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第236章 新芽（第6页）

孩子们安静地看着他。他们不太懂“家”是什么意思。这些孩子中，有的在战火中失去了父母，有的跟着大人一路逃亡，有的甚至不知道自己是从哪里来的。

但他们听出了萧寒声音里的某种东西。那种东西，让他们不约而同地安静了下来。

萧寒拿起一根树枝，在地上划了一个字。

那是一个“人”字。一撇一捺，简简单单。

“这是‘人’字。”萧寒说，“一撇一捺，互相支撑。人活着，就是这样，你帮我，我帮你，才能站得住，走得远。”

他指着那一撇：“这是你。”

又指着那一捺：“这是别人。”

“你撑着他，他撑着你。光有一个人，站不住。光有别人，没有你，也站不住。”

十三个孩子蹲在地上，认认真真地跟着他写。

阿萝写得最认真。

她趴在地上，两只手握着树枝，一笔一划地写。沙子很软，树枝很容易滑，她写了好几次才写成一个像样的“人”字。然后她又写了一个。

写完第二个，她抬起头，看着萧寒，笑了。

她的脸上全是沙子，鼻尖上那点黑还没擦掉，嘴角还有早上喝粥留下的米粒。但她的笑容，比沙漠里的任何东西都明亮。

“哥哥，我写了两个人。”

“哪两个人？”

“一个是哥哥，一个是阿萝。”

萧寒愣了一下。

他看着阿萝的笑容，看着她那双清澈见底的眼睛，看着她在沙地上写的歪歪扭扭的两个“人”字。

然后，他也笑了。

他已经很久没有笑过了。他的脸太僵硬了，伤疤太多，笑起来的时候，左眼周围的皮肤皱成一团，右眼眯成一条缝，看起来有点吓人。

但阿萝不觉得吓人。她觉得哥哥笑起来很好看。

“对，一个是哥哥，一个是阿萝。”萧寒说，“两个人，互相支撑。”

其他孩子也开始写。大壮写了好几个“人”字，排成一排，像一列小人。小青写得很好看，她的字很工整，一笔一划都很认真。小剑写了一个“人”字，然后又在旁边写了一个“剑”字——他不会写，只是画了个大概的形状。

丫丫太小了，还不会写字。她蹲在地上，用手指在沙子上画圈圈，画着画着，画出了一个歪歪扭扭的圆。

“这是太阳！”她大声说。

大家都笑了。

夕阳西下，沙漠的风带着沙砾的粗粝，吹过这片简陋的营地。篝火噼啪作响，映照着那十三个蹲在地上的小小身影，和地上歪歪扭扭的“人”字。

远处，铁骸正在加固土墙。他一个人扛着一根粗大的胡杨木，把它竖起来，靠在墙上，然后用沙土和石块把缝隙填满。他的力气大得惊人，一个人能干五个人的活。但他从不说话，只是默默地干活，干完了就去帮别人。

火炼仙子在熏肉。她把切成薄片的巨蜥肉挂在架子上，下面烧着沙棘和干草，浓烟滚滚。她的眼睛被熏得通红，但她没有停下来。她一边熏肉，一边教几个妇人怎么掌握火候——火太大了肉会焦，太小了熏不透，烟要浓但不能有明火。

石婆在教几个妇人辨认草药。她手里拿着一株干枯的植物，叶子已经卷了，根须还带着沙土。“这是沙参，治咳嗽的。根煮水喝，叶子敷伤口。”她把植物递给那些妇人，让她们闻、摸、尝。一个妇人嚼了一口根须，苦得直吐舌头，石婆难得地笑了一下：“苦就对了，不苦不是药。”

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取水队背着沉重的皮囊踉跄归来。他们的肩膀被皮囊勒出了深深的红印，脚步虚浮，嘴唇干裂。但他们没有停下来休息，而是直接把水送到每个土屋，倒进陶罐里。一个年轻人大约是太累了，脚下一软，摔了个跟头，皮囊里的水洒了一些出来。他赶紧爬起来，心疼地看着洒在地上的水，眼眶红了。旁边的人拍了拍他的肩膀，没有说话。

两百多个人，在这片被遗忘的土地上，像沙漠里的沙柳一样，把根扎进最贫瘠的沙土里，拼命地、倔强地，活着。

萧寒坐在篝火旁，看着这一切。

他的左臂断口处又开始疼了。那种疼不是尖锐的刺痛，而是一种钝钝的、闷闷的、像是有什么东西在里面慢慢生长的感觉。有时候他会觉得那只手还在，会下意识地想用左手去拿东西，然后才想起来，手已经没有了。

他的左眼也是这样。有时候夜里醒来，他会觉得左眼还能看见东西，能看见黑暗中有光在闪。但那只是幻觉。他的左眼永远地闭上了，眼眶里只剩下一个空荡荡的洞。

他用仅剩的右手，捡起那根树枝，在地上写了一个字。

不是“人”字。

是一个“家”字。

这个字很复杂，比他教孩子们写的所有字都复杂。他写得歪歪扭扭，有些笔画都错了，但勉强能看出来是一个“家”字。

他看着这个字，看了很久。

然后他用脚把沙子抹平，字消失了。

他拄着拐杖站起来，一瘸一拐地走向自己的土屋。

明天还有很多事要做。

（第五卷《荒原育火》第章完）

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