偏殿。
因陶行簡和楚刈去辦差，便通知了馮紫英回來護駕。
又趕上曹諭打算兩日後，正月十二，便要啟程回金陵，進來跟太上、太后辭行，誰知竟遇到這樣大的事情。
昭明帝索性留下他兩個，低低商議起太極和大明兩宮的宿衛來。
曹諭十分贊同昭明帝打算啟用恪謹和敦誠兩位閒散親王的設想，屈指細數他兩家的孩子：
“二位王爺都還年輕，四十出頭而已。
“恪謹王爺家口簡單，唯有忠勤公一個兒子，日後跑不了爵位也是他的。鴻昌郡主跟她這位哥哥，聽說感情也極好。
“敦誠王爺後院便熱鬧多了。
“如今膝下除了樂成公這位嫡長子之外，還有三個庶出的小兒子。
“我們當年一處玩鬧時也見過，照臣看來，這三位小爺讀書也都尋常。
“聽說前些年還有過一位庶女，險些也封了郡主的，後來夭折，才罷了。
“所以相較而言，敦誠親王應當更需要恩蔭。”
昭明帝頷：“你記性倒好。”
“既是如此，敦誠親王心裡其實應當極想立功的。陛下不妨如了他的意。”曹諭輕聲地出著主意。
昭明帝不言不語不動作，但雙眼微眯，遙遙看向窗外。
馮紫英在旁邊一個字都不吭。
他現在現了，自己就是個只配出力氣的棒槌。這些彎彎繞花花腸子，他是天生的就不會啊！
正在此時，外頭來報：“二位王爺到了。”
昭明帝：“宣。”
待二人進來，就見昭明帝板著臉，令曹、馮兩個：“滾出去！”
曹、馮兩個一臉惶恐，躬身拱手疾步退出。
敦誠、恪謹在來的路上便聽說了昨夜的事，也都急得腦門上冒汗，進門行了禮，便忙問：“二聖如何？”
昭明帝嘆了口氣：“太上不服老，非要自己熬了半宿，今晨寅末便又起來要問罪太極宮眾臣。
“好在被朕勸住了。如今領侍衛內大臣他們都在殿中省暫住，太上頭暈，回了甘露殿睡了。
“太后這邊雖然傷心程姑姑之死，卻還好，有昭慶、鴻昌、義敏陪伴開解，此刻也服了藥歇下了。”
敦誠擦了一把汗，跟著就唸了一聲“阿彌陀佛”。
昭明帝瞪他一眼：“這是人禍，你念佛有什麼用？”
兩人頓時色變。
昭明帝便輕聲將事情的內情一一說出來，並無半分隱瞞，一臉焦頭爛額地自己揉著額角：
“朕倒想親自問這個案子。但畢竟七牽八扯的，並非一日之內便能完功畢役的。
“匡如和紫英都年輕，又是外臣，這內宮的事情，也不好讓他們插手……”
敦誠和恪謹兩人對視一眼。
這話都遞到這個份兒上了，再不接茬，那就是故意推諉了。以昭明帝的性子，也許明面兒上不說什麼，但暗地裡肯定是要記上一筆的。
“陛下，您看臣如何？”敦誠陪笑著往前走了半步，“臣自幼也是在太上身邊長大的，也有孝心，只是這些年河清海晏的，臣才憊懶。
“如今太極宮有事，那便是咱們司徒家有事。臣這親王俸總不能白拿。