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第3章 拖着伤腿去投稿（第2页）

旁侧的陈阿火眼疾手快，一把架住了他的胳膊，低声啐道：“你昨晚被刘七抓去上头，竟然还能全乎着回来？”

“命大，还没阎王收。”郑木生咬着牙，冷汗直流。

陈阿火从喉咙里出一声咕哝：“确实命硬。”

巴拉姆的打手开始催促队伍往前走。郑木生一瘸一拐地挪着步子，眼睛却在街角四处打量。

货栈，茶馆，挂着各种报纸的木牌摊。

在街角处，有一块墨迹斑驳的木牌，上写着：“南洋民声报，今日要闻，副刊小说连载”。旁边一个干瘦的报童正把一叠新印出来的报纸费力地往架子上挂。

郑木生的心脏重重跳了一下。

那张用来包旱烟的破纸上的地址，果真是真的。

民声报馆就在乔治市的华人街里，离这不过两条街的距离。

但前后都有打手的藤条盯着，这时候只要迈错一步，下场就是骨折。裤腰里的稿子虽然写好了，但人送不出去，这纸就毫无用处。

必须拼一把。

一旦被押进苦力棚，被巴拉姆锁死在仓库里，他就再也别想有脱身的机会。

队伍在经过一处布满滑油和青苔的货栈水沟时，前头两个劳工因为脚底打滑撞在了一起，橡胶包滚落在地。巴拉姆的打手扑上去一顿乱打，整条队伍顿时乱了一下。

郑木生眼光一闪，顺手把怀里那张用来记账的分工单狠狠揉烂，丢在脚边。

“七爷的账单掉了！”他大喊了一声。

后方的打手一听，粗声喝道：“捡起来！手脚利索点！”

郑木生赶忙弯腰，故意让右腿一软，整个人摔倒在水沟旁，浑身溅满了黑的臭水。打手嫌恶那污泥，没有上前，只在两步外粗野地挥舞木棍。

“七爷指名要的账，若是浸烂了，你担得起吗？！”郑木生趴在水沟边，喘着粗气冲他晃了晃手里糊满泥的碎纸。

打手神色一僵。

刘七爷的脾气他清楚，弄坏了账目确实要吃排头。

“丢雷老母，手脚快点，赶紧跟上！”打手骂了一句，转头去追前面已经拉开距离的队伍。

借着这一两分钟的空当，郑木生迅爬起来，将泥水里的纸片胡乱揣进怀里，一闪身扎进了旁边窄小的巷口。

伤腿每走一步，皮肉都像在砂石上磨。

他不敢用跑的，生怕引起街上巡警的注意，只能贴着斑驳的墙根，顺着之前记下的招牌方向快往前挪。他身上那股底舱臭味和泥水腥气让路过的洋商和买办纷纷皱眉，捂着鼻子躲避。

然而，他还没走出半条长巷，身后就传来了粗重的脚步声和吆喝声。

“那个记账的苦力不见了！”

“往东边跑了！快追！七爷说了，丢了一个要拿咱们的皮来抵！”

郑木生头皮猛地一炸。

这帮地头蛇的反应比他想象的要快得多。他本打算摸到报馆门前再做打算，但现在脚步声已经逼到了巷子拐角。

他咬紧牙关，不顾右腿的剧痛，近乎拖着伤肢往前挪动。冷汗混合着黑水顺着他的睫毛滑落，刺得双眼生疼。

在拐过第三个逼仄的死角时，他终于看到了那块漆面剥落的招牌。

南洋民声报。

那是报馆排字房的后门。

后门半掩着，里面隐隐传来铅字铜模的碰撞声和墨香。门外堆着几捆捆扎好的废旧报纸，旁边还放着一只装杂物的竹篓。

郑木生知道自己已经没有余地去敲门、解释或者等待。

身后的叫骂声已经传进了巷子。

他一把将裤腰里那块潮、带汗、沾着污泥的稿纸抠了出来。

他弯下腰，将稿子塞进门缝内侧的门槛石上，顺手从旁边的废纸堆里扯了一只破竹篓压住，防止被海风卷走。

然后，他攥紧拳头，对着木门板用尽全身力气重重砸了三下。

“砰！砰！砰！”

砸完，他不等里面传出动静，转身扎进了巷子最深处的暗道。

他没有走大路，那里随时可能遇到封堵。他挤进了一处两座货仓之间、宽度仅容一人的木板夹缝中，蛛网黏在脸上，木板上的锈铁钉当场划破了他的胳膊，他连大气都不敢出。