綠意和紫檀雖說生的並不相似，卻是一對錶姐妹，自幼關係極好，比那些嫡親的姐妹還要親。兩家家中族產雖然不多，卻因著族人勤勞也吃穿不愁。
同很多小戶之家一樣，家中不愁吃穿之後便有更進一步的想法了，在沒有任何權勢的情況之下，讀書是一條不錯的出路。
萬般皆下品，惟有讀書高。這是很多一輩子自己讀不了書的農戶之家長輩的想法。於是族親的兩家人中唯一的男丁就被送入私塾讀書了。
聽到這裡，甄仕遠已經隱隱猜出那個乞兒的身份了。不管是從年齡還是所謂的談吐儒雅之上來看，這個乞兒多半就是族裡唯一的男丁，也就是綠意和紫檀的兄長了。
事實也確實如此，不過他同綠意卻是嫡親的兄長，至於同紫檀的關係，那是族裡親上加親，也就是說如果沒有意外的話，紫檀會同綠意的兄長結為夫婦，成為綠意的嫂子。想到死去的紫檀那張鞭痕後的清秀美麗的容貌，甄仕遠有些唏噓。
綠意的兄長功課還算不錯，不到弱冠之齡便考取了秀才。
雖然在長安城，秀才遍地走，甚至還有不少被視為族中之恥的大族子弟也在這個年紀考了秀才，可這要看出身的。
甄仕遠自己便是這般讀書讀出頭的，深知對於這等祖輩連字都不識的農戶之族中出一個功課不錯的子弟的艱難。
讀書學問也有氛圍之說，否則為何“孟母三遷”？更為何身邊徐和修和謝承澤這二位年紀輕輕便能直入官場，如魚得水？家裡助力，人本聰明這些就不說了。自幼長在那樣的環境之下，接觸的都是談吐儒雅的大儒，要讀書還有第一流的啟蒙先生，這些都不是尋常百姓所能比的。
綠意的兄長也不是自小就接觸的書本，也只是長到了十多歲才接觸到的書冊，所以，這麼一算，綠意的兄長還算不錯的，未來難免沒有讀書出頭的可能。
而綠意的兄長也是個好兄長，他每每在學堂放課回來之後都會將課堂所學教予一些給綠意和紫檀二人，也因著這個緣故，雖是出身農戶之家，綠意和紫檀卻不僅識字說的一口好官話，也比尋常農女聰慧得多。
對於祖輩都不識字的綠意和紫檀族人來說，這一切的一切都在向著好的方面展，後來，學堂的先生表示綠意的兄長資質不錯，若是能去好一些的學堂跟隨更好一些的先生，未免不能出人頭地云云的。
這對於大多數族人連字都不識一個的農戶之族不可謂不驚喜。
先生惜才，還特意託了人幫綠意的兄長尋到了長安一家曾經出過不少進士的書院。不過這樣的書院學費是一筆不小的開銷。
兩家人一合計決定送綠意的兄長去那書院，在甄仕遠看來這個想法是對的，若不放手一搏，兩家人世代還會繼續做辛勞耕種的農戶，若是放手一搏，將來子孫未必不能翻身成官戶。
只是如此一來，家中開銷便有些捉襟見肘了。時值冬日農閒，兩家人聽聞外地藥材賣的價高，村中山頭恰巧就有這麼一大批藥材，便決定將藥材販去買賣，他們未請鏢師，想著也不是多貴重的物品，再加上世代莊稼漢，都是有氣力的，便帶了些耕種的鋤頭等物踏上了路程。
因著家裡全部家當都在那些藥材身上，村裡民風淳樸，幾代也未出過什麼事，是以兩家人只留了綠意和紫檀兩姐妹在家中喂著雞鴨家畜，其餘人便都踏上了護鏢的道路。
至於綠意的兄長當時正巧學堂放課，算了算一來一回的日子也是夠的，便也跟著一起去了。這也是為什麼之後只有綠意和紫檀活了下來，而綠意的兄長雖然活著卻成了乞兒還缺了一眼的原因。
“這一趟出門原本是定好半個月就能回來的，半個月到了之後，卻並未見到他們的身影，一開始我和紫檀還不覺得有異，畢竟冬天而且那些時日附近也下了雪，路上走的慢些耽擱些時日也是正常的。”綠意聲音之中有些顫，神情愴然，似乎再次回到了讓她和紫檀的人生生天翻地覆變化的那些時日，“村裡的鄉民都是熱心的，知曉我們兩家的事情之後，大冬天不顧風雪上山順著他們的去路尋人，第一日尋了整整一日徒勞無功，待到第二日一大早，我和紫檀終於等來了訊息，是村裡一戶養的狗找到了我的兄長，可是他卻……”
她那個被賦予了改變兩家人命運的兄長，也是村裡的第一個秀才，素日裡有不少村中姑娘暗暗愛慕的兄長被救回來時居然變成了那個樣子。
看到兄長的那一刻，她徹底昏死了過去，待到醒來時，卻見紫檀正在一邊落淚一邊照顧兄長。一起長大的姐妹，她知曉紫檀的為人，她沒有拋棄兄長，可醒來之後的兄長卻道不準備拖累她們，不聲不響賣了家中族產，大部分交由紫檀和綠意二人，剩餘的一小部分留作盤纏，他準備找出害了兩族人的真正凶手。
綠意和紫檀不肯，執意要同他一起，綠意的兄長這才將事情的真相告訴了她二人。
“販藥這一路走的很順利，”綠意說道，“阿父、阿叔們是回鄉途中經過潼縣出的事。”
“這件事跟阿父、阿叔他們沒有任何關係，只是因為他們親眼目睹了有人暗中做了見不得人的勾當。”綠意說到這裡，情緒忍不住激動了起來，她大聲道，“兄長那時候出去拾柴了，躲在一旁看到了事情的整個經過，他知道自己一個人根本鬥不過他們，阿父阿叔們臨死前也沒有說出兄長更沒有說出家裡還有我和紫檀的事情。只是到最後，我和紫檀沒事，兄長卻還是在逃跑途中被現了。不過那些人中那個叫白義的不知是一時動了惻隱之心還是覺得我兄長並未看到什麼，所以放了我兄長一條生路，卻逼他挖眼毒誓，道不將見過他們殺了他族人的事情說出去。”說到這裡，綠意忍不住冷笑了起來，“若要人不知除非己莫為，他當真以為我兄長什麼都沒看到，我兄長卻什麼都知道。”
甄仕遠聽到這裡，忍不住開口打斷了她的話“綠意，你且等等，本官有一事想問。”
綠意抬眼朝他望來“甄大人，你是想問我兄長看到什麼了吧！”
甄仕遠點頭，頓了頓，又道“還有，事情生之後，爾等為何不報官？”
這就是整件事中最奇怪的地方，當然，甄仕遠知道不報官一定是另有隱情，畢竟不管從綠意還是那個乞兒的表現來看，他們非但不笨，反而十分聰明。若是報官可行的話應當早就報官了。
“大人問得好。”綠意眼神幽幽，輕嘆了一聲，“若是早些能預見大人就好了。”