东边的墙比别处高,墙头压着一排青瓦,墙根种着月季,刺多,花却开得密。
青杏扶着她慢慢走,眼睛从花上过,从墙上过,最后落在墙那一头。
墙那一头有脚步声。
一个穿青布短打的小厮抱着两只木匣,从夹道里出来,绕过墙根,往正院去。
木匣上贴着白签。
“站住。”锦屏叫了一声。
小厮停下,躬身:“小姐。”
“抱的什么?”
“账册。老爷要用。”
“去吧。”
小厮走了。
青杏看着他的背影,看他走到东厢门口,抬手敲了三下。
门从里头开了,只开半扇,人进去,门又合上。
合得很快。
“看什么?”锦屏问。
“没看什么。”
青杏收回目光,“奴婢就是觉得,那门开得真小。”
“那是账房。”
“账房连门都只开半扇?”
“我爹的规矩。”锦屏说,“他说,钱粮上的东西,露一分就少一分。他那书房两道锁,钥匙在他自己身上一把,管事身上一把。”
“这么严。”
“烦死了。”
锦屏踢开脚边一颗小石子,“小时候我还能进去翻他的书,他不拦。现在不行了。”
“为什么现在不行?”
“我大了。”锦屏说,“大了就是外人了。”
青杏“嗯”了一声,没再接。
两人走过小石桥,锦屏在桥当中停了停,扶着栏杆往下看。
“你看那条。”
锦屏拿海棠叶梗指了指水里最肥的那条,“跟我爹一个样,成天泡在钱堆里,肚皮都泡圆了。”
青杏凑过去看了一眼,没忍住,笑出了声。
锦屏偏头看她:“笑什么?”
“奴婢笑小姐骂人骂得巧。”
青杏把竹篮搁在桥栏上,倒了杯茶递过去,“喝口水润润嗓子,再接着骂。”
锦屏接过茶喝了一口,到底没绷住,嘴角翘起来:“你倒会伺候。”
她靠着桥栏站了会儿,看着池子里抢食的鱼,忽然没头没脑地说了一句:“我娘在的时候,这池子里养的是白锦鲤。”
青杏端着茶壶没接话,等她自己说。
“白锦鲤难养,得天天有人看着水温、饵料、病没病。我娘走了之后,我爹嫌麻烦,让人全捞了换了红鲤鱼,说是又好养活又吉利。”
锦屏说这话时语气很淡,像在说别人家的事,“后来我继母进门,她倒是客气,见天儿地嘘寒问暖,还说要给我院里再添两个丫鬟。
我多要一个三等的她都跟我爹嘀咕了三天。
你说这人,面甜心苦四个字是不是给她量身写的?”
青杏把茶壶盖揭开又盖上,随口道:“小姐,你跟我见过的那些大家闺秀都不一样。”
锦屏偏过头来看她:“哪不一样?”