探春頓時皺了眉：“太后雖然讓她伺膳，可她什麼都不會，只在旁邊站了一頓方。
“至於那些所謂誇她的話，太后原話……”
黛玉忙插話攔住：“太后原話雖沒那麼誇張，卻也不是空穴來風。”
鴻昌的目光在探春和黛玉中間打了個轉，心頭微動，笑了笑，看著黛玉眼睛，試探道：
“前兒宮裡傳說，陛下親自到自己的庫裡給昭慶姑姑尋摸玩器，生怕過年期間我們這群年輕姐兒進宮時，你沒的給我們賞賜？”
探春嚇了一大跳，急忙擺手替黛玉否認：“可別瞎說！這不是把林姐姐架在火上烤麼？！”
黛玉笑著拉了探春的手，卻對鴻昌輕聲道：“我那裡的確打點了不少年下贈給你們的新巧玩意兒。
“這幾年陛下和太上太后都賞了我不少好東西不假，可我自己也有許多玩意兒啊！
“你明兒來給太后拜年時，記得早些到延嘉殿，我先緊著你挑，可好？”
鴻昌何等聰明，不過三五息，便想明白了黛玉言下之意，臉色微微變了，但立即強擠出了笑來：
“姑姑偏疼我，我可佔了大便宜呢！明兒我必早來！”
說著笑著，日頭偏西。
黛玉看看外頭天色，心中掂掇著差不多了，便叫了鴻昌一起：“我和義敏要去後殿換大衣裳，也伺候太后起身更衣。你也來吧。”
鴻昌自是滿口答應。
三個人悄悄去了後殿。
申時末，太后和黛玉、探春都準備好了，便令程倩出去通知了萬皇后。
又稍歇了歇，在太后和皇后的率領下，眾外命婦浩浩蕩蕩，一起直奔麟德殿。
再說御書房。
太上和昭明帝原本打算手談一局，誰知太上還沒坐定了，外頭便報說東平郡王和曹諭都來御書房謁見。
太上忙命叫了東平郡王進來，昭明帝笑著讓陶行簡出去找個地方安頓曹諭，讓他候著。
東平郡王與太上同齡。只是這些年在海上風吹日曬，雖然年輕時風流俊俏，如今卻顯得比太上還要年老三分。
只見他一座黑塔一般，也沒穿異姓王的大禮服，而是穿了一身玄色常服，頭上束了黃金冠，腰間橫了金腰帶。
太上看他這身打扮，又氣又笑：“一個東海，竟把你待成了個土財主不成？怎麼這樣俗氣？”
昭明帝偷笑，見陶行簡正好回來，便對他耳語幾句。
這邊東平郡王正色認真地給太上和皇帝大禮參拜完畢，外頭陶行簡已經捧了一頂墨玉冠和一條墨玉帶進來。
昭明帝笑著指指，讓東平郡王換上：“東王既愛玄色，不妨用個整套罷！”
東平郡王默然片刻，長揖謝恩，就站在那裡，讓陶行簡給他更換了。
“他們說，你進京時黑灰滿面，這是怎麼回事？從東海回來，我不記得還要路過煤礦啊！”
太上打量著他的新冠帶，滿意點頭。
東平郡王低頭道：“臣，並未從東海直接回京。”
太上和昭明帝都是一默。
東平郡王卻不肯馬上解釋自己的話，而是轉向太上，叉手問道：