赵石头犹豫了一下,站起来:“我我会打猎。我打过沙鼠,也打过沙狐。我能带人去。”
萧寒看了他一眼,点了点头。
“明天一早,你带一队人去东边。那边有一片沙棘丛,沙鼠多。”
“是。”
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薪火学堂!萧寒亲自给营地孩子们上第一堂课!(传道授业)
会后,所有人都散了。
但萧寒没有走。他坐在篝火旁,看着火苗呆。火光把他的脸照得忽明忽暗,那只独眼里映着跳动的火舌,看不出什么情绪。
阿萝不知道从哪里钻了出来,站在他身边。
“哥哥。”
萧寒转过头,看着她。
阿萝穿着一件改过的旧衣服,袖子卷了好几道,还是长出一截。她的头用一根草绳扎着,脸上有灰,鼻尖上有一点黑。
“阿萝,去把营地里所有孩子叫来。”
阿萝眨了眨眼,歪着头想了想,然后“哦”了一声,转身跑了。
不一会儿,十三个孩子站在萧寒面前。
最大的十一二岁,是个男孩,叫大壮。他长得又高又瘦,像一根竹竿,但胳膊上有肌肉,是在沙漠里跑出来的。他的眼睛很亮,看什么都带着一股不服输的劲儿。
最小的才三四岁,是个女孩,叫丫丫。她缩在一个大孩子身后,只露出半张脸,怯生生地看着萧寒。她的头稀稀拉拉的,有点黄,脸上有两坨高原红,嘴唇干裂。
十三个孩子,个个面黄肌瘦,衣衫褴褛。他们的衣服都是用兽皮和破布拼凑的,有的穿得太大了,像披了一条麻袋;有的穿得太小了,露出肚脐和手腕。
但他们的眼睛都很亮。
那是孩子的眼睛。不管经历了什么,不管吃了多少苦,孩子的眼睛总是亮的。像沙漠里的星星,虽然小,但闪闪光。
石猿部族的孩子有四五个,阿萝认识他们。他们站在一起,互相拉着衣角,像一串糖葫芦。青霖遗族有两个,一男一女,都七八岁的样子,皮肤很白,头是浅栗色的,和营地里其他人不太一样。
逍遥会剑修留下的孤儿只有一个,是个男孩,叫小剑。他大概九岁,站得笔直,下巴微微扬起,像一把出鞘的剑——虽然剑鞘已经破了,剑刃已经卷了,但那股气势还在。
赵石头家那个刚被救回来的孩子叫狗蛋,五岁,站在他母亲身边。他已经能站起来了,但腿还在软,靠在他母亲的腿上,好奇地看着四周。
还有一个更小的,是个还不会走路的婴孩。那是青鸾界主牺牲前托付给火炼仙子的遗腹子,才刚学会扶着墙站。此刻他被火炼仙子抱在怀里,嘴里叼着一块肉干,啃得满脸都是口水。
十三个孩子,十三个在战火和沙漠中幸存下来的幼苗。
萧寒拄着拐杖,慢慢坐到一块石头上。
石头不高,但他坐下去的时候,还是费了点劲。他的左腿不太听使唤,膝盖弯到一个角度就会卡住,疼得他龇牙。但他没有让人帮忙。他一点一点地弯下腰,用手撑着石头,慢慢坐了下去。
他坐稳之后,看着那十三个孩子。
孩子们也看着他。大着胆子的盯着他的脸看,胆小的躲在别人身后,偶尔探出头来瞄一眼。
萧寒知道他们在看什么。他们在看他的断臂,看他的瘸腿,看他那只空洞的左眼。这些孩子见过死人,见过血腥,但他们还是不太敢看他。
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“从今天起,每天傍晚,你们都到这里来。”萧寒说,“我教你们认字,教你们算数,教你们怎么在沙漠里活。”
大壮——那个最大的男孩——举起手。
“大叔,我们为什么要认字?”
他的声音很大,带着一股不服气的味道。不是不尊重,是真的想知道答案。
萧寒看着他。
“因为认字,才能看懂书。看懂书,才能学到本事。”萧寒说,声音不大,但每个字都很有分量,“等你们长大了,本事学够了,就能去外面的世界,看看这片沙漠外面是什么。”
“外面是什么?”另一个孩子问。是个女孩,青霖遗族的那个,叫小青。她的声音细细的,像蚊子叫,但很好听。
萧寒想了想。
“外面有山,有河,有大海。有比沙漠还大的草原,有比天还高的雪山。有好人,也有坏人。有吃人的仙帝,也有不怕死的人。”
孩子们的眼睛亮了起来。
“那大叔,你去过外面吗?”大壮又问。
“去过。”萧寒说,“去过很远很远的地方。”
“那你为什么回来了?”
这个问题一出,空气忽然安静了。
篝火噼啪响了一声,几颗火星飞起来,在空中闪了一下就灭了。
萧寒沉默了很久。
他看着篝火,看着那些跳动的火苗,看着火苗下面烧得通红的木炭。他的右眼里映着火光,左眼的空洞里只有黑暗。
“因为这里,才是家。”
他的声音很轻,轻得像是怕惊动什么。