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“跟你有什么关系？”

“哦，对，我差点忘了我是来干什么的了，”多丽丝把两只手揣进外套口袋里，往门口的柱子上一靠，“我可是特意等了好几天，才等到你落单。”

艾拉看了看她。

多丽丝的个子比她高出一个头，肩膀宽了不止一圈，再加上她自己这几天身子虚弱，连站久了腿都有些发软……顿时有些害怕！

她想赶紧进去。

多丽丝突然提高了声音：“你想让霍尔特先生知道，艾拉·史密斯背着他偷偷避孕——”

艾拉的手停在门板上。

“以及她在十四岁就谋杀布兰奇的事情吗？”

气氛僵了一瞬。

艾拉登时反应了一下。

她怎么知道这些？

避孕的事，她做得那样小心——之前的药是玛丽安偷偷找来的，回到纽约以后她一直喝的是调理的药；至于布兰奇……十四岁的她把石头砸向她脑袋的时候，四周只有树影和风声。

多丽丝怎么会知道？

她盯着门外那张脸，脑子里飞快地转，露出不解的表情：“你在胡说什么？”

多丽丝站两只手啪、啪、啪，拍了几下。

掌声在落雪里格外清脆。

“你可真会演戏，霍尔特夫人！”她拍完手，眯着眼睛看她，“当初在孤儿院就演得好，人人都以为你是个没什么存在感的小东西，缩在角落里不吭声。结果呢？就是你攀上了海莉·福斯特，天天跟在她屁股后面。海莉死了，你从孤儿院被接回了温特顿家，后来一步登天，又爬进了霍尔特家。我在报纸上看见这些的时候就想，这么多年真是小看这个小贱人了！”

她把脸凑近了些：“布兰奇……哦，对了。那天晚上，我听见动静追出去，亲眼瞧见你用石头砸了她。你蹲在那儿，她还在动，你就把石头砸下去了。我躲在树后面，看完了全程。”

艾拉的手指在门板上收紧了。

“但警察来的时候，我什么都没有说，”多丽丝直起身，语气轻松地说，“因为我真的很好奇，你是怎么做出这么恶毒的事情来的！一个十四岁的小丫头，砸死了一个活生生的人，脸上连个哆嗦都没有，多么可怕啊！”

“至于避孕……那天你们三个从诊所里出来，我就进去了。你的病历明明白白摆在医生桌上，我一眼就认出了你的名字;艾拉·史密斯，后来叫艾拉·霍尔特，我一个字都没漏。”

她偏头笑了一下：“像你丈夫那样独断专权的男人，会允许自己的女人偷偷避孕吗？”

艾拉没接话。

“你大可以不相信我说的话。”多丽丝把两只手又揣回口袋里，往后退了半步，仰着脸看着落下来的雪，“不过很快这些话就会传到你丈夫耳朵里，传到纽约上流社会每一户人家，传上新闻头版。到时候你倒是看看，是谁从贵妇跌成了人人可耻的杀人犯！”

雪落在她肩头和脸上。

艾拉闭了一下眼睛。

很多画面涌上来，快得抓不住——她对着海莉说：“我们会在一起的”；汉森太太举着枪站在悬崖边上，说“轮到你了”；布兰奇躺在地上，嘴里一张一合，说“救救我”……

她睁开眼睛。

“你想要什么？”

多丽丝哼了一声，笑容深了些：“我失去工作了。阿斯特家给的那点儿遣散费，够我生活几年？我知道你的秘密，霍尔特夫人，你丈夫最不缺的就是钱了。”

她伸出两只手，十个指头张开：“给我一千美金。”

艾拉看着她张开的手掌。

过了两秒，她说：“我给你两千。”

多丽丝的手指顿了一下。

“真是大方。”她笑起来，很快把手放下去，摇了摇头，“不过我只要现金，现在去拿吧。”

“但是你要答应我，”艾拉的声音压得很低，“这些诽谤的话——”

“哦，霍尔特夫人。”多丽丝打断她，精明地否认，“我刚才可并没有提到您哪！我说的是一个孤儿院丫头的故事；至于您是否要孩子，我就更不知道了。”

她把两只手摊开，一脸无辜：“您给我钱，我拿着钱走人，回芝加哥去，谁也不认识谁，就这么简单。”

艾拉的目光从她脸上移到她胸口上，又移回她脸上。

“我现在没有那么多现金。”她说，“下午我会让人去附近的银行取钱，今天午夜，我们在西边山头的小木屋见。”

多丽丝的眉头动了一下：“西边山头的小木屋？”

“从这里往西走半英里，有一间旧木屋，”艾拉说，“午夜，我一个人把钱带过去。你要是不放心，可以提前去查看一下地方，那儿荒凉得很。”

多丽丝歪着头想了想。

她打量着艾拉单薄的身形，那张没什么血色的脸，还有扶着门框的手——细得能看见骨节，再加上思索了一下她也不敢向别人求助……

“行。”她说，“不过我得先拿点现钱，你现在手头有多少？”

艾拉不语，转身进了屋子。

多丽丝在门厅里等着。

艾拉上楼，把平日放零用钱的盒子拿出来，数了数。