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第239章 盐路（第3页）

“盐呢？”他问。

“卖了！全卖了！”马熊咧嘴笑，露出一口黄牙，“一袋盐换四袋粮！比咱们定的价还高！你猜怎么着？我找了个大集市，那地方人头攒动，热闹得很，卖什么的都有。我把盐往那儿一摆，那些老主顾闻着味儿就来了！”

“怎么卖的？”萧寒问。

马熊得意洋洋地比划着：“我找了几个老主顾，都是以前打过交道的。我跟他们说，盐价降了，但得帮咱们多换粮。他们开始不信，说哪有这种好事，盐价从来只涨不降，你当我是三岁小孩呢？后来我让他们尝了盐，他们信了。有个老家伙一口气换了十袋，说他村里几百口人，都快断盐了，婆娘娃娃整天哭，再没盐吃就要造反了。”

萧寒点了点头，目光落在他那条血淋淋的腿上：“腿怎么回事？”

马熊的笑容僵了一下，像是被什么东西噎住了。他低头看了看自己的腿，又抬起头来，脸上的表情变得有些不自在，眼神躲闪着，不敢看萧寒的眼睛。

“碰上个老对头。”他含糊地说，“以前抢过他的货，他想砍我。我跑得快，就挨了一刀。”

“人呢？”

“跑了。”马熊的声音低了下去，带着一丝心虚，“我打不过他……那王八蛋手底下有七八个人，都带着家伙，我一个人干不过他们。要不是我跑得快，这条腿就没了。”

萧寒沉默了一会儿。夕阳的余晖照在他脸上，把他的独眼染成金色。他看着马熊，目光平静得像一潭死水，看不出喜怒。

“我说的是你的人。”萧寒说，“受伤了吗？”

马熊愣住了。

他站在那里，一条腿撑着地，另一条腿吊着，血顺着小腿往下淌，滴在沙地上，洇开一朵一朵暗红色的花。他张着嘴，看着萧寒，脸上的表情从尴尬变成惊讶，从惊讶变成困惑，从困惑变成了一种说不清道不明的东西。

他以为萧寒会骂他没用，会问他为什么惹事，会怪他把生意搞砸了，会说他连这点小事都办不好还不如死了算了。以前的当家的都是这么干的——你受伤了是你活该，你没办好差事就该挨骂，你丢了我的脸就该受罚。

但萧寒问的，是他的人。

“没……没有。”马熊结结巴巴地说，喉咙里像有什么东西堵着，声音都变了调，“就我一个挨了刀。那帮王八蛋追不上他们。”

“进来吧。”萧寒拄着骨杖转身，一瘸一拐地往营地里面走，“让石婆给你看看。她那儿还有草药，能止血，能消炎。你这伤口要是感染了，这条腿就保不住了。”

马熊跟在他身后，一瘸一拐地走着。他看着萧寒的背影——那个断臂瘸腿、独眼拄杖的背影，在夕阳的余晖里显得瘦削而孤独。

他忽然觉得鼻子有点酸。

他已经很久很久没有被人问过“受伤了吗”这句话了。

久到他都快忘了被人关心是什么感觉。

马熊带回来的那十几个人，是红柳洼附近几个村子的难民。

他们的村子被沙盗抢了。沙盗是在一个风沙漫天的夜里来的，像一群饿狼一样扑进村子，见人就砍，见东西就抢。庄稼被烧了，水井被填了，房子被点着了，牲畜被赶走了。能跑的都跑了，跑不掉的都被杀了。

他们活不下去了，在沙漠里流浪了十几天，靠吃草根、啃树皮、喝自己的尿活下来。听说这边有个新当家的，盐价便宜，待人也好，就跟着马熊来了。

“当家的，收下我们吧。”领头的男人跪在地上，磕头如捣蒜。他的额头撞在沙地上，出闷闷的声响，每一下都很用力，磕得额头上全是沙子，磕破了皮，渗出血来。

他的身后，那十几个人也跟着跪下来，磕头的磕头，哭的哭，喊的喊。有个女人抱着一个婴儿，婴儿饿得哇哇哭，声音细得像猫叫。有个老人趴在地上，浑身抖，嘴里念叨着什么，谁也听不清。

“我们什么都能干，不怕苦不怕累，只要给口饭吃。”领头的男人抬起头来，脸上全是泪水和鼻涕，混着沙土，糊了一脸。他的眼睛红肿，眼白里全是血丝，眼神里有一种绝望到极致之后生出的卑微的希望，像一根快要熄灭的蜡烛，风一吹就会灭。

萧寒拄着骨杖，站在他们面前。他低头看着这些人，看着他们破烂的衣服、干裂的嘴唇、深陷的眼窝、颤抖的身体。

他见过太多这样的人了。

在河东的时候，他见过。在逃荒的路上，他见过。在那些被战火摧毁的村庄里，他见过。他自己也曾经是这些人中的一个——跪在地上，磕着头，求别人给一口饭吃，给一条活路。

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“起来。”他说，声音不大，但很清晰，“不用跪。从今天起，你们就是薪火盟的人了。”

那个男人愣住了。他抬起头，不敢相信地看着萧寒。他本来以为要费很多口舌，要磕很多头，要苦苦哀求很久，这位当家的才会心软，才会收留他们。他甚至做好了被拒绝的准备——以前他们去过别的地方，别的人家看到他们这副模样，连门都不开，隔着栅栏就往外赶。

但萧寒说“不用跪”。

就三个字，说得平平淡淡的，像在说一件天经地义的事。

那个男人的嘴唇哆嗦着，眼泪哗地就流下来了。他不是那种会哭的人——他在村子里是出了名的硬汉子，砍柴摔断了腿都没掉过一滴眼泪。但此刻，他哭得像个孩子，鼻涕眼泪糊了一脸，肩膀一耸一耸的，喉咙里出呜呜的声音。

“谢谢当家的！谢谢当家的！”他又要磕头，额头还没碰到地面，就被一根冰凉的骨杖挡住了。

萧寒用骨杖抵住他的额头，微微用力，把他的头抬起来。

“别磕了。”萧寒说，“省点力气，干活。”

接下来的半个月，又有几十个人从四面八方赶来。

有的是从沙盗手里逃出来的，有的是村子被毁了没处去的，有的是听亲戚朋友说这里有活路，自己找来的。有男有女，有老有少，最远的走了七天七夜，鞋都磨穿了，脚底板全是血泡，每走一步都在地上留下一个血印子。

他们来的时候都差不多——面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼睛里带着那种穷途末路的人特有的绝望和希望交织的光。他们站在营地外面，小心翼翼地打量着那些土屋和草棚，打量着那些拿着刀箭的男人，打量着那个拄着骨杖、断臂独眼的年轻人。

然后他们跪下来，磕头，说一样的话：“当家的，收下我们吧。”

萧寒每次都说一样的话：“起来。不用跪。从今天起，你们就是薪火盟的人了。”

营地的人口，从两百四十四，变成了三百七十八。