外院。
攔住寶玉的正是他的好友柳湘蓮，笑著問他：“你又的什麼呆？敢是還沒死了上回那個做神仙的心？”
“正好！”寶玉看見他，如獲至寶，忙一把拉住，低聲問他，“剛才璉二哥哥和我說的話，你都聽見了？”
柳湘蓮是個尚俠的人，最看不得欺男霸女，當下哼了一聲，道：“聽了個斷續，但大致能猜出來。
“你們寧府上下，又髒又亂，除了門前兩隻石獅子，只怕是貓兒狗兒都不乾淨！
“如今那位珍大爺又是哪兒著的魔，竟把妻妹當玩意兒關起來。他捱打，不論是誰的主意，那都是活該！”
看著好友這一臉的嫌惡表情，寶玉頓覺尷尬，然而想想自己的目的，又不得不厚著臉皮硬撐著，道：
“他捱了打，竟沒使人來說不來了。我只怕他還要來，來了還要鬧。這樣一來，我林……我妹妹白辛苦這一場，都得讓他攪了。
“不然，你幫我去攔他一攔？就說，就說我請了許多外人……也不對，反正，不論你用什麼法子，攔住他便是！”
柳湘蓮嗤地一笑，斜眼看他：“是不是還不能漏出來你已經知道他捱打了？”
“對！”寶玉拉了他哀求，“柳二哥，你幫我這個忙，我什麼都答應你可好？”
柳湘蓮大笑：“這等小事，也值得你如此！行，我去！你只拖一拖，飯吃得久一些。宴後上戲，我還得上場呢！”
“好好好！”寶玉忙鬆手，“你快去快來！”
柳湘蓮大步而去。
……（嗯嗯嗯，等一等）……
茶點之後，宴席開始。
又過了一時，方才有人從外頭進來說了一聲：“珍大爺讓進來告訴一聲，珍大奶奶病著，蓉哥兒媳婦要侍疾，她們婆媳就不過來了。”
賈母臉色便不好看。
黛玉笑著答應，又讓趕緊挑幾樣病人吃的菜，送去寧府，給兩位開開胃。
眾人不再理論尤氏婆媳，只嘖嘖稱讚於酒菜，沒口子誇獎林黛玉和賈探春能幹。
湘雲直說糯米藕真乃神品，喊著再添一份，又說今兒就不走了，要在林家住下來。連一向斯文的迎春，都多吃了半碗飯。
賈母笑著誇：“這個拌脆膳我許久沒吃到這麼正宗的了，你們倆用心了。”
探春含笑應酬，張羅眾人多吃。林黛玉笑了笑，回頭看了一眼外頭，跟賈母告個罪，起身出去。
閣子外頭正是晴雯，見她出來，疾步上前，輕聲道：“珍大爺遲了，剛剛才來。
“倪二來說，是柳湘蓮在馬身上紮了一針，那馬險些把珍大爺摔死！後來現從旁邊店家又買了匹馬，才趕了來。
“只是那位，忽然不肯來了。倪二正在勸說，收效甚微。”
黛玉挑眉細想，笑了起來，低聲道：“你讓倪二去說，不來也行，反正這名聲也只是爛在榮寧二府之內罷了。”
晴雯睜大了眼。
黛玉笑著點點頭，又回了席上。
一時飯畢。
眾人酒足飯飽，起身略散個步，然後重新坐下吃茶聽戲。
可是這戲還沒聽了一半，忽然外頭吵嚷起來。便在內院的閣樓上，都能聽見林之孝在聲嘶力竭地喊：
“各位！請入席聽戲！請！請！些許小事，自有我家主處置！請勿要介意！”
林黛玉眉心皺起，抬手停了對面戲臺上的鑼鼓點，走到樓梯邊，昂然負手而立，揚聲向下：“去問什麼事！”