街上張燈結綵、人聲鼎沸。
延嘉殿用不著林黛玉三人一大早的去排班，所以給她們定好的進宮時間乃是辰時。
紫鵑和雪雁陪著三個人坐馬車到太極宮門口。
雪雁少有出門，一出門就把馬車視窗的簾子掀開一道縫，使勁兒往外頭看，口中還在嘟囔：
“原本這三大節，是冬至、元正、皇帝的萬壽節。可如今太上的萬壽節恰好在陛下之前。
“這街上的人只顧著熱鬧，想必是分不清這個月的萬壽節和下個月的萬壽節到底哪個才是皇帝的呢！”
紫鵑忙喝止雪雁：“少說話！”
雪雁衝著她吐吐舌頭，乖乖閉了嘴。
黛玉笑一笑，看看緊張的妙玉，輕輕握住了她的手。
誰知妙玉詫異地看她一眼，瞬間甩開！
黛玉沒忍住，衝她翻了個白眼。
探春在旁從頭看到尾，抿嘴一笑。
今天唯有黛玉穿的是絳紅色繡金線蓮花的上襦，配了淺金色的錦繡百褶裙。
妙玉自然穿著自己的僧袍，雖然料子極好，卻是規矩的素淡制度。
至於探春，只從自己的舊衣裳當中挑了一件最新的出來，便應付了事。頭上倒是插了兩支翡翠簪子，卻再無一絲其他裝飾，耳上的耳鐺、頸上瓔珞、腰間禁步，都沒有。
黛玉看著她這一身，清清爽爽乾乾淨淨，又素雅又淡泊，十分養眼：“這樣極好！我都想這麼穿了，還涼快！”
探春掩著嘴笑。
到了太極宮前，下了車，進了門，早有小黃門先候著，笑著問：“可是林姑娘？”
黛玉含笑點頭：“正是。”
“三位請這邊來。太后娘娘不耐煩等人，給您三位安排好了馬車。”
黛玉第三次享受這馬車待遇，已經習慣。
探春卻詫異地拽了拽她，靠過去低聲道：“我們上次可是走進去的！走了一刻鐘還多，腳都疼了！”
黛玉哦了一聲，再無其他答話。探春只得閉了嘴。
再看妙玉，緊挨著車窗，死死地盯著路過的紅牆碧瓦、各處宮室。
“……頗有一種一言不合就想放火將這裡燒個乾淨的架勢！”黛玉悄悄地跟探春形容著妙玉如今的模樣。
兩個人相視一笑。
妙玉驚覺，忙收斂了心神，也勉強笑了一笑。
因是太上的萬壽節，一應貢品禮物都送到太極宮。尤其是過了甘露門，處處掛滿了紅綢，貼滿了福壽字。宮人們來來往往，也都腳步輕快、滿面笑容。
小黃門這時候並不敢把車趕進去，只在甘露門處請三人下車，把馬車交給守門的趕走。自己則領著她們走路進去。
黛玉見他還要解釋，忙笑著擺擺手，示意不要聲張，四個人安安靜靜地矩步方行。
到了延嘉殿前，只見人群川流不息，竟是比甘露殿還要熱鬧的景象。
小黃門覷個空子，一把抓住了一個視而不見的守門宮女，手上用力，捏得那宮女的小臂疼如將斷！
小宮女的臉都快青了，含著淚問：“公公有何吩咐？”
“這是太后娘娘等著見的林家姑娘、賈家三姑娘和妙法師。你既看不見，我就好生給你介紹一番。
“你現在就進去，告訴程倩姑姑，只說林姑娘來了便可。快去吧，我在這裡等著。”
小黃門笑容可掬，眼神中卻隱隱一把殺人刀。
小宮女這才知道自己這鼻孔沖天選錯了人，忙擠了個笑容出來，衝著林黛玉和小黃門的方向模糊地屈了屈膝，算是行過禮了，然後轉身衝了進去。