昭明帝急著出門，索性吩咐了讓太醫院的藥備好了再隨後趕來；他自己只跟太后匆匆說了兩三句，定更的梆子敲完沒半刻，便悄悄帶著大隊人馬出京狂奔而去。
至於宮中朝中尚未安排妥當的事情，隨時想起來隨時派人回來傳話。
太后這邊被黛玉和探春溫言安撫住，敦誠親王親自安排了太后鑾駕，又通知了太子妃和賈元春，翌日清晨便要隨駕出行。
理由就照著探春的話，給得好看：皇帝奉太后，與太上、太子至行宮慶元宵，並巡狩北地。
萬皇后聽說了這個理由，連腦子都沒動，當即就炸了。
“順便”去大明宮傳話的陶翰直接被皇后娘娘找了個茬兒，就摁在坤寧宮門口打了一頓。
屁股上鮮血直流的陶翰哭著放棄了跟隨昭明帝和他師父陶行簡去長安驛的差事，把自己最信得過的一位師弟派了出去。
好在昭明帝后來派回來送信的人勉勵了陶翰兩句，又把他順理成章地安排給了林黛玉，並且直接給萬皇后下了“禁足”的旨意。
萬皇后被這個旨意氣得砸了半個坤寧宮寢殿。好容易才被蘇虹勸下：“大晚上的，陛下又不肯回來跟您當面說。
“先睡吧。明兒早上，一開宮門奴婢就出去打聽詳細情形。若是有什麼不開眼的搗鬼，奴婢定要親手撕了她！”
按住了萬皇后，便相當於按住了大明宮。
而一早與胞弟訣別、辰時得知榮國府被封禁查抄、午時知道賈政喪命、哭得兩隻眼睛都腫成桃兒的賈元春，酉時卻接到通知：
凌晨，寅時出，侍奉太后去鐵網山行宮。
“鐵網山？”賈元春全身都開始抖。
抱琴卻覺得也許是個轉機，一邊忙替元春和自己收拾衣服用具，一邊興奮地安慰：
“家裡胡鬧，娘娘在宮裡怎會知道？何況這一行又是去侍奉太上和太后的。
“想必是太上還念著舊，想讓陛下放過咱們家，也不一定呢！”
放過？
怎麼可能……
賈王史薛一家子都沒放過，還有鎮國公、理國公等等數家，甚至連愉親王都打斷了手足……
賈元春用厚厚的被子緊緊地裹住自己，微闔的雙目眼皮亂顫，渾身冷。
她知道自己一得到訊息就應該脫簪待罪，更知道自己最好將一切知道的過往秘辛都出上報……
可是她心底總是存著僥倖——皇帝既然連寶玉這樣的男丁都不打算怪罪，更何況是自己這個曾經的枕邊人？
——三妹妹和林妹妹在太極宮奉承了那麼久，總該起點作用吧？此時不用，更待何時？
她本想就這樣龜縮著、等待著，看看事情能不能出現轉機，可誰知道，忽然冒出來這麼一樁。
鐵網山，行宮。
那不是往日打獵的地方麼？
天寒地凍的，去哪裡做什麼？
總不能真的是去過元宵節罷？！
元春懷著滿心忐忑，到底還是聽了抱琴的話，敷著雙眼，倒下小睡。
至於東宮的太子妃，亦是兩眼一摸黑，百思不得其解著預備了行裝。
冬夜黑沉，窗外北風凜冽。各種縫隙裡嗖響的哨音，多多少少還是能鑽進太子妃的耳朵裡。
太子妃睡不著，眼睛直瞪瞪地盯著帳子頂上的百子嬉春圖紋，許久，才小聲問帳外值夜的心腹宮女：
“你說，怎麼不昨天出？”