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这件事只能被压下去，不然会激淄青也出兵。朝廷现在打淮西都吃紧，要是变成三线牵制，大辛会被拖垮的。　　只能认被他们摆了一道。　　“这战怕是还要打很久。”林让尘抬手松了松官袍系带，连日伏案操劳带来的困顿汹涌袭来，他打了个哈欠，叹息道，“今日早朝，那些人又吵个不停，说还要找淮西节度议和。道理是这个道理，但削藩一事，进尚有转机，退再无机会。再说了，兵已派出，洒出去的水哪有收回来的道理？那可是整整十六道，要是朝廷这个时候去议和，只会被其他道的节度看扁，以后他们更加不会把朝廷放眼里。”　　李岁聿也叹道：“他们也是担忧拖下去会把朝廷搞垮。不过，能拖这么久，军队也有问题。”　　林让尘立即附和道：“依我看，军中那些监官，就是大拖累。”　　李岁聿眉峰微挑，说道：“那些宦官。”　　“正是。”林让尘认可地点点头，“各路行营都有内侍持节监军，凌驾将帅上。将领谋划军机，动辄受其阻挠。只要打了小胜，监军抢先递捷报邀功。一旦有挫败，所有罪责尽全推给领兵将士。久而久之，诸将束手束脚，谁还愿意拼死向前？”　　李岁聿皱起眉头，忽然问道：“裴温立他怎么看？”　　那日遇刺后，主张削藩声音最大的就只剩裴温立，而后者也就此事和林让尘私下交好。　　“他也发现了军队的弊端。不过，要做什么事，也得等他养好伤。”林让尘无奈地摇摇头，叹道，“不过，我会派人去揪那些宦官的错，等错事堆多了，圣上不得不卸掉他们。”　　话是没错，可是收集证据也需要时间，也不知道朝廷能撑多久。　　李岁聿握紧拳头，他望着渐暗的天色，压下焦躁的心事。　　等永安的刺客被揪出来，他就动身去淮西地界。　　可是持续了整整一年那拨刺客也没被找到，连影阁的哨鸟也出动了，依旧没有寻到踪影。秋冬时节，朝廷分二线同时征战淮西、成德，却没几场胜战。　　玄元十八年，正月。向西的军队主帅消极作战，被朝廷换成高夏禹，希望他能打破僵局。　　又是一年酷暑，一个噩耗传回永安。高将军铁城大败，遭淮西重兵伏击，全军溃败，就他一个人逃出生天。无数朝臣轮番上奏，恳请赦免吴元季、王承综，望停止征战。　　皇帝不肯停战，贬谪高夏禹，换袁咨接任西军主帅。此人更是畏战，到达唐州后就再没出去迎战过，一味收缩防线，西边的战局几乎停滞。　　转眼入冬，皇帝延英召对。冬日的延英殿燃着炭火，仍寒气浸阶。　　“陛下！连年兴师，兵疲民困，府库日虚！两线征战已逾二载，久无定局，反倒仓廪屡焚、漕运屡断、死伤无数。恳请圣恩，罢兵息战，赦免吴王二人，以安天下民心！”　　话音刚落，旁边几名臣子相继附议，殿内求和声势汹汹。　　皇帝面色冷沉，眸底压着浓重的厌烦。他发出一声极浅的冷嗤，听着倦怠又凌厉。两年战事，这番话他都听得耳朵生茧。　　“又是这套话。”皇帝声线不高，却瞬间压下殿中纷乱的附和声，“自十年开战至今，诸卿日日叩殿、月月进言，张口罢兵，闭口赦藩。说什么‘兵疲民困，府库空虚’，朕记得比你们谁都熟。”　　臣子们：“……”　　“朕今日若是听你们所言，一纸赦书息兵，明日天下藩镇便人人效仿，拥兵割据、要挟朝廷。朕数年削藩苦心，朝野损耗的那些钱财粮草，全都要沦为天下笑柄！”　　一番冷言诘问，那些主张的请和的臣子们无奈低头。　　今日延英召对，陛下特意传召户部官员列席，目的就是要厘清军需虚实，让臣子们都看看，国库究竟能撑多久。　　户部尚书等候多时，见朝堂争辩陷入僵局，适时迈步出列，躬身奏报：“陛下，臣有实账启奏，不敢虚言。”　　得到皇帝点头后，他示意身后的林让尘禀报。　　“臣户部郎中林让尘，稽核天下军储、岁赋、漕运总账，谨据实面奏陛下。”他出列说道，“自玄元十六年春下诏讨蔡州，后又北开成德行营，双线征战整整两年，国库耗空大半。本年六月铁城惨败，西线军备粮草尽毁，朝廷紧急补储赈溃，一战耗去半年军储。又有江湖平卢盟和淄青李师常年暗扰，焚仓截漕、阻绝转运，江淮粮运十损其三，前线补给常年不稳。”　　“今岁终户部核账，天下赋税已预征来年，民力竭尽。沿河仓储不足往年三成。国库钱粮，仅够单边支撑到来年暮春。若开春仍双边征战，必粮尽械绝，不战自溃。”　　一句实言，敛去整殿声息。　　殿堂中的议和派臣子默默闭上嘴。见状，裴温立环顾四周，见他们不敢再言，趁机稳步出列。　　“林郎官所奏，句句属实，字字切弊。兵不可两兴，力不可两竭。两年征伐，功在垂成，若因双边耗竭便全盘弃战，天下藩镇自此藐视中枢，此后再无肃藩定乱之日。臣恳请陛下，罢河北，专讨蔡州！”　　宪宗沉默良久，眸中厌烦褪去。他目光落向那册沉甸甸的账簿，终是下定圣断。　　“准。”　　“即日起，撤销河北行营，停讨成德王承宗。悉收各镇力量，付淮西一战。袁咨畏战避敌，不堪西边战局重任。吏部即刻记档，待朕择新锐良将替换。”　　“是。”　　……　　年末，除夕夜。　　长安城内爆竹零星起落，万家守岁，坊市沉浸在辞旧迎新的暖意里。　　林府没有大肆摆宴，两人像平常夫妇过日子般，只叫人备一席简单酒菜。　　府中仆役早已散去守岁，偌大院落静悄悄的，只剩他们二人饮酒守岁。　　林让尘的酒量不高，没喝几杯脸就变得红通通的，趴在案上，视线就没离开对面姿态松散的李岁聿。　　“阿宴……”他伸出手臂，轻轻地拉了拉李岁聿的衣袖，借酒壮胆，试探道，“你是不是有事瞒着我？今年，你有好几次想和我说什么，最后却又没说出口……”　　李岁聿循声看去，见他晕乎乎的微醺模样，不忍轻笑。　　没听到李岁聿的回答，林让尘不乐意了，补充道：“我知道我今年是忙了些，没空陪你，但你不许对我冷淡。”　　李岁聿眼里含笑，好整以暇地反问道：“我哪里对你冷淡了？”　　“你就是！”林让尘理直气壮地说完，又苦于找不到证据，支支吾吾道，“反正你有事瞒着我，就是对我冷淡。”　　他就知道什么也瞒不过林让尘，这人惯会攻于心计，一点神情变动都会被他看穿。　　李岁聿是不想再拖下去了，他得去探淮西。　　这两年朝廷的事知道不少，但江湖上的事他却一概不知。他在永安待的日子，得出一条结论，同淮西打久战不得。　　朝廷征调诸道兵马合围，大军号令不一，众将各存私念，不肯合力死战。吴元济倚仗蔡州周遭山地沟壑，外设堡垒固守，淮西兵士又熟稔地形，时常偷袭官军补给。　　先前朝廷双边用兵，同时征讨成德、淮西，财力兵力一分为二。再加淄青李师道暗中作乱，焚毁仓廪、阻断漕运，粮草转运愈艰。官军斥候只能徘徊边境，腹地山川险道、叛将内情无从探知。　　再持续僵持下去，国库、民力早晚难支。想要破局，必先摸清淮西内里虚实。　　官府走不通的路，江湖有机会。　　“我要去淮西。”　　作者有话说：　　应该还有几章，正文就要完结了　　年后相聚　　话音落下，书房里一时静了。窗外的爆竹声仿佛隔了一层厚墙，遥远得模糊。　　刚才还带着几分醺然的林让尘，心头猛地一沉，酒意瞬间醒了大半。他前倾身子，眉峰紧紧蹙起，语气压着不易察觉的急促：“不行！淮西是什么地方？吴元季耳目遍布大小栅寨，平卢盟四处游荡，寻常官吏商旅踏入地界都步步危机，你怎么会想着亲自去！”　　李岁聿就知道林让尘不会同意，他沉下心细说：“官府斥候受军规关卡束缚，踏不进蔡州腹地。我会召集江湖精锐，暗地去探查。”　　“探查虚实何须你亲身涉险？传信交由底下人去办便可。”林让尘声音沉下来，眼底藏着难以掩饰的焦灼，“前线刀兵无眼，一旦身份暴露，你若是出事，我怎么办？”　　李岁聿看懂他未尽之言，缓缓开口：“如今正是难得的机会，袁咨固守不战，吴元季日渐骄怠，年关各处守备松懈。”　　“不行，我不能眼睁睁地看着你去送死！”林让尘心凉大半，急声道，“长久相持国力难支，我在朝堂上自会想方设法调配漕运军需，谋算对策，不必你以身犯险。”　　“朝堂是能筹兵马粮草，但摸不透蔡州山道。”李岁聿望着他，语气笃定，“日后若要出奇兵奔袭，那些官道外的山道，便是转机。”