏，质地粗糙，和当年他在沙漠里穿的衣服差不多。布边被撕烂了，毛边参差不齐，像是被人用力扯断的。布上有汗渍和泥土的痕迹，还有几块深色的、不知是什么东西留下的污渍。

骨头上没有肉了，被啃得很干净，骨面上有牙印——不是野兽的牙印，是人的。上下两排，门牙的位置比较平，犬齿的位置没有野兽那种尖锐的穿刺痕迹。骨头已经被啃得白，骨腔里的骨髓也被吸干了，空洞洞的，像一根被掏空了的管子。

“逃难的。”石婆声音沙哑，蹲在萧寒身边，用一根小树枝拨了拨那些骨头，脸上的皱纹在暮色中显得更深了，像一张被揉皱的旧地图，“跟咱们一样，在这片沙漠里找活路。”

她的声音很平静，但眼底有一丝不易察觉的颤动。她自己也是逃难的，从石猿部族逃出来，一路走到这里，差点死在这片沙漠里。她知道那些人在篝火旁啃骨头时的感受——饥饿、恐惧、绝望，像三根绳子，勒在脖子上，越勒越紧。

萧寒沉默了一会儿，将破布放回原处，没有动任何东西。

“先不惊动。”他说，声音低得像耳语，“看看有没有危险。”

他抬头看了看天色。太阳已经落山了，天边的云被烧成暗红色，像一块烧红的铁，慢慢地冷却、变暗。第一颗星星出现在天顶上，小小的、冷冷的，像一粒碎钻。远处的沙丘在暮色中变成模糊的、巨大的黑影，像沉睡的巨兽。

他们找了一个隐蔽的位置，在湖边的一块高地上面，有一丛灌木，能遮挡视线。六个人挤在一起，靠着灌木的根部坐下，没有人说话，只是默默地喝水、吃肉干，眼睛盯着湖边的方向。

萧寒靠在灌木上，拐杖横放在膝盖上，右手握着杖身，拇指无意识地摩挲着杖顶的巨蜥皮。他的右腿伸直了，搁在沙地上，膝盖以下的部分微微颤抖着，像一根被风吹动的琴弦，不是因为冷，而是因为一天的行走让那条腿的肌肉过度疲劳了，在不受控制地痉挛。

他没有去揉，也没有去按，只是让它抖着。

疼痛是每时每刻都在的，他已经习惯了。就像习惯了呼吸、习惯了心跳一样，习惯了这条腿每时每刻都在传递的、那种沉闷的、钝重的、连绵不断的酸痛。

他闭上眼睛，但没有睡着。耳朵竖着，听着周围的动静。

一夜无事。

只有风的声音，呼呼的，从沙丘上吹过来，带着细碎的沙粒，打在灌木的叶子上，出沙沙的声响。偶尔有野鸭在水面上扑棱翅膀的声音，哗啦哗啦的，然后又是一片寂静。远处有沙狼的嚎叫，悠长的、凄厉的，像婴儿的哭声，在空旷的沙漠中回荡，渐渐地消失在远方。

第二天天亮时，远处传来一阵嘈杂的声音。

萧寒立刻睁开眼睛。他的睡眠很浅，像猫一样，一有动静就会醒。他的瞳孔在晨光中迅收缩，目光锐利得像一把刀，瞬间锁定了声音的来源。

几个人影从芦苇丛中钻出来，跌跌撞撞地往湖边跑。

一共七个人，三男四女。

他们浑身破破烂烂，衣服被荆棘撕成一条一条的，挂在身上，像破渔网。他们的脸色蜡黄，不是那种健康的黄色，而是一种病态的、像蜡像一样的黄，皮肤紧绷在颧骨上，眼窝深陷，眼眶黑，嘴唇干裂，裂开的口子里渗出暗红色的血丝。

跑在最前面的男人，怀里抱着一个孩子。

那孩子一动不动，四肢软软地垂着，像一只被拧断了脖子的布偶。孩子的脸色青，嘴唇乌紫，呼吸微弱得像游丝，胸口几乎看不出起伏。男人的手臂在抖，不知道是因为累还是因为怕，嘴唇在不停地哆嗦，念叨着什么，听不清楚。

他们跑到湖边，扑进水里，疯狂地喝水。

不是喝，是灌。整个人趴在水面上，嘴巴张到最大，拼命地把水往嘴里塞，水从嘴角溢出来，顺着下巴淌进脖子里，混着泥沙和汗水，糊了一脸。有人喝了几口就开始呕吐，吐出来的都是黄水——又苦又涩的、带着胆汁的黄水，吐完了又趴下去继续喝，像一群溺水的人在挣扎。

萧寒看着他们，忽然想起当年的自己。

那年他背着阿萝走出沙漠的时候，也是这样。三天三夜没有水，嘴唇干裂到流血，喉咙像被砂纸磨过，每咽一口唾沫都疼得像吞刀片。找到水源的那一刻，他也是这样扑进水里，疯狂地喝，喝到吐，吐完再喝。

那种感觉，他太熟悉了。

“出去。”他说。

声音不大，但很清晰。

六个人从藏身处走出来。

那七个逃难者看到他们，先是一愣，然后惊恐。那种惊恐不是做作的、夸张的，而是一种本能的、条件反射式的恐惧——像老鼠看到猫，像兔子看到鹰，整个人缩成一团，肩膀耸起来，脖子缩进去，眼睛瞪得浑圆，瞳孔放大，嘴唇哆嗦着，牙齿打颤。

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