满桌的人都站了起来,茶杯举过头顶。
王大爷也被请来了,坐在主位。
老爷子如今逢人就说,宓记是他看着长起来的,比亲孙子还亲。
……
红头文件的复印件,金老板镶了框,挂上橱窗,跟去年比赛的奖状并排。
来往的客人都要停下来看一眼。有认得字的,念出声;不认得字的,听人念,听完点点头。
“全国的评比。”
蒋师傅咂着嘴跟街坊说:“咱们这条街上出去的馆子,要上北京了。”
街坊们与有荣焉,那几日进店的客人,个个把腰板挺得笔直,满屋子都是要进京的气派。
……
正月初六,六家店统一开灶。
年前就定好了开灶的时辰,六家店早上六点整,灶膛同时点火。
地区总店的电话,头天晚上挨个打了一圈。
县城老店、县城饭庄、省城三家,高汤什么时辰吊,价目牌什么时辰挂,头一声迎客谁来说。
金老板拿着一张汇总表,站在总店账台前,掐着表。
六点过五分,电话铃响了三回。
县城老店,县城饭庄,省城城东店,火起了。
六点一刻,城西店、城南店的电话也到了。
金老板在汇总表上画了六个勾,扭头跟宓婉说:“掌柜的,六店齐活开业。”
……
开灶头一天,六店门口挂的是一样的红纸:正月初六开灶,老价钱,老味道。
省城城东店,马永顺带着伙计站成一排,头一个客人进门,三声三到,一声不少。
地区总店,关平掌头灶,顺子在认料墩上,配料。
晌午最忙的时候,前堂报菜报得急,顺子一个人供三个灶的料,片、丝、丁、末,报一样递一样,没出一回错。
关平瞥了一眼,没吭声,收工的时候才说:“十五的联考,报白围裙吧。”
顺子愣在墩子前头,手里的抹布掉在地上都忘了捡。
县城老店,小翠站在堂口,迎客的话跟手册上一个字不差。
县城饭庄那头,吴剑英晌午前就订出去了六桌,胖大海在后厨吆喝备货,嗓门隔着两条街都听得见。
傍晚,六店的头一天流水,用电话报到了总店。
金老板一家家记下来,总的来说都开门大吉。
陆老爷子的电报传来过来,灶火兴旺。
老爷子虽然回乡下过年去了,但心里还一直记挂着。
……
总店的一位客人是王大爷。
老爷子年也没歇利索,拄着拐棍就来了。
“关平掌勺?”
伙计答:“是的,掌柜的在账台。”
王大爷坐下:“行,松鼠鱼,照老样。”
鱼上来,老爷子尝了一筷子,点点头,又吃了一筷子。
他冲柜台的宓婉喊到:“丫头,这鱼,跟你在灶上的时候一个味。”
“那是把关平教出来了。”
宓婉隔着账台答。
老爷子说:“教出来了好,往后你去北京,我还能吃这口。”
堂口里几个老客都听见了,都笑了起来。