落款处安妮签了个名,封好后交给安东尼送出去。
玛丽安房间。
艾拉躺在床上,身上盖着两条毯子,枕头垫得高高的。
她脸色比傍晚好了一些,但嘴唇还是没什么血色。
女仆端着一碗热汤进来,搁在床头柜上。
“霍尔特夫人,趁热喝点。”
艾拉撑着坐起来一点,接过碗,喝了两口,感觉胃里暖了些。
玛丽安坐在床边的椅子上,看着她喝汤。
“你从纽波特回来就开始调养了,”玛丽安开口,“沃克医生那里也一直去着,药也没断。怎么就弄成这样了?”
艾拉把碗搁下,靠回枕头上:“也许是你这次的事让我心急,前阵子,又出了些别的事,搅得我心神不宁……”
“什么事?”
艾拉没立刻答,目光落在窗外光秃秃的树枝上。
过了一会儿,她才说:“莱纳斯知道了我在吃药的事。”
玛丽安脸色变了:“他知道了?”
“没全知道,”艾拉说,“但他知道我没好好调养身体。他跟我说:别以为他不知道为什么,让我别再跟他耍花招。”
玛丽安不语。
“还有格罗夫纳家婚礼那天晚上,”艾拉的声音低下去,“他在露台上跟我说,米勒小姐和格罗夫纳的婚姻就是金钱和年轻俏丽交换的产物,跟当初的我们没什么两样。他说我们之间没有爱情,说狗屁爱情。”
她停了一下。
“我扇了他一巴掌。”
玛丽安睁大眼睛。
“然后我就走了,”艾拉说,“他那天晚上没回来。后来虽然回来了,但我们两个人之间一直别别扭扭的。他让我好好吃药把药停了,我吃了;他让我看医生,我看了。可我现在不想……”
她说到这里,不再往下说了。
玛丽安看了她一会儿,忽然说:“艾拉,你选择了霍尔特夫人这条路。你爱他,他也爱你。你现在是纽约上流社会最受追捧的女士,你在霍尔特家的地位也稳定了。为什么不能给他生孩子呢?作为霍尔特夫人,这终究是你该面对的事。”
艾拉偏过头来看她:“我知道,但是——”
她停了一下,在思考怎么说才能表达得更清楚。
“玛丽安,你爱上埃德加,是不加理性思考的感性;你选择离开他,是加上了理性的思考。我爱上他、嫁给他、成为霍尔特夫人,是我理性的思考;现在我不想给他生孩子,是我感性的思考。”
“我……我不知道……”
玛丽安一怔。
“你不用向我解释。”
过了一会儿,她才轻声开口:“我想我能理解那种感觉,虽然我没经历过。”
她站起来,把艾拉喝完的汤碗搁到门口的小桌上,又走回来,在床边坐下。
“你在温特顿家这儿住几天,先把身子养一养,我已经让安妮给霍尔特先生去信了。”
艾拉看着她。
“这件事瞒不了他的。”她说,“我原本是想让安东尼替我偷偷开药,可是我们一起去了诊所,今晚我又不回去,他想查迟早会知道这些事的。”
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