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第237章 沙痕（第2页）

熏肉还剩三百多斤。按现在的消耗度，撑不过一个月。

打猎队每天天不亮就出，分成三路，往不同的方向走。石虎带一队往东，那里有一片干涸的河床，偶尔能打到沙鼠和沙狐。铁骸带一队往北，那边是碎石滩，有蝎子和蜥蜴。还有一个叫阿木的青霖遗族年轻人带一队往西，那边是一片干枯的灌木丛，能掏鸟窝、挖虫卵。

运气好的时候，一天能打回来五六只沙鼠、一两只沙狐，外加几把蝎子和虫卵。运气不好的时候，空手而归，连只蚂蚁都找不着。

石婆带着几个妇人在营地周围挖野菜。沙漠里的野菜不多，最常见的是沙葱和碱蓬，长在沙丘的背风面，一丛一丛的，贴着地皮长，不仔细看根本找不着。还有沙棘，果子酸得要命，但好歹能吃。她们连骆驼刺的嫩芽都不放过，掐下来洗干净，用盐水泡一泡，就当菜吃了。

蝎子也抓。用棍子捅开沙堆，蝎子窜出来，一石头砸下去，挑起来扔进布袋里。回去烤熟了，剥掉壳，里面的肉白生生的，有一股说不清的味道——有人说是鸡肉味，有人说像烂木头。但不管什么味，能咽下去就行。

孩子们饿得哇哇叫。

营地里有十几个孩子，最小的就是青苗，最大的也不过七八岁。他们不懂什么叫食物短缺，只知道肚子饿，饿了就哭，哭了就要吃的。大人们把肉干掰碎了泡水，自己喝汤，把泡软的肉渣子捞出来给孩子。饶是如此，每个孩子的脸上都开始出现菜色——嘴唇干裂，眼窝凹陷，颧骨突出来，像一具具缩小了的骷髅。

萧寒看见一个五六岁的男孩蹲在篝火旁边，盯着锅里翻滚的肉汤，口水顺着下巴滴到地上。那孩子的母亲——一个石猿部族的年轻妇人——蹲在他身后，用手按住他的肩膀，低声说：“再等等，还没好。”

“我等不了了。”男孩的声音带着哭腔。

“等不了也得等。”母亲的声音更低了，带着一种说不出的疲惫，“听话。”

男孩不说话了，但眼睛还是死死盯着锅，像一只饿了三天的幼狼。

萧寒移开视线，看向远处那片连绵的沙丘。阳光把沙丘照得白花花的，晃得人眼睛疼。他的右腿又开始疼了，从膝盖一直疼到脚趾，像有无数根针在骨头缝里扎。他知道这不是旧伤复，是天气太热，汗水浸进伤口里，腌得生疼。

“这样下去不行。”铁骸蹲在他身边，声音压得很低。这个石猿部族的战士头领脸上有一条新疤，是昨天打猎时被沙狐抓的，从眉梢一直划到耳根，还没完全结痂，红通通的一条。“得想办法搞到更多的食物。”

萧寒没有立刻回答。他盯着远处的沙丘，脑子里在飞快地转。

“赵石头说的那个盐湖，在哪个方向？”

铁骸的眼睛亮了一下：“东边，大概走两天。盟主，你想去打盐？”

“盐能换东西。”萧寒说，拄着骨杖在地上画了一条线，“附近的村子、逃难的人，都缺盐。有盐，就能换粮食、换牲口、换消息。”

赵石头是三天前加入营地的。他是个盐贩子，原本在几个绿洲之间贩盐为生，后来沙盗占了盐湖，断了货源，他没了营生，带着一家老小在沙漠里游荡，被石虎的打猎队捡了回来。据他说，东边那个盐湖的盐层很厚，够几百人吃上十年。但盐湖被一伙沙盗占了，领头的是个独眼龙，心狠手辣，手下有三四十号人，还有十几头沙狼。

“可是那地方有沙盗……”铁骸迟疑了一下。

“我知道。”萧寒顿了顿，“所以得先去摸摸底。”

他转头看向石虎。石虎正在磨刀，蹲在一块石头上，把一把短刀在磨石上来来回回地推，每推一下就用拇指试试刀刃。他二十出头的年纪，个子不高，但很结实，肩膀宽得像门板。他的眼睛很小，但很亮，像两颗打磨过的黑曜石，看人的时候会微微眯起来，像在瞄准。

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石婆说，石虎是她大哥的儿子，从小在沙漠里长大，八岁就能用弹弓打沙雀，十二岁就跟着大人打沙狼，十五岁那年一个人追着一只沙狐跑了三天三夜，最后把沙狐活活累死。他的箭法在石猿部族里排第一，近身搏斗也不差，是营地里最好的猎人。

“石虎，敢不敢跟我去一趟盐湖？”

石虎停下磨刀的动作，抬起头，咧嘴一笑。他的牙齿很白，在这片灰扑扑的营地里显得格外醒目。

“盟主去哪儿，我就去哪儿。”

萧寒点头：“明天一早出。带上弓箭和毒箭，多带水。”

“我也去。”酒剑仙从后面走过来，脚步有些踉跄。

萧寒皱眉看着他。酒剑仙这几天一直在烧，脸色蜡黄，嘴唇干裂，眼窝深深地凹进去，颧骨高高地突出来。他的头乱糟糟地披散着，上面沾满了沙子和枯草，整个人看起来像一具会行走的干尸。

“你烧还没退。”萧寒说。

“死不了。”酒剑仙摆摆手，在他旁边蹲下来。他蹲下去的姿势很慢，像一扇生锈的门被一点点合上。蹲稳之后，他喘了几口气，才接着说：“老子虽然没了修为，但眼力还在。沙盗多少人，什么装备，一眼就能看出来。你不带我去，等于白跑一趟。”

萧寒看着他。

酒剑仙迎着他的目光，没有躲闪。那双曾经锋芒毕露的眼睛现在黯淡了许多，像两盏快要燃尽的油灯，但里面的火苗还在，摇摇晃晃地，不肯灭。

“带上他可以。”石虎说，“他眼神好使，比我强。”

萧寒沉默了一会儿，点了点头。

第二天天没亮，萧寒就带着石虎和酒剑仙出了。

沙漠的清晨很冷，冷得像被人泼了一盆冰水。三个人裹着破兽皮，缩着脖子往前走。萧寒的右腿每走一步都疼，但他咬着牙，一声不吭。他把骨杖拄得很深，每一次落地都扎进沙子里，借着这股力把身体往前推。

石虎走在最前面，用一根长棍探路。他的动作很熟练，长棍在沙面上轻轻点一下，就能判断出下面是实沙还是流沙。碰到流沙，他就绕过去，用长棍在沙面上画一个圈，示意后面的人不要靠近。

酒剑仙走在最后，时不时回头看身后的脚印。他的步伐很慢，但很稳，每一步都踩在前面人的脚印里，这样能减少痕迹。他每隔一会儿就停下来，蹲在地上，用手抓起一把沙子，扬到空中，看风向。

“你在干什么？”石虎回头问。

“看有没有人跟着咱们。”酒剑仙说，“沙子扬起来，如果被风吹散，说明风向没变。如果被什么东西挡住了，说明后面有人。”

石虎看了他一眼，没有多说什么。