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“你们就不能各退一步？”老掌门扶着额头叹息，试图和他们商量。　　“不能。”　　“不能！”　　双方几乎是同时开口。　　老掌门：“……”江湖后生欺我老无力。　　“窦会长，都说商人和气生财，你何不退一步？这三年物价飞涨，你们也该赚得盆满钵满了吧。”方沅忽然撑着桌案站起来，他愤怒地瞪着窦舟，“你这样得寸进尺，难道不是‘涸泽而渔，焚林而猎’？”　　窦舟刚要说话，方沅抬手打断他，毫无忌惮地说道：“其实道理你都懂！你是商人，你比谁都懂。你为什么明知如此还要做，是因为你在背后支持镇海节度使，三年之期一过，丐帮不会让你扩利，所以你急需一笔钱。”　　此话一出，宴席上的众人满脸震惊。有被方帮主的直率吓到的，也有慌张不安的。更多是惊讶，这个年轻的方帮主敢直接和窦会长撕破脸皮。　　真是初生牛犊不怕虎。　　方易往前一步，想拉住师兄的衣袖阻止，却被他狠狠甩开。　　“知道李奇为何不稳吗？”方沅一脚踩上桌案，声线陡厉，“圣上真就荒废十年朝政？关东三大仓，为何偏偏只开永安仓？宫里的察子，江南这几年来过不止一拨。李奇握着江南财赋、盐利、漕运脖子，朝廷如今最缺的就是钱。这一番动作，明摆着是要削镇收权！”　　“窦会长，你心里明镜着呢。”　　窦舟向来宽厚的脸显出几分阴翳，他异常冷静道：“方帮主，要讲证据。这些不过是你的猜测罢了。”　　窦舟说得没错，这些都没有证据，李奇现在也没反。　　方沅忽然离开席位，剧烈咳嗽起来，像是被窦舟气得不轻，守在旁边的方易连忙拍着他的背，给他顺气。　　他调整好气息，朝方易摆摆手，强势地说道：“咳咳……窦会长，这个协约我们丐帮不接受，我身体不行，先离席了。希望会长拿出诚意来，晚些再商议换任的事。”　　说完，方沅向老掌门请示，后者无奈地摆手，叫一个侍女引他去庭院的侧厢房休息。　　“师兄，我扶你去……”方易作势要伸手扶，方沅的手慢慢地覆在他的手背上，方易猛地怔住。　　“我只是休息，顺便摆明态度，这边宴席还需要人顾全大局，你是掌事人，你必须在这。”方沅虚弱地开口，语气却很强势。　　“师兄……”　　“方易，你该长大了。”　　方沅这次的语气带有命令的意味，方易迫不得已放下手臂，接替他坐在席位上。　　“李阿四，你扶我去。”　　方沅的话像一把钝刀，在林让尘的心口反复拉扯。他喉间有些发紧，慢吞吞地站起来，伸出的手轻微地发抖。　　方沅察觉到他颤抖的手，没有说什么，反而是把手实实在在搭上去了。　　“走吧，去歇会。”　　……　　宴会暂歇，那些歌女乐师又咿咿呀呀唱着曲调。　　侍女引他们至庭院月牙门口，转身离去。　　“怎么了，一直不说话。”方沅回头看向他，善解人意地问道。　　林让尘低了一路的头忽然抬起来，紧紧盯着他，声音发沉：“你就这么不怕死？”　　方沅没有一丁点意外，他满不在乎地摊手，缓步走向台阶上的厢房，依旧是那口吊儿郎当的调子：“本来就活不长，不如做点什么事。”　　他往前踏一步，笑着说道：“你在宴上也看见了，商会比我们丐帮还死皮赖脸，不动点真格，他们哪会收敛。”　　“你明知道等两三个月后，商会拿到那笔钱后，会改协约，彼时你也能坐上盟主，丐帮会好起来，百姓们也能……”　　方沅打断话头，反问道：“两三月后，李奇凑够那笔钱，然后呢？李奇造反，朝廷派兵镇压，江南陷入战乱，百姓怎么办？”　　林让尘顿住，他确实没想过。　　他只会想如何做，利益最大化，计较朝廷的得失，没想过在战乱下的百姓会怎么样。　　“五十年前，那场开天之乱席卷大片疆土，多少人流离失所，盛世变得如今这副模样，谁想兴起战争？”方沅语气强烈，他嗤笑一声，“丐帮如今连饥年的百姓们都救不了，若是真打起来，不说救多少人，丐帮弟子能不能活都是问题。”　　“四爷，你和我想象的不一样。”　　方沅突然转身对上他的视线，仿佛在透过躯壳看魂魄，林让尘心头一震。　　“江湖上都说，四爷铁石心肠，也有人说四爷侠义为先。我之前对这些话半信半疑，四爷若是铁石心肠，又为何灭青蚨山庄，为民除害。但四爷若是侠义为先，也不会堕入影阁。”方沅轻笑一声，语焉不详，“我看啊，四爷是拈不清。”　　“四爷，还有什么想问的吗？”　　林让尘敛下眸光，说出最后一个问题：“要杀你的人，不是商会吧？”　　方沅怔住，换了个眼神打量眼前的人，半晌才道：“何出此言？”　　“我先前猜测你被商会灭口，是因为撞破了商会勾结江左观察使的事。但我后来又想，你一个丐帮的，哪来的证据，就算进得了子城，拿到证据。但丐帮在江湖上捕风捉影的名声，也不至于让人信服。”林让尘步步接近他，话语未停，“况且，今日在宴上，窦会长让你交出证据，你也交不出。我的猜测就全部被推翻了。”　　“商会杀你又有什么好处？”林让尘又往前走了一步，直视着他漆黑的眼瞳，“拖时间？他们用不着大动干戈对你动手，只需要押着协约不放，你们丐帮就没办法。倘若杀了你，还要激起群愤，被江湖人口诛笔伐。”　　林让尘离他越来越近，带着识破一切的威压，方沅的眉头皱起。　　眼看着就剩一步之遥，方沅忽然有些发虚。　　“你为何一改往常的轻浮，在宴会上激起众怒。你为何会主动去管门派的事，去挑起和商会的矛盾。”林让尘止住脚步，眯起眼睛，把方沅神情的凝重看在眼里，他语气咄咄逼人，“因为你怕，你怕丐帮不够恨，你怕丐帮太颓。你又自卑，你担忧自己一条烂命换不来丐帮弟子的愤怒。”　　“要杀你的人，是你！”　　林让尘语气扬起，抬起那只藏袖箭的手，狠狠地点在方沅的胸口上。　　似乎说出这句话，能减轻他手上的罪恶。　　方沅哑然失笑，嘴角翘起，眼里毫无对生的渴望。他张开双臂，望着眼前眼圈发红的男人。　　“四爷，杀了我吧。”　　他偏头望向宴会的方向，听到那边的歌舞声已经停下，轻声提醒道：“不然要来不及了。”　　急促的脚步声如同催命符，从回廊那头步步逼近。林让尘指节死死扣着袖箭的机簧，冰凉的触感硌得他掌心疼。可那根弦，始终扣不下去。　　他不愿意杀人，更不愿意杀方沅。　　短命、穷、从小乞讨，好不容易被老乞儿收留，身子却弱，武不如师弟，名望不如师弟，连这帮主之位，都是师父替他算进局里的，最终还是要让给师弟。　　这二十多年，他怎么熬过来的？　　老帮主临终与他说的那盘棋，他真无怨、真无悔？　　“四爷……”　　方沅的声音轻得像风，却让他浑身一僵。　　林让尘的呼吸彻底乱了，喉间滚着腥甜的气，眼前的一切都在晃。他指节越扣越紧，掌心沁出冷汗。　　——你可以把逼你杀人的罪怪在我身上。　　李岁聿的话不合时宜地出现在心里，林让尘捏紧机簧。　　都怪李岁聿！　　换作是他，早动手了，哪会像自己这样，扣也不敢扣下去。　　侍女的裙角已经转过廊角，再不动，就真的要来不及了！　　“来不及了。”　　方沅忽然抬手，覆在了他的手背上。那只手很凉，带着薄茧，很稳当。　　林让尘猛地回神，撞进方沅那双没有波澜的眼底，没有恐惧，平静得可怕。　　方沅的指尖轻轻覆上他的指节，带着他一起，猛地向下一按。　　“咻——”　　短箭破空，没入方沅的心口。　　林让尘只觉得掌心传来一阵钝重的力道。紧接着，温热的血溅在他冰凉的手背上。　　眼前景象骤然失色，褪为灰白，只有手背上那道鲜血刺眼。他僵在原地，瞳孔猛缩，看着那副身躯软软地往后倒。　　他真的……杀人了。　　急促的脚步声已经到了月牙门外，侍女的裙裾扫过青石板，发出细碎的声响。　　林让尘咬咬唇，足尖一点借力上墙。　　侍女停在月牙门前，正要呼唤方帮主，就见一具身躯倒在血泊中。　　“死、死人了……”　　作者有话说：　　这一卷的重要人物就是丐帮帮主哦！有读者宝宝猜到了是他派人去影阁下的刺杀令嘛……下段会解惑的　　淮扬清宴（下）　　“方帮主死了！”