第八章
皇帝有令，昭陽去養心殿這事須得守口如瓶，不得外傳。昭陽一心做個安分守己的小典膳，當真奉行皇帝旨意，絕口不提當日去了養心殿之事。
第二日，她將前所未有的熱忱投入到做鹹食零嘴的大業當中，畢竟是皇帝要的兩包零嘴，她連每顆花生、每棵核桃都在清水裡淘了一遍又一遍，仔仔細細，一絲一毫都不敢馬虎。
她還有些惆悵，難不成當日做那包吃食時，真是因為她沒注意衛生，叫什麼髒東西混了進去，所以才害皇帝生病了嗎？可皇帝那樣子，看著也不像病了啊。
芝麻鹹香花生酥，怪味核桃，水晶軟糖，還有五香腰果和雙色馬蹄糕……她一樣一樣精心準備，還每樣都親自嚐了嚐，睡了一宿後確認自己還活蹦亂跳，沒有生病也沒有哪不舒服，這才鬆口氣，將它們裝入食盒裡，送往養心殿。
皇帝身邊的大總管德安替她通傳，她拎著食盒輕手輕腳往大殿裡走，連步子都不敢邁大了。殿門關了，她飛快地看了眼正坐在窗邊看書的皇帝，跪下請安。
“起來吧。”皇帝在病中，時不時就要上塌，因此只著素白中衣，只起身時在外披了件素青暗紋襖子。見昭陽來了，他擱下書，讓她把食盒放在他面前的龍案上。
他開啟食盒看了看，剛拿了塊馬蹄糕往嘴裡，就被一旁的德安攔住了“主子，這不是司膳司按規矩送來的膳食，還是奴才讓人替您先過過口吧。”
闔宮上下都知道皇帝病了，這些日子司膳司送來的膳食無一例外全是適合病人的清淡口味，就連十全大補湯裡的鹽也擱得極少。補品與雞鴨的腥氣壓不下去，根本難以入口。皇帝吃了大苦頭，可這將計就計的法子是他自個兒出的，怨得了誰呢？
他心心念念那日去太廟前吃的那包鹹食，好不容易等來了，卻還要命人按規矩替他過一遍口。皇帝頓了頓，指指昭陽“何必那麼麻煩？就讓這丫頭替我嚐嚐吧。”
沒想到自己還能派上這用場，昭陽恭恭敬敬地領旨，挨個兒把食盒裡的東西往嘴裡送。這些可都是給皇帝的吃食，用料講究，與那日她給自己做的全不是一個檔次，她吃得很滿足，眉眼間都帶著笑意。
一時不察自己已試吃了些什麼，昭陽冷不丁拈了第二塊馬蹄糕，皇帝卻忽然話“這個你方才嘗過了。”
她一頓，趕忙放下，抬頭覷了眼皇帝，心道皇帝這該不是在心疼吧？這麼想著，她又嚐了嚐怪味核桃，餘光瞧見皇帝沒什麼表情，就只一瞬不瞬地看著她在食盒與嘴邊來來去去的手。她吃不下去了。
昭陽訕訕地縮回手來“皇上，這些都是奴婢親手做的，奴婢也都嘗過一遍了，沒有半點問題。”
皇帝嗯了一聲，似乎覺得用手去拿不太雅觀，便讓德安拿了副象牙筷子來。可花生滑溜溜的，馬蹄糕軟軟糯糯，也不好夾。
昭陽替他夾起來，伺候他吃，見他臉色不錯，才小心翼翼道“皇上，吃這些零嘴兒合該用手拈著吃才是，這筷子雖好，但到底就沒了吃零嘴兒的悠閒勁。您瞧這核桃，這花生，奴婢看著大年三十兒在太明湖邊看焰火的太監宮女們都是捧在油紙包裡，一顆顆往嘴裡扔，嚼得咯嘣脆，這樣才有意思吶。”
德安眯縫著眼睛斥責她“大膽！主子爺是什麼人，能跟咱們這些做奴才的相提並論不成？你這丫頭嘴上沒把，說話不過腦子嗎？”
昭陽嚇一大跳，趕忙低頭認錯“是是是，是奴婢說話不過腦子，大總管教訓得是！”
皇帝也沒計較，倒是真如她所說，用手拈了顆花生扔嘴裡，片刻後唇角一彎，輕哂“當真自在許多。”
皇上長得真好看吶，昭陽有些失神。上一次見他時他板著臉，眉頭一蹙，她壓根不敢抬頭瞧他，只覺九五之尊的威儀沒法直視。可今日她湊近了看，才現他就算是蹙著眉，也是個威嚴好看的皇帝。而眼下他竟笑了，紅豔豔的唇瓣叫人想到熠熠生輝的瑪瑙串，那雙眼睛漆黑透亮，像墨一樣透著書香。
皇帝見她呆頭呆腦的樣子，忽然想起什麼，斂了笑意道“朕問你，每月初八佟貴妃那兒的吃食是你做的吧？”
昭陽一驚，收回心神“回皇上，是奴婢……教貴妃娘娘做的。”
“教？”皇帝笑了一聲，“手把手地教？你站在旁邊看著，貴妃親自動手？”
他這笑聲很有威懾力，簡直沒有半分笑意，目光如炬，像是要在她身上燒出兩個大窟窿。昭陽不敢扯謊，卻又怕貴妃將來追究起來她沒好果子吃，便木愣愣地杵在那，不敢言語了。
好在皇帝沒跟她計較這個，只問“那羊眼包子真是康熙皇帝吃過的？”
昭陽趕忙道“這個真假奴婢不知，但民間都這麼說的。”
“那無錫排骨呢，當初濟公和尚真用蒲扇葉子和沒肉的排骨煮出了一鍋肉排來？”皇帝又問。
昭陽笑了“哪能呢？左不過是那家熟肉掌櫃的為了招攬生意，瞎說八道罷了。不過這無錫排骨當真是無錫一絕，傳著傳著，就傳得跟真有其事似的，美名在外，金玉其中，倒真有很多人叫好。”
這些稀奇古怪的事她倒知道的挺多，皇帝可沒沒聽說過一道菜的背後也有那麼多故事，好奇心便上來了“你還知道些別的什麼名菜？”
這可是問到她的長板上了，昭陽笑眯眯張口就來“皇上知道龍鳳喜餅嗎？”她忽然間放得太開了，抬眼才現皇帝的臉上明擺著四個大字朕不知道。趕緊的，她自說自話下去，“這龍鳳喜餅吶是湖北的傳統名點，清甜香脆，大如月盤，每個足有一斤重呢！說起這龍鳳喜餅，和劉備關係不小。有民謠唱得好劉備東吳去成親，才把龍鳳喜餅興。”
她聲音清脆悅耳，不矯情，還帶著三分姑娘家少有的爽快利落“傳說三國時期，孫權佯稱要把妹子嫁給劉備，想把劉備騙去東吳扣留起來，以劉備換荊州。當然啦，這是個計謀，孫權才不是真的要把妹子嫁給他呢，所以這事兒只有他知道，整個東吳百姓都不知道。沒成想諸葛亮一眼就識破了他的奸計，索性將計就計，護送劉備去了東吳，一到東吳就把事先做好的龍鳳喜餅四處散給百姓，大肆宣揚即將迎娶孫權的妹子。這下可好，整個東吳都知道這回事了，孫權哪能反悔？後來，龍鳳喜餅就成了東吳的名點，喏，就是現在的湖北一帶。”
她說得挺開心，笑起來眼睛彎成了天邊的月牙，兩頰有梨渦，小小的卻很深，像是年畫上討喜的胖娃娃“要我說，諸葛孔明真是這天底下頂頂聰明的人。”
皇帝看她片刻，頗有些不以為然。
將計就計這一招，何止諸葛亮，他也會使。那他呢，他又算不算得上這天底下頂頂聰明的人？
跟著她又講了楊貴妃和貴妃雞的故事，南宋末代皇帝趙昺與護國菜的故事，那些有的沒的、稀奇古怪的故事從她嘴裡跑出來，就成了再自然不過的真人真事。
昭陽說得口渴，嗓子忽然啞了那麼一瞬，皇帝失笑，大度地囑咐德安給她倒杯茶來。昭陽大驚失色，趕忙起身搶在德安前頭，還賠笑說“哪兒能勞煩大總管替我做這種事呢？小的自己來，自己來。”
一邊說著，她一邊倒滿一杯，先恭恭敬敬端給皇帝“皇上也聽渴了吧？喝杯茶。”
第二杯端給德安“大總管您喝。”
第三杯給自己，豪氣萬丈地對著皇帝一敬“奴婢今兒得見龍顏，三生有幸給皇上您獻寶講故事，真真是上輩子修了幾百年的福，墳頭上冒青煙啦！”
說罷一飲而盡。
瞧見皇帝就跟瞧什麼似的看著她，她趕忙趁機開溜，稱是時候回司膳司做事了，否則姑姑知道她偷懶又是一頓好罵。恭恭敬敬地行個大禮，昭陽終於等來皇帝擺手，讓她退下吧。
她如釋重負，歡天喜地地退出大殿，門還沒合上就聽見下一句“這食盒裡的東西……”
抬頭，她等著主子示下，示完了她才好溜之大吉，哪知道……
“明兒再送一盒來。”皇帝的語氣稀疏平常，末了再添一句，“哦，那個什麼龍鳳喜餅也做一點，不要一斤一個的那種，做小些，一口一個剛剛好。少放點糖，朕不愛吃太甜的東西。”
明，明兒還來？昭陽猶如五雷轟頂，站在原地半天都回不過神來。
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