一个五十来岁的男人正坐在桌后写东西,听见脚步声抬起头。
他身材中等,头发花白,戴一副圆框眼镜,穿深色马甲,领结打得规规矩矩。
“怎么回事?”他站起来。
“她晕倒了。”安东尼把艾拉放在靠墙的诊床上,“路上突然晕的。”
医生走过来,低头看了看艾拉的脸,翻开眼皮瞧了瞧,又转身从柜子里拿出听诊器,贴在她胸口听了听。
他紧接着皱起眉头。
“她最近吃过什么药?”。
玛丽安张了张嘴,看向安东尼。
安东尼从外套内袋里掏出一张折好的纸,递过去:“这是她之前的病历单。”
医生接过,展开看了两眼,眉头越皱越紧。
他把纸翻过来看了看背面,又翻回去,抬头看向床上刚睁开眼的艾拉。
“霍尔特夫人,”他不可置信地问,“这是您的病历?”
艾拉眨了眨眼,视线慢慢聚焦。
她撑着要坐起来,玛丽安上去扶她,在她背后垫了个靠垫。
“是。”
医生把病历单放在桌上,两手撑着桌沿,看着她:“像您这样的年轻女人,身体怎么会弄成这个样子?这上面写的——长期睡眠不足,手脚冰凉,月事紊乱……这不该是您这个年纪该有的。”
他顿了一下。
“您到底吃了什么?”
艾拉没有回避:“我吃过大半年避免怀孕的药物,但最近一直在吃调理的药。”
医生的表情僵住了。
“避免怀孕的药物?”他重复了一遍,眼睛一直盯着她,“您才多大年纪?您知道那种东西吃久了会怎么样吗?”
“我知道。”
“知道您还吃?”
艾拉没接话。
她把手伸进随身的手袋里,摸出一张钞票放在桌上,推过去。
医生低头看了一眼那张钞票,又抬头看她。
“我希望您能再给我开一些避免怀孕的药物,”艾拉平静地说,“同时不会被其他医生的检查发现。”
诊室里安静了几秒。
医生摘下眼镜,用拇指和食指捏了捏鼻梁,然后重新戴上,看着她。
“恕我直言,夫人,”他耐心地说,“您让我再给您开这样的药相当于您放弃了自己生育的能力。您才多大?十八?十九?您以后想要孩子都未必怀得上了。”
艾拉手搁在膝上的手指微微蜷了一下,又松开了。
“我知道。”她说。
医生看了她一会儿。
然后他低下头,把桌上那张钞票拿起来,放进马甲口袋里。
温特顿家小书房。
安妮坐在桌前,照着玛丽安口述的内容一字一句写:霍尔特先生,霍尔特夫人和温特顿小姐连日有些话要说,想在温特顿家小住几日,这几日便不回庄园了,您不必挂心。