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第239章 盐路（第4页）

多了一百三十四张嘴。

这一百三十四个人，有的会种地，有的会盖房子，有的会编筐，有的会做木工，有的什么都不会，只会抱着孩子哭。他们带着各自的手艺、各自的苦难、各自的希望，像一条条干涸的溪流，汇进了这片荒原上小小的水洼里。

营地的压力骤然增大。

粮食不够吃。原来存的那点粮食，加上马熊换回来的那些，满打满算也只够四百人吃两个月。水不够喝。暗河的水量就那么大，取水队每天从早忙到晚，背回来的水还是不够用。住的地方不够挤。土屋只有五十多间，草棚倒是搭了不少，但风一吹就漏，雨一下就没法住人。

有人开始抱怨。

“凭啥新来的吃得跟咱们一样多？他们又没出力！”

有人开始抢东西。

“这袋黍子是我先看见的！你凭什么拿走？”

有人偷偷把盐藏起来，想自己拿去卖。

“反正当家的也不知道，卖一袋盐够我吃半年的。”

铁骸气得暴跳如雷，要拿鞭子抽人。火炼仙子拦住了他，说抽解决不了问题，只会让矛盾更深。两个人吵了一架，吵得面红耳赤，差点动手。

萧寒没有骂人，也没有打人。

他只是让铁骸在营地中间立了一根木桩。那根木桩是一棵枯死的胡杨树干，一人合抱那么粗，三丈多高，铁骸带人挖了两尺深的坑才把它立稳。木桩顶上挂着一个破铁锅，铁锅是马熊从集市上带回来的，锅底破了一个洞，不能做饭了，但敲起来声音还很响亮。

“谁要是觉得不公平，敲这个锅。”萧寒站在木桩下面，拄着骨杖，独眼看着所有人，“当着所有人的面，把话说清楚。”

第一天，没人敲。

那些人站在木桩周围，你看看我，我看看你，谁也不敢先动手。他们心里有怨气，有不满，有委屈，但他们也知道，敲了锅就意味着要把事情摆到明面上来，要跟当家的对质，要当着几百号人的面说出自己的想法。

他们不敢。

第二天，还是没人敲。

有人开始小声议论，说当家的这是虚张声势，说没人敢敲锅正合他意，说他根本就不想听别人的意见。但议论归议论，还是没人敢动手。

第三天，一个年轻人忍不住了。

他叫刘栓，二十出头，是马熊原来的手下。这人生得精瘦，皮肤黝黑，一双眼睛又小又亮，像两颗老鼠屎。他在马熊手下混了两年，学了一身偷鸡摸狗的毛病，干活不出力，抢东西比谁都快。

他走到木桩前面，跳起来，用一根木棍狠狠地敲了一下那个破铁锅。

当——

铁锅出一声沉闷的响声，在空旷的营地里回荡。所有人都停下了手里的活，转过头来看他。空气一下子安静了，安静得能听见风从木桩顶上吹过的声音。

“凭啥他们干得少，吃得跟咱们一样多？”刘栓指着几个新来的难民，声音很大，故意让所有人都听见，“你们看看他们，一个个跟面条似的，风一吹就倒，又能打猎又会取水？就知道吃闲饭！咱们辛辛苦苦干活，他们舒舒服服吃饭，这公平吗？”

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那几个新来的难民缩在一起，低着头，不敢说话。他们的脸色很难看，嘴唇白，眼睛里有委屈，也有恐惧。他们知道自己干得少，知道自己吃闲饭，但他们也没办法——他们刚来，什么都不会，想干活都不知道从哪里下手。

萧寒拄着骨杖，一步一步走到刘栓面前。

他的腿拖在地上，出沙沙的声响。每走一步，骨杖戳在地上，出沉闷的咚咚声。所有人都盯着他看，盯着那只独眼，盯着那条断臂，盯着那条拖在地上的瘸腿。

“你叫什么？”萧寒问。

“我叫……我叫刘栓。”刘栓的声音有些虚，但还是挺着脖子，不肯示弱。

“刘栓，你爹妈是干什么的？”

刘栓愣了一下，没想到萧寒会问这个。他眨巴眨巴那双小眼睛，犹豫了一下：“种地的。”

“种地的。”萧寒点了点头，声音不大，但每个字都清清楚楚，“那你爹妈会打猎吗？”

“不会……”

“会取水吗？”

“也……也不会。”

“那他们以前吃什么？”

刘栓不说话了。他张了张嘴，想说什么，又闭上了。他的脸涨得通红，从脖子一直红到耳根，像被人扇了一巴掌。

萧寒环视一圈，看着所有人。他的目光从一张张脸上扫过去，那些脸有的年轻，有的苍老，有的粗犷，有的细腻，但此刻都带着同一种表情——专注，紧张，等着看他接下来要说什么。

“你们当中，有会打猎的，有会取水的，有会磨箭的，有会盖房子的。”萧寒说，声音不大，但在寂静的营地里，每一个字都清清楚楚，“但不是生下来就会的，是学的。你们学了多少年？三年？五年？十年？他们现在不会，以后可以学。你们要是连学都不让学，那跟他们有什么区别？”

没有人说话。

风从盐湖那边吹过来，带着咸腥的味道，吹得木桩上的破铁锅轻轻摇晃，出叮叮当当的声音。

“从今天起，新来的人，分成三组。一组跟石婆学采药，一组跟铁骸学打猎，一组跟火炼学取水。”萧寒竖起三根手指，一根一根地掰着说，“学不会的，少吃饭。学会了，多吃饭。公平不公平？”

刘栓低着头，下巴快戳到胸口了。他的脸还是红的，但不再是因为愤怒，而是因为羞愧。