“賈氏，聽說你三個妹妹都進宮了？怎麼，只來了這一個麼？”昭明帝緩步而入，卻對剛才的耳光視若無睹。
賈元春全身一抖，僵硬著笑臉忙從榻上起身，口稱萬歲，當地蹲身：“臣妾見駕，萬歲萬福！”
探春也忙轉過身來面對著門口，規規矩矩地低著頭，跪倒行禮：“臣女賈氏，給陛下請安。”
抱琴也忙引著迎、惜二人從偏殿過來，面見昭明帝。
陶行簡早把上的明黃坐榻稍作收拾，昭明帝坐了，這才溫和伸手：“都平身。既是妹妹們來看望長姐，便是家事，賜座罷，不必拘禮。”
元春此刻已經平靜下來，一一給昭明帝介紹：“這是二妹迎春，三妹探春，小妹惜春。”
昭明帝挨個兒看過去，微笑頷，客氣了兩句，便問：“二妹妹看著性情很好。你長姐不在家，多要你照看妹妹們。”
迎春漲紅了臉，卻不肯露怯，略帶顫抖，屈膝答話：“臣女惶恐。妹妹們都比臣女機敏，倒是幫襯臣女的時候多。”
能這樣回話，那麼即便是性情懦弱，倒也不是不通世事。
昭明帝點頭微笑，又看看探春，見她一身純白，輕嘆道：“你是賈妃親妹，想必母親過世，傷心已甚，才這樣單薄？”
“先嫡母意外過身，臣女家中老小上下，都極傷感。長姐與亡母母女情最深。從上回臣女與次兄進宮到如今，長姐清減頗多。”
這就是根本不承認自己是為了王夫人之死而傷心消瘦。
昭明帝嘴角閃過一絲若有若無的笑，再看惜春，不由笑容放大：“小妹稚氣未脫，很是可愛。
“等你姐姐們出嫁，入宮不易；你可常來陪伴長姐。宮中有幾處園子，景緻不錯，讓她帶你多走走。”
惜春謝恩，又黯然：“臣女胞兄做了許多錯事，臣女沒臉進宮太多的。”
“他做錯事是他的。你才多大？又在深閨。那些與你無關，不要多想。
“小姑娘家，開開心心過日子，不要總冒那些清寂念頭，沒的讓家人憂心。
“賈妃，你能說會道的，多開導這孩子，別讓她鑽了牛角尖。”
說完，昭明帝便站了起來，指指陶行簡，“一會兒讓賈妃留飯。
“你跟御膳說一聲，朕午膳的例菜，端來給她們。給朕弄個陽春麵來就行。要加筍尖的。”
說著話，人已經到了殿外。
筍尖？陽春麵？
不是前兒自己提起，黛玉愛吃的那個？
陶行簡笑了笑，答應下來。
賈元春忙疾步跟出去，在大殿門口蹲身下來：“臣妾恭送陛下！”
昭明帝連頭都沒回，大步而去。
“皇上姐夫怎麼是這個樣子的？一陣風似的，說來就來，說走就走！”惜春很喜歡昭明帝的樣子，行完禮站起來，踮著腳眺望他的背影。
迎春也覺得皇帝人真好，微笑著小聲接了一句：“要不怎麼說神龍見不見尾呢！”
兩個人相視而笑，挽了手，親熱地肩貼著肩挨在一起。
唯有探春，神情清冷地長身而立。
以昭明帝進來、聲的那個時刻，他必定是看到了元春對自己動手了。但是他卻沒提一個字。