“看吧哥哥。”莉莉插嘴道,“我就说不是只有你一个人想逃跑!”
三人都笑了起来。
接下来,他们聊起了许多无关紧要却又轻松愉快的话题。
莉莉说着她心爱的小马,抱怨家庭教师布置的枯燥功课。
少年——他自我介绍名叫西奥多·罗宾森,朋友们都叫他西奥——则没那么健谈,但在莉莉夸张的描述和艾拉的追问下,也渐渐打开了话匣子。
他说起在寄宿学校里的趣事,说起自己对自然研究的喜爱——这与家族期望他从事的律师职业背道而驰,甚至鼓起勇气,用还在变声期尾声的嗓音,低声哼了一小段他最近在练习的小曲。
艾拉大多时候微笑着倾听。
偶尔分享一些经过精心过滤的“经历”,比如描述芝加哥不同于纽约的广阔湖景。
或者编造些小抱怨:“母亲总要求我穿这些拘束的裙子。”
她的声音轻快,神情中流露出连她自己都久违了的天真烂漫。
西奥显然被她“真实”的流露所吸引。
他说话时眼神不由自主追随她,当她开怀大笑时,会看得有些出神。
艾拉无目光意中与他对上时,他会像受惊的小鹿般移开视线。
这种纯情而笨拙的反应,让艾拉觉得既有趣又……有种说不清的酸楚。
这时,门外音乐变了。
舒缓的华尔兹取代了轻快的波尔卡。
西奥像被音乐触动,深吸一口气,转向艾拉。
月光下,他的眼睛亮晶晶的,带着少年人特有的冲动与羞涩的光芒。
“小姐……”他有些紧张,“外面的音乐很美。”
“您……您想出去跳支舞吗?”
艾拉愣住了。
“我?”她错愕地问。
出去跳舞?
以霍尔特夫人的身份,和这个刚刚认识的少年?
“是啊是啊!”
莉莉在一旁兴奋地拍手,“姐姐,我哥哥想邀请你跳舞呢!”
“他刚才跟那些小姐跳舞的时候,脚步僵得像木头!”
“莉莉!”
西奥的脸瞬间爆红,几乎想找个地缝钻进去,但他还是期盼地望着艾拉。
艾拉垂下眼帘,心中五味杂陈。
只要她一出现在舞池,所有的伪装都会瞬间被揭穿。
那些贵妇们惊讶、鄙夷、看好戏的目光,莱纳斯可能投射过来的审视……
她几乎能想象那会是怎样一场灾难!
“还是……算了吧。”
“我的华尔兹跳得糟糕透了。”她摇了摇头,“脚步总是记不住,要是不小心踩痛了你,那可就太出糗了。我还是不去丢人了。”
她将自己塑造成一个害怕在公开场合出丑的少女。
这个理由合情合理。
西奥有些失望,张了张嘴,似乎还想再劝说。
就在这时,古灵精怪的莉莉眨着大眼睛,提出了一个主意:“为什么我们一定要出去跳呢?”
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