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第9章 一张报纸两分钱（第3页）

“就这规矩，老子的拳头和木生的纸，都不白给！”陈阿火眼珠子一瞪，手腕上的骨关节捏得噼啪作响。

郑木生坐在一侧瞧着，嘴角微微动了动，没有去拉陈阿火。

陈阿火虽然脾气暴躁，但在这规矩立得比命还轻的码头上，有这么个黑大汉守着界线，反倒是省了他不少口舌。

南洋民声报的编辑部里，林曼珠在黄昏时分准时从竹记书局的跑腿手中，接过了那个还带着淡淡海盐和霉味的旧信封。

她轻车熟路地把信封拆开，先看背面，确定了那几行熟悉的分工单墨迹，随后才将纸张翻回正面。

目光落在标题上。

——《码头没有一杯干净水》。

她才刚读完第一段，原本松弛的手指便下意识握成了拳头。

如果说第一篇的《新娘信》是写那条越过大洋的吃人黑船，这第二篇，字字句句则是在割槟城港每一个吃香喝辣的买办和洋商的脸。

文中没有歇斯底里的怒骂，只是极度冷静地描绘着劳工在烈日下肩扛橡胶，极度焦渴时只能去趴水沟灌那浮着油墨和脏污的黑水；而仓库的洋人管事桌前，却摆着由冰桶镇着的柠檬汽水。

那种对比，像一只长满老茧的手，硬生生掐住了读者的脖子，将人直往那泥水里按。

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路过的老编辑瞥见她的脸色，停下脚步：“又是昨夜那个无名氏送来的？”

林曼珠将稿纸小心翼翼压进档案夹里：“是。”

“这人到底缩在哪个阴暗角落？他再这么写下去，码头的洋行买办迟早要来砸了咱们的排字房。”

“他在码头。”林曼珠望着窗外被夕阳染得血红的乔治市天空，声音轻缓却异常笃定，“而且，他在码头有一帮愿意为他买单的苦力读者。”

苦力棚这边，郑木生还不知道这第二篇长文已经在林曼珠手中掀起了风暴。

他正借着微弱的火光，在报纸角上记录着今天的团购小账：

新报一份，两分；

旧报两份，一分；

共十三人出资，三人欠账，林狗剩跑腿抵半分，抽成得半分。

半分钱，细小得如同一粒微尘。

但郑木生还是小心地从残钱里把它拣出来，单独丢进了一个挂在墙角干瘪的竹筒里。

写侨批、投长稿、拼报纸。生路虽然又细又窄，但只要这千百条细线在手里交织成网，他在这南洋泥潭里，就迟早能拽出一根上岸的粗绳来。

“木生，这破竹筒里的硬币，你打算攒到什么时候？”陈阿火探过头问。

“攒到能给淑柔寄第二封批信的底金。”

陈阿火擦了擦嘴上的饼渣，难得地没说风凉话，退了回去。

就在这时，大棚外的黄泥地上传来了一阵急促且沉重的皮鞋踏步声，伴随而来的，还有一声粗暴的厉喝：

“深更半夜，你们这帮衰仔围在一处，想造反吗？！”

巴拉姆的瘦打手掀开草帘，手里那根浸了机油的木棍在人群前恶狠狠地挥了挥，三角眼瞬间盯死了林狗剩怀里那叠还未收起来的旧报纸。

“又在读这些妖言惑众的东西？！”

林狗剩被吓得浑身一哆嗦，下意识地把报纸死死搂进胸口，脸色白得像一张纸。

瘦打手一步迈进来，木棍顶端在林狗剩脸上戳了戳：“怀里抱的什么？给老子拿出来！”

郑木生在暗角缓缓放下手里的铅笔头，不着痕迹地把草席下的毛边纸遮严实，接着慢慢地站起了身。

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